packte Kaspar unsere Decken und Pelze , ich meine Geräte ein , und wir gingen unsers Weges weiter . Mit großer Vorsicht suchten wir die Richtung , die uns nottat , zu bestimmen . Auf jeder Stelle , die eine größere Umsicht gewährte , hielten wir etwas an , und suchten uns die Gestalt der Umgebung zu vergegenwärtigen und uns des Raumes , auf dem wir standen , zu vergewissern . Ich zog zum Überflusse auch noch die Magnetnadel zu Rate . In den Niederungen und Mulden zwischen einzelnen Höben mußten wir uns der Schneereife bedienen . Gegen den spätern Nachmittag stiegen uns die höheren und dunkleren Zacken der Echern aus dem Schnee entgegen . Als die Sonne fast nur mehr um ihre eigene Breite von dem Rande des Gesichtskreises entfernt war , kamen wir in der Ziegenalpe an . Hier hatten wir einen eigentümlichen Anblick . Es ist da eine Stelle , von welcher aus man nicht mehr zu dem See oder zu seiner Umgebung zurücksehen kann , dafür öffnet sich gegen Sonnenuntergang ein weiter Blick in die Lichtung des Lautertales , besonders aber in das Echertal , in welchem der Mann wohnt , welcher meine und Klotildens Zither gemacht hatte . In diese Ferne wollte ich noch einen Blick tun , ehe wir in die Hütte gingen . Aber ich konnte die Taler nicht sehen . Die Wirkung , welche sich aus dem Aneinandergrenzen der oberen , wärmeren Luft und der unteren , kälteren , wie ich schon am schwarzen Steine bemerkt hatte , ergab , war noch stärker geworden , und ein einfaches , wagrechtes , weißlichgraues Nebelmeer war zu meinen Füßen ausgespannt . Es schien riesig groß zu sein und ich über ihm in der Luft zu schweben . Einzelne schwarze Knollen von Felsen ragten über dasselbe empor , dann dehnte es sich weithin , ein trübblauer Strich entfernter Gebirge zog an seinem Rande , und dann war der gesättigte , goldgelbe , ganz reine Himmel , an dem eine grelle , fast strahlenlose Sonne stand , zu ihrem Untergange bereitet . Das Bild war von unbeschreiblicher Größe . Kaspar , welcher neben mir stand , sagte : » Verehrter Herr , der Winter ist doch auch recht schön . « » Ja , Kaspar , « sagte ich , » er ist schön , er ist sehr schön . « Wir blieben stehen , bis die Sonne untergegangen war . Die Farbe des Himmels wurde für einen Augenblick noch höher und flammender , dann begann alles nach und nach zu erbleichen , und schmolz zuletzt in ein farbloses Ganzes zusammen . Nur die gewaltigen Erhebungen , die gegen Süden standen , und die das Eis , das wir besuchen wollten , enthielten , glommen noch von einem unsichern Lichte , während mancher Stern über ihnen erschien . Wir gingen nun in dem beinahe finster gewordenen und ziemlich unwegsamen Raume zur Hütte , um in derselben unsere Vorbereitungen zum Übernachten zu treffen . Die Hütte war , wie es im Winter immer ist , wo sie leer steht , nicht gesperrt . Ein Holzriegel , der sehr leicht zu beseitigen war , schloß die Tür . Wir traten ein , steckten eine Kerze in unsern Handleuchter und machten Licht . Wir suchten das Gemach der Sennerinnen und ließen uns dort nieder . In den Schlafstellen war etwas Heu , ein grober Brettertisch stand in der Mitte des Gemaches , eine Bank lief an der Wand hin , und eine bewegliche stand an dem Tische . Wir hatten vor , hier erst unser eigentliches warmes Tagesmahl zu bereiten . Aber , worauf wir kaum gefaßt waren , es zeigte sich nirgends auch nicht der geringste Vorrat von Holz . Ich hatte für den Fall Weingeist bei mir , um einige Schnitten Braten in einer flachen Pfanne rösten zu können ; aber wir zogen es vorzüglich wegen der Erwärmung des Körpers vor , ein Stock Bank zu verbrennen und dem Eigentümer Ersatz zu leisten . Kaspar machte sich mit der Axt an die Arbeit , und bald loderte ein lustiges Feuer auf dem Herde . Ein Abendessen wurde bereitet , wie wir es oft bei unsern Gebirgsarbeiten bereitet hatten , aus dem Heu der Schlafstellen , den Decken und den Pelzen wurden Betten zurecht gemacht , und nachdem ich noch meine Meßwerkzeuge , die im Freien vor der Hütte aufgehängt waren , betrachtet hatte , begaben wir uns zur Ruhe . Auch jetzt am späten Abende war bei ganz heiterem , sternenvollen Himmel eine viel mindere Kälte in dieser Höhe , als ich vermutet hatte . Ehe der Tag graute , standen wir auf , machten Licht , kleideten uns vollständig an , richteten all unsere Dinge zurecht , bereiteten ein Frühmahl , verzehrten es , und traten unsern Weg an . Die Echernspitze stand fast schwarz im Süden , wir konnten sie deutlich in die blasse Luft über dem Haustein , der uns noch unsere Eisfelder deckte , empor ragen sehen . Der Tag war wieder ganz heiter . Obgleich es noch nicht licht war , durften wir eine Verirrung nicht fürchten , denn wir mußten geraume Zeit zwischen Felsen empor gehen , die unsere Richtung von beiden Seiten begrenzten und uns nicht abweichen ließen . Wir legten , weil der Schnee in diesen Rinnen sich angehäuft hatte , unsere Schneereifen an und gingen in der ungewissen Dämmerung vorwärts . Nach etwas mehr als einer Stunde Wanderung kamen wir auf die Höhe hinaus , wo die Gegend sich wieder öffnet und gegen Osten weite Felder hinziehen . Diese biegen , nachdem sie sich ziemlich hoch erhoben , gegen Süden um einen Fels herum , und lassen dann den Eisstock erblicken , zu dem wir wollten . Dieser drückt mit großer Macht von Süden gegen Norden herab und hat zu seiner südlichen Begrenzung die Echernspitze . Auf den erklommenen Feldern war es schon ganz licht ; allein die Berge , welche wir am östlichen Rande derselben unter uns