Starrheit des Todes zu lösen schien . Auf das Sorgsamste legte alsdann Electa den zweiten Verband an , und ließ sie in die mitgebrachte erwärmte und von geistigen Wässern belebte Wäsche hüllen , und nach ihrem Schlafzimmer tragen , dessen Luft , wie das Lager selbst , Leben kräftigende Düfte und sanfte Wärme zu athmen schien . Noch hatte kein Zeichen des Lebens diese verständigen und sorgfältigen Bemühungen gelohnt , und jetzt erst begannen Electa ' s Versuche , ihren geschlossenen Lippen einige Tropfen zur innern Belebung einzuflößen . Schläfe , Pulse und Wangen wurden dabei sanft mit geistigen Wassern gerieben , und der Mund , welcher jetzt , geöffnet , größere Portionen einflößen ließ , gab nicht mehr willenlos zurück , was er empfangen . Electa konnte nicht umhin , durch ein Zeichen diese Veränderung kund zu thun , bald zeigte sich auch ein leises Röcheln , ein Kampf des schwachen Athems mit der äußern Luft , ein Höhersteigen der Brust , ein leises Zucken , ein Seufzer , eine matte Bewegung , endlich ein plötzliches Aufschlagen der großen Augen . Electa ' s strafender Blick hielt Margariths Freudengeschrei zurück ; denn Besinnung war der Erschöpften noch nicht wiedergekehrt , und leise fuhr Electa fort , den jetzt wieder bewegbaren Lippen ihre stärkenden Tropfen einzuflößen . Margariths volles Herz trieb sie aber leichten Schrittes aus dem Zimmer , und nun stürzte sie von Freude gejagt durch die Nebengemächer , die Frauen fast überrennend , die das Vorzimmer aufräumten , und so laut Lord Richmond rufend , daß , als sie die Halle erreicht , er ihr schon entgegenstürzte , in namenlosem Gefühle der Angst . Sie lebt ! rief sie , ihm in die Arme fliegend , eben hat sie die Augen geöffnet ! Tief erschüttert drückte er das treue Mädchen die so bald mit weiblicher Feinheit ihn errathen hatte , so unschuldig ihm ihre Entdeckung verrieth , an seine Brust und setzte sie dann sanft zur Erde , zu Brixton eilend , der in banger Qual , zum Tode erschöpft , ihm entgegen harrte . Eine dankbare Rührung verbreitete sich bei der glücklichen Botschaft auf allen Gesichtern , und Margarith weinte in Lancis Armen , von seinen eigenen Thränen begleitet , die Bewegung aus , die seit den letzten Stunden das arme Mädchen erschüttert hatte . Da trotz der Erschöpfung , die Brixton fühlte , eine eigentliche Ruhe für den Rest der Nacht ihm undenkbar schien , entschied man sich , nach dem Vorzimmer zurück zu kehren , das an das Zimmer Maria ' s stieß . Bald waren hier einige Matratzen gegen die angenehme Glut des Kamins gelegt , und Brixton willigte ein , so ruhend , sich einige Erholung zu gönnen , während Richmond und Oberst Crawford , in Sesseln sitzend , durch Unterhaltung die Stunden bis zum Morgen zubringen wollten , und Margarith theils die Botin für die Nachrichten aus dem Krankenzimmer machte , theils mit Lanci in einem Eckchen die reichen Begebenheiten ihrer letzten Vergangenheit durchsprach . Schon seit langer Zeit , Mylord , erwiederte Oberst Crawford eine Frage Richmonds , war unsere Aufmerksamkeit auf den geheimnißvollen Inhalt dieses Schlosses gerichtet . Es stand meinen Vorgängern ein Recht zu , hier in beliebiger Frist einzukehren und sich der wirklichen Gegenwart dieser Verwiesenen zu versichern . Eine lange Reihe von Jahren hatte indessen sowol ihre Verbrechen , als ihre Personen zu der Gleichgültigkeit herabgesetzt , die ihnen eine Art von Freiheit zurück gab . An ihre Entweichung war um so weniger zu denken , da ihnen in ihrem Eigenthume Reichthum genug geblieben war , um ein bequemes Leben zu führen , und die Kränklichkeit Beider , die allgemein bekannte Geisteszerrüttung des Lords einen solchen Schritt nicht wahrscheinlich machte . So hatte man nach gerade Besuche unterlassen , die immer etwas Gehässiges behielten , ungern empfangen , mit widrigen Eindrücken für den Besucher endigten und in allen Beziehungen zwecklos waren . Dagegen blieb unsere Aufmerksamkeit stets rege in Bezug auf diesen Theil des Küstenstrichs , weil hier der Schleichhandel mit einer Unverschämtheit getrieben ward , die sehr nah an seeräuberische Ueberfälle streifte und doch von einem Rückhalte gedeckt war , der unsere Aufmerksamkeit endlich auf das Schloß richtete und den Lord Devenant , der vor mir hier befehligte , zu dem Entschluß brachte , das fast verjährte Recht wieder in Anwendung zu bringen und seinen Besuch im Schlosse mit einer Untersuchung der Seite , die nach der See zu geht , zu verbinden . Ich übergehe die zahllosen Schwierigkeiten , die ihm entgegengesetzt wurden , und die , wenn sie auch seinen Verdacht vermehrten , ihn dennoch zu keiner Entdeckung kommen ließen . Er berichtete darüber nach London , ehe jedoch die Antwort für ihn eintraf , wurde ihm eine indessen ausgewirkte Erlaubniß des Königs präsentirt , welche jede Beunruhigung des Schlosses bei Lebzeiten der Herzogin von Sommerset verbot , die man offenbar als tödtlich leidend dargestellt hatte . Indessen hatte der Bericht des Lord Devenant doch zur Folge gehabt , daß mir nach seiner Abberufung der Befehl ward , das Schloß aus der Ferne streng zu beobachten , besonders die Verbindung , die es mit der Umgegend unterhielte , und genau den Augenblick wahrzunehmen , wo die Lady mit Tode abgehen würde , wonach der König , dem die Besitzungen als Lehnsherrn zufallen , berechtigt wäre , sogleich davon Besitz zu nehmen , und dies , unter Vorzeigung der mir dazu behändigten Vollmacht , augenblicklich ins Werk zu setzen , um wo möglich zu entdecken , ob der Argwohn , den die Bestimmung des Schlosses erregt , wirklich begründet sei . - Wir dürfen nicht läugnen , Sir , sprach Richmond , daß , wenn wir auch nicht alles Unglück haben verhüten können , wir doch einer glücklichen Kombination von Zufälligkeiten unsere gemeinschaftliche Wirksamkeit verdanken . Es ist mir nicht vergönnt , die Verhältnisse der Dame , zu deren Rettung ich dem ehrwürdigen Herrn hier meine Hülfe lieh , ganz klar zu übersehn , und