Sie mir das Härteste sagen , daß Sie mich hierher gelockt haben ? Ist das Ihre Gastfreundschaft ? Glauben Sie , Ihr Feuer habe mich allzu sehr erwärmt , daß Sie mich jetzt mit Eiswasser überschütten ? Aber Euer Herz ist nur so kalt , weil Euer Verstand so plump ist , weil Ihr zum Beispiel nicht begreifen könnt , daß eine Frau , die man von Jugend auf mit der Hoffnung auf dereinstige Herrlichkeit gewiegt hat , und die den Traum ihres Lebens fast verwirklicht sah , wenn dieser Traum nun zerrinnt wie leichter Nebel , wenn sie mit ihren hochgespannten Empfindungen , mit ihrem verwöhnten Geschmack , mit ihren sorgsam gepflegten Ansprüchen an Schönheit und Luxus einer gemeinen Wirklichkeit ausgeliefert werden soll - daß eine solche Frau mit Nothwendigkeit wenigstens nach dem erbärmlichen Schein der glänzenden Stellung trachten muß , die sie unwiederbringlich verloren sieht ! daß die Geliebte von Prinzen nichts Anderes sein kann , als eine Theater-Prinzessin ! Und nicht einmal den traurigen Schein läßt er mir ungestört ! Wieder drängt er sich herbei , der Verhaßte , und vergällt mir meinen Triumph ! Doch was rede ich von dem Allen einem Mann , der das nicht versteht , nie verstehen wird ? der das glückliche Loos erwählt hat einer bescheidenen Existenz voll Arbeit und Mühe und ruhigem Schlaf ? « Sie blieb vor mir , der ich mich jetzt anstatt ihrer in den Sessel geworfen hatte , stehen , und fuhr fort mit sonderbar weicher , zitternder Stimme : » Wenn ich schlafen könnte ! wenn ich schlafen könnte ! aus dem Quell trinken könnte , der Ihnen täglich quillt , und der Glücklichen quillen wird , die Sie dereinst an diesen trauten Heerd führen ! Wenn ich das Fieber bannen könnte , das hier brennt , und hier - sie deutete auf Herz und Stirn - und mir keine Ruhe läßt , keine , keine Ruhe ! Ach , so zu schlafen , von Rosmarin und Veilchen umduftet , den süßen Schlaf an einem treuen , starken Herzen ! « Und plötzlich fühlte ich , der ich gesenkten Hauptes , schmerzverloren , dasaß , wie ein paar weiche Arme sich um meinen Nacken schlangen , ein voller Busen sich an meine Brust drängte und ein paar heiße Lippen meine Lippen suchten . Wollte ein Traum , den ich , ein leidenschaftlicher , sinnlicher Knabe , einst geträumt , Wahrheit werden ? oder träumte ich wirklich ? Und war es nur , wie man aus einem Traum sich aufzuraffen strebt , daß ich sie an mich preßte , und dann aufsprang , und sie aus meinen Armen gleiten ließ , und wieder in meine Arme preßte ? Das Licht , welches uns zuletzt kaum noch geleuchtet hatte , sank in den Sockel und erlosch : nur in dem trügerischen Schein des Feuers sah ich die Umrisse der lieblichsten Gestalt , die sich fest und fester an meine Brust schmiegte ; und wie traumverloren hörte ich eine Stimme dicht an meinem Ohr : schlafen süßen Schlaf an einem treuen , starken Herzen ! Zehntes Capitel . » Sie sind krank , lieber Freund ? « sagte Doctor Snellius , indem er eines Abends zu mir in das Zimmer trat . Ich hatte den Doctor , seitdem wir uns neulich in Hader getrennt , nicht wieder gesehen und der Besuch des Mannes mit der scharfen Brille vor den scharfen Augen war deshalb dem Menschenscheuen , der seit einiger Zeit alle Welt floh , doppelt peinlich . Er mußte meine Verlegenheit bemerken , denn der Ton seiner Stimme war ungewöhnlich weich und mild , als er jetzt , nachdem wir vor dem Kamin Platz genommen , also fortfuhr : » Ich weiß es von Klaus Pinnow , der es Ihnen angesehen haben will ; ich weiß es auch von ihr , von Paula , die es Ihnen nicht angesehen , weil Sie sich bei ihr nicht haben blicken lassen , und die mich deshalb heute hergeschickt hat . Was ist das , lieber Freund ? Ihre Haut ist trocken , Sie sehen erbärmlich aus und Sie haben wirklich Fieber . Wo fehlt es ? « » Ich fühle mich ganz wohl , « erwiederte ich , indem ich meine große breite Hand aus den kleinen , frauenhaft zarten Händen des Doctors zog , und mir damit Stirn und Augen gegen die scharfen Brillengläser zu schützen suchte , » vollkommen wohl . « » So haben Sie irgend einen Kummer gehabt , irgend ein großes Leid , welches solchen Naturen , wie die Ihre , mehr zusetzt , als anderen Leuten ein schwere Krankheit . Ist es so ? « » Das könnte schon eher der Fall sein , « erwiederte ich . » Und Sie können mir nicht sagen , was es ist ? « fragte der Doctor , indem er mir näher rückte und seine kleine Hand auf meine andere Hand legte , welche auf meinem Knie ruhte . » Ach , es ist nicht der Rede werth , « erwiederte ich ; » eine kleine spukhafte Geschichte , ungefähr wie die , von welcher ich , ich weiß nicht , wo und wann , einmal gelesen : die Geschichte von einem jungen Manne , der ein junges Weib hatte , die eine Hexe war , und einmal , als er , von Liebe und Schlaf betäubt , an ihrer Seite entschlummern wollte , und seine Hand ausstreckte , um ihre Hand noch einmal zu erfassen , war sie verschwunden , aus dem Schornstein hinaus , auf den Blocksberg zum Teufel gefahren , was weiß ich ? « Und ich sprang auf , lief im Zimmer in wilder Erregung auf und nieder , und warf mich dann wieder neben dem Doctor in den Sessel . » Die Geschichte ist ein wenig zu mystisch , um eine Diagnose darauf bauen zu können ; « erwiederte der Doctor freundlich , indem er mir abermals näher rückte , und ,