gerufen ? Der große Kurfürst einmal , und da kam es , Friedrich rief es sieben Mal , und sieben Mal stand es da mit Gut und Blut . Diese - haben es nicht gerufen , weil sie es nicht wagen , sie zittern vor dem Geist , den sie aufrufen könnten , vor dem ihre Erbärmlichkeit in Staub und Spreu versänke . Aber rufen sie es einmal , bei dem rechten Namen , auf den es hört , mit dem rechten vollen Ton , der in Mark und Nieren schmettert , und es kommt . Dann , mein Herr , gebe ich Ihnen mein Wort , wird es nicht vor Denen scheuen , die seine Fleischtöpfe verrücken wollen ; es wird glauben , ja , nicht an die schönen duftenden Reden der Herren am Ruder , an seine Bestimmung wird es glauben , an die Stimme der großen Fürsten aus der Gruft , und selbst wird es seine Fleischtöpfe ausschütten für Alle , die für das Vaterland streiten wollen ! « Eisenhauch machte eine Bewegung , als wolle er die Hand des Veteranen ergreifen . Aber dieser blieb in seiner festen Stellung : die Hand umklammerte den Stock . » Wir sind ein ander Geschlecht , « fuhr er ruhiger fort , » als Sie draußen ; ja es ist so , das Warum kümmert Sie und mich heut nicht . Wenn wir krank wurden , können wir uns nur selbst heilen ; Ihre Aerzte thun es nicht , sie verstehen unsre Natur nicht . Aber etwas , mein Herr , sollten Sie kennen . Die Blätter der Geschichte lehren es . Wenn wir am tiefsten erniedrigt schienen , die Welt uns verloren gab , dann grade schnellten wir in Jugendkraft zur vorigen Größe . « » Wem gab die Natur ewige Jugend ! « » Sie sagen , wir haben uns vom Boden gelöst , auf dem wir wuchsen , und flattern haltlos zwischen Himmel und Erde , weil wir nicht Muth haben , vorwärts ins Blaue uns zu stürzen . Ich geb ' s Ihnen zu . Aber wir haben Vertrauen ; noch haben wir ' s , Herr Major . Der Fürst vertraute dem Volke , das Volk dem Fürsten . So lange das Band hält , ist Preußen nicht verloren . Wie oft traten Retter auf , als die Noth am größten , die Klügsten keine Aussicht sahen , die Muthigsten verzweifelten . Man sagt , daß der große König Gift in seinem Ringe trug . Gebraucht hat er es nicht . Nicht bei Kollin , nicht in der Nacht von Hochkirch , nicht als er mit seinem Häuflein , wie der Mannsfelder , durch seine Staaten irrte . In sich selbst und aus der Verwüstung heraus fand er sich wieder . Und in welcher anderen Wüste rettete , schuf der große Kurfürst seinen Staat ! Wo überall , wie von Gott geschickt , unerwartet , der David auftrat , der den Goliath niederwarf , wo diese Rettungen aus Zerwürfniß und Elend recht eigentlich die Quintessenz unserer Geschichte sind , warum da glauben , daß sie jetzt zu Ende sind ? Warum nicht festhalten an dem , daß zur rechten Zeit der rechte Mann sich wieder einfindet ? Wir sind jetzt erniedrigt , ja , dupirt vor aller Welt , vor uns selbst am meisten , ein Sumpf von Fäulniß , überdeckt mit einem Flimmer von Eitelkeit und Hochmuth - aber es gab noch verwüstetere Geschlechter vor uns und Gott gebe , daß nicht noch verwüstetere nach uns kommen . « Eisenhauch sah , einen Schritt zurücktretend , dem alten Mann feierlich ins Gesicht : » Sie fordern von mir Genugthuung ? « » Und mitleidig blicken Sie auf meinen schwachen Arm . Wenn er den Degen nicht mehr führen kann , ist er doch stark genug , um die Pistole zu heben , und stark genug ist der Greis , mein Herr , der Mündung Ihres Feuerrohrs ins Auge zu sehen . « Eisenhauch hatte ein Pistolenpaar in der Hand , aber er warf sie in den Kasten : » Ich nehme Ihre Forderung an , aber - für später . Jetzt haben andre Missionen das Vorrecht . Mein Herr , ein großes Schlachtfeld breitet sich vor uns aus . Ob morgen , ob nach Monaten , ob nach Jahren die Hunderttausende , zum Morden bereit , sich gegenüber stehen , darauf kommt es nicht an . Aber es muß kommen . Geblutet muß werden , gebrannt , vertilgt , und der Sturm muß fegen durch die verpesteten Winkel . Fragen Sie sich , die Hand auf der Brust , ob ' s die Winkel allein sind , ob das Miasma nicht auf den Heerstraßen weht , in den Schlössern und Städten , ob ' s nicht in den Schreibestuben und Wachtstuben die Brust dem Redlichen zusammenschnürt . Draußen im Reiche ist es zusammengebrochen . Was da liegt , faul und morsch , jedem Kinde ist ' s klar . Hier ist noch ein gleißender Firniß darum . Aber reißt die Schale ab , Herr , Sie zittern selbst , Sie ahnen oder Sie wissen , was darunter , ich will nicht noch einmal Ihren Schmerz stacheln . Ich aber sehe vor mir , wenn auch dieses letzte stolze , thurmreiche Schloß zusammenstürzt , nur Verwesung , eine unermessliche Leichenwüste . - Herr Major , ein letztes Wort : wenn der Tod seine Fackel über uns Alle schwingt , wenn Deutschlands , Preußens , Oestreichs Name ausgelöscht ist , dann ist auch unser Streit begraben - ein Höherer mag richten , wer mehr gefehlt . Wenn aber Gott entschieden hat , daß es in Deutschland noch ein Volk giebt , nicht reif zum Helotenstamm , und Preußen ist dies einzige Volk - dann , mein Herr , stehe ich Ihrer Kugel . « Fünfundfünfzigstes Kapitel . Innerlich Lachen an einer Berliner Börse . An der Berliner Börse war ein Plakat angeschlagen . Der Freiherr