hätte . Fünfzehntes Kapitel . Am folgenden Tage reiste er jedoch nicht nach Cambridge ab , trotzdem er es gesagt . Er schob die Abreise noch eine ganze Woche auf , und während dieser Zeit ließ er es mich empfinden , welche schwere Strafe ein guter , jedoch strenger , ein gewissenhafter , jedoch unbeugsamer Mann einem Wesen auferlegen kann , das ihn beleidigt hat . Ohne irgend einen Akt von offener Feindseligkeit , ohne ein Wort des Vorwurfs gelang es ihm , mir fortwährend die Überzeugung beizubringen , daß ich seine Gunst vollständig verloren hatte . Nicht daß St. John den Geist unchristlicher Rachsucht gehegt hätte – nicht daß er mir auch nur ein Haar auf meinem Haupte gekrümmt hatte , selbst wenn es in seiner Macht gelegen ! Sowohl durch Grundsatz wie durch Natur war er erhaben über jede gemeine Befriedigung seines Rachegefühls ; er hatte mir verziehen , weil ich gesagt , ich verachte ihn und seine Liebe , aber die Worte hatte er nicht vergessen ; und er würde sie auch nicht vergessen , so lange er und ich lebten . Wenn er sich zu mir wandte , sah ich an seinem Blick , daß sie stets zwischen ihm und mir in der Luft geschrieben standen ; wenn ich sprach , so schlugen sie in meiner Stimme an sein Ohr , und ihr Echo klang aus jeder Antwort , die er mir gab . Er stand durchaus nicht von jeder Unterhaltung mit mir ab ; er rief mich sogar wie gewöhnlich jeden Morgen an sein Pult , um mit ihm zu arbeiten , aber ich fürchte , daß der böse Mensch in ihm ein Vergnügen darin fand zu zeigen , mit welcher Geschicklichkeit es ihm gelang – während er augenscheinlich ganz so handelte und sprach wie gewöhnlich – aus jedem Wort und jeder That den Geist des Interesses und des Beifalls zu entfernen , welcher früher seiner Sprache und seinem ganzen Wesen einen gewissen herben Reiz verliehen hatte – ein Vergnügen , an welchem der reine Christ in ihm keinem Anteil hatte . Für mich war er in Wirklichkeit nicht mehr Fleisch und Blut , sondern Marmor ; sein Auge war ein kalter , klarer , blauer Edelstein ; seine Zunge ein sprechendes Instrument – sonst nichts . Alles dies war Qual für mich – raffinierte , langsame Qual . Ein langsames Feuer der Empörung , ein immerwährend zitternder Kummer , der mich quälte und beugte , ward dadurch unterhalten . Ich fühlte , wie dieser gute Mensch – so rein wie die klarste Quelle – mich binnen kurzem töten würde , wenn ich seine Frau wäre , ohne meinen Adern einen einzigen Tropfen Blutes zu entziehen , ohne auf seinem eigenen krystallhellen Gewissen auch nur den leichtesten Hauch eines Verbrechens zu fühlen . Besonders empfand ich dies , wenn ich einen Versuch machte , ihn zu besänftigen . Mein Mitleid stieß auf kein Mitleid . Ihm verursachte unsere Entfremdung keine Qual ; er empfand kein Verlangen nach Versöhnung ; und obgleich meine schnellfließenden Thränen mehr als einmal auf das Buch fielen , über welches wir beide zusammen gebeugt waren , so machten sie nicht mehr Eindruck auf ihn , als wäre sein Herz in der That ein Gegenstand aus Metall oder Stein . Seinen Schwestern gegenüber war er indessen herzlicher als gewöhnlich ; gerade als fürchtete er , daß bloße Kälte mich noch nicht hinlänglich überzeugen könnte , wie vollständig ich in den Bann gethan , wollte er noch die Macht des Kontrastes hinzufügen . Und dies that er , ich bin fest davon überzeugt , nicht aus Bosheit , sondern aus Grundsatz . Am Abend vor seiner Abreise sah ich ihn zufällig gegen Sonnenuntergang im Garten auf- und abgehen . Als ich ihn erblickte , dachte ich wieder daran , daß dieser Mann , entfremdet wie er mir jetzt war , einst mein Leben gerettet hatte und daß wir nahe Verwandte seien . Das bewog mich , einen letzten Versuch zur Wiedererlangung seiner Freundschaft zu machen . Ich ging hinaus und näherte mich ihm , als er an die kleine Pforte gelehnt dastand . Sofort begann ich , von dem zu reden , was mir am Herzen lag . » St. John , ich bin unglücklich , weil Sie mir noch immer zürnen . Lassen Sie uns wieder Freunde sein . « » Ich hoffe , daß wir Freunde sind , « lautete die gelassene Antwort , während er den Blick auf den aufgehenden Mond gerichtet hatte , den er schon betrachtete , als ich mich ihm näherte . » Nein , St. John , wir sind nicht mehr Freunde wie früher . Sie wissen das gar wohl . « » Sind wir es nicht ? Das wäre Unrecht . Ich meinerseits wünsche Ihnen nichts Böses , sondern nur Gutes . « » Ich glaube Ihnen , St , John , denn ich bin fest überzeugt , daß Sie nicht fähig wären , irgend jemand Böses zu wünschen . Da ich aber Ihre Verwandte bin , möchte ich ein wenig mehr Liebe wünschen , als jene Art allgemeiner Philanthropie , die Sie auch auf ganz fremde Menschen ausdehnen . « » Natürlich , « sagte er . » Der Wunsch ist durchaus billig , und ich bin weit entfernt davon , Sie als eine Fremde zu betrachten . « Dies sprach er in sehr kühlem , ruhigem Ton , und das war kränkend und demütigend genug . Hätte ich den Ratschlägen meines Stolzes und meiner Wut Gehör gegeben , so würde ich ihn augenblicklich verlassen haben . Aber es war etwas in mir , das stärker war als diese Gefühle . Ich hatte eine tiefe Verehrung für die Grundsätze und die Begabung meines Vetters . Seine Freundschaft war von großem Werte für mich ; sie zu verlieren wäre eine harte Prüfung gewesen . Deshalb gab ich den Versuch , sie wieder zu erobern nicht so schnell auf . » Wollen wir uns denn in