ihr dann für den armen Pflegevater sorgen helfen . Jetzt hast du weiter nichts hier zu tun , als dich mit dem verruchten Schrimbs oder Peppel oder Freiherrn von Münchhausen zu schießen . « - Er konnte nicht wissen , in welche Gefahr der Alte sich und ihn durch das Hacken setzte , sonst würde er ihm mit Gewalt das Beil entwunden haben . » Walpurgisnacht bei Tage ! « setzte er , sich dennoch schüttelnd vor Grauen , seinen Worten hinzu . Er sah die zweite Pistole auf dem Tische liegen , die nahm er und das Pulverhorn dazu ; beides steckte er zu sich . Sein scharfes Auge spähte nach Kugeln ; es entdeckte sich ihm ein lederner Beutel , der von einem Brette herabhing , welches der Alte durch das Hinwegräumen des Gerülls von seiner Verhüllung entblößt hatte . Er ging nach dem Brette , seine Vermutung täuschte ihn nicht , es war ein Kugelbeutel , der da herabhing . Er nahm ihn , da rollte etwas nach , was auch auf dem Brette vergessen gelegen hatte , es fiel auf den Boden . Mechanisch hob er es auf ; es war ein Zylinder mit dickem Staube überzogen , viele Jahre mochte der dort gelegen haben . Ein Papier war um den Zylinder gewunden . Der alte Baron schoß wie ein Pfeil herbei und faßte beide Arme des jungen Mannes . » Halt Räuber ! « rief er , » du darfst die Mitgift der kaiserlichen Prinzessin nicht entwenden . - Ja ! Ja ! - « sagte er , den Zylinder tiefsinnig betrachtend und das Papier von demselben loswickelnd ; » das ist die Mitgift der kaiserlichen Prinzessin , meiner lieben Tochter . « - Der Jäger mochte mit diesem neuen Ausbruche des Unsinns nichts weiter zu schaffen haben , er ließ daher dem Alten , was diesem so wichtig zu sein schien , und wollte gehen . Der Alte hatte das Papier , auf welchem , wie dem Jäger ein flüchtiger Blick gezeigt hatte , in den Ecken allerhand Buchstaben und Charaktere standen , glatt und grade gestrichen , die Gläser des Zylinders abgewischt und hindurchgesehen . - » Ach Lisbeth ! Lisbeth ! « seufzte er . Dieses Zauberwort fesselte den Jäger an die Stätte . Zu seiner Verwunderung sah er , daß der Alte sich platt auf den Boden setzte und bitterlich zu weinen anfing wie ein Kind . » Ach « , sagte er und sah wieder durch den Zylinder in die leere Luft , indem er dabei das Blatt Papier steif in der anderen Hand hielt , » ich sehe mein Kind Lisbeth noch immer nicht dadurch . O wie gern legte ich meinen Kopf auf ihren Schoß und ließe ihn streicheln von ihren sanften Händen , denn die Regierungssorgen machen müde und ein Kaiser bleibt auch ein Mensch ! « Vergebens bemühte sich der Jäger , Aufschlüsse von dem Alten zu erlangen . Dieser faselte nur durcheinander von Lisbeth und von der kaiserlichen Prinzessin , welche einst die Mitgift in das Haus gebracht habe , aber durch die Gläser nicht zu entdecken sei . » Hm ! « rief der Jäger , der vor Ungeduld brannte , irgendetwas zu entdecken , was die unsichtbaren Keime der Dinge , die um ihn her zu sprossen schienen , an das Tageslicht bringen möchte ; » das Ding da muß doch eine Beziehung auf die Lisbeth haben . Was ist es denn eigentlich ? « - Er nahm es dem Alten aus der Hand , der nun ganz weich und nachgiebig geworden war , seine Tränen abgetrocknet hatte und selig lächelte , weil dem zerstörten Geiste die Gestalt der lieblichen Pflegetochter vorschwebte . Es bedurfte keiner langen Untersuchung um ihn ins klare zu setzen . Der Zylinder war eine jener optischen Spielereien mit einem Okularglase und einem konzentrierenden Objektivglase , welches verschiedene Figuren oder einzelne Buchstaben , die auf einer Fläche umher zerstreut sind , zum Bilde oder zum lesbaren Satze versammelt . Man fertigt zu diesen Gläsern Blätter , die in der Mitte , wenn der Scherz vollkommen sein soll , ein kleines Bild oder ein Wort tragen , in den Ecken und Winkeln umher aber nur ein sinnloses Gemisch zeigen . Sieht man nun auf ein solches Blatt durch das Glas , so verschwindet , was in der Mitte steht und es fügt sich aus den Ecken und Winkeln eine andere Gestaltung zusammen . Der Jäger nahm auch das Blatt dem Alten aus der Hand . In der Mitte stand das Wort : Nizza und kein Komma oder Punktum dahinter . Er stellte sich an den Tisch , legte das Blatt zurecht und richtete das Glas darauf , um zu sehen , was ihm dasselbe aus den Ecken und Winkeln zusammenführen würde . Das Auge des Dichters gleicht einem solchen Glase . Es versammelt zum Bilde , was weit umher zerstreut ist und keine Gestalt annehmen zu können scheint , und oft verschwindet ihm das , was ihm zunächst vorschwebt . Münchhausen schrieb unten hastig seinen Kreuz- und Querbrief an den Erbprinzen und dessen Vater zu Ende , siegelte beide , setzte die Adresse an den Freund in Stuttgart auf , tat sie in die goldene Kapsel und sagte : » Es ist nicht wahr , daß ich mich nicht vor dem Tode fürchte , aber ich habe Ehre zwischen mich und meine Feigheit geschoben , getrieben , gekeilt ; Ehre steckt wie ein Pflock vor der Feigheit und läßt sie nicht zum Herzen dringen , Ehre ist etwas Großes und mehr wert als Tugend , denn zur Ehre gehört kein Herz , ohne welches Tugend sich nicht zu behelfen weiß . « » Brav will ich sterben , wie ein Bräutigam ! « rief er . - » Als Offizier sieht man selbst noch im Tode besser aus , darum rasch meine Uniform angelegt , meine rote Phantasieuniform und hinweg ihr unangenehmen Erinnerungen , die ihr euch an den Rock