das sind innerlich die Tollsten , die sehen auf Alles mit Verachtung , was sie nicht verstehen ; ihr Hochmuth macht sie bösartig . « » Obwol ich Madame St. Albans bloß für launisch und nicht für bösartig halte , « sagte Elmerice - » habe ich doch von ihrer Weise schon manche Erfahrung gemacht , die mir jetzt zu Hilfe kommen wird . « » Nur nicht zu gut , mein Kind ! Schreit sie ein Paar Mal tüchtig an , das hilft mehr , als nachgeben . Bleibt Ihr immer sanft und freundlich , das versteht so ein Gemüth nicht . Weil sie selbst schreien und heulen würde , wenn man sie behandelte , wie sie Anderen thut , so hält sie Jeden , der es hinnimmt , für seiner Schuld überführt oder für falsch . « » Und doch , « lächelte Elmerice , belustigt von dem alten , klugen Manne , - » doch muß ich schon bei meiner Weise bleiben ; es ist nicht so wichtig , daß sie mich versteht ; aber ich würde mich selbst nicht verstehen , wenn ich ihr eben so erwiedern wollte , wie wir es ja an ihr nicht billigen . Ich werde weniger dadurch verletzt , wenn ich nicht darauf eingehe , und muß es leiden , wenn sie mich deshalb falsch schilt . « » Ja , ja , « sagte der Alte , sie wohlgefällig anblickend , - » es giebt auch solche Weiberherzen ! Ich kann sie wohl leiden , wenn ich dagegen den Anderen gern etwas auf den Leib hetze . Nun , mein Kind , ich werde zusehen , wie sie ' s machen , und komme schon zu Hilfe . - Jetzt will ich Euch sagen , daß Keine von den Beiden sterben wird , wenn sie im Bette bleiben ; aber sehet , sie sind so krumm gezogen , so voll Gliederschmerzen , daß , wenn sie da nicht bleiben , ich für Nichts einstehen kann ; denn alle Augenblicke wird es entzündlich , und die Alte liegt immer im Fieber . Das hält Einer in den Siebzigern auch nicht lange aus , wenn er gleich solchen Riesenkörper hat , wie sie . Bedurfte nun die Alte Etwas , was Asta nicht zu besorgen verstand , dann stand die Albans auf und that es ; und da blieb die Geschichte , wie sie war , und Beide kommen mir von Kräften und können daran sterben . « » Und hofft Ihr denn , lieber Herr , « rief hier Elmerice , angenehm überrascht , » daß Mistreß Gray sich von mir wird pflegen lassen ? « - » Davon kann vorerst bei Tage nicht die Rede sein ; denn sicher litte sie es nicht . Aber sehet , in dem großen Himmelbette , da wird sie Euch nicht so bald entdecken , und nun ist Euer Geschäft , wenn ich nun doch einmal über Euch bestimmen soll , der Asta beizustehen , damit die Frau dort zu Bette bleiben kann , wenn es heißt , Umschläge kochen , Suppe oder Thee brauen , Wäsche wärmen , und was sonst noch vorfällt am Krankenbette . Asta ist klug genug , es der Alten beizubringen ; aber vorher will doch immer noch eine andere Hand dabei sein . - Und dann , mein Kind , des Nachts , da werdet Ihr zuweilen die Aeuglein aufhalten müssen ; da tritt bei der Alten das Fieber ein , dann will sie aus dem Bette und redet Manches , worauf Ihr Nichts geben müßt ; doch in dem Falle wird sie nicht merken , daß Ihr eine Fremde seid , und Ihr werdet sie beruhigen und im Bette festhalten können ; denn sie ist schwach wie ein Kind . Der Frau aber da deutet an , ihre unnütze Geschäftigkeit wäre verboten ; und weil Ihr entschlossen seid , von ihr zu leiden , so duldet ihren Widerspruch , aber haltet sie im Bett ; ich werde dem Allen den gehörigea Nachdruck geben . - Und so segne Euch Gott , mein Kind ! « fuhr er fort , und strich plötzlich mit der Freiheit eines alten Mannes ihr die Locken von der Stirn , und betrachtete sie zurückgebogen einen Augenblick mit seinen forschenden , runden Augen . Dann schüttelte er den Kopf und trat wieder an das Bett der Madame St. Albans . » Frau , « sprach er - » betragt Euch jetzt vernünftig ; ich habe Euch hier nicht das arme Fräulein hergeholt , daß Ihr an ihr Eure Launen und Tücken auslaßt . Was sie Euch sagt , müßt Ihr thun ; denn das ist mein Wille , sonst könnt Ihr ins Gras beißen , und Herr Albans heirathet eine Andere . Na , das dachte ich wohl , nun geht das Weinen an ; auf dem Punkte sind wir sehr empfindlich ! Nun , ich sage Euch ja , thut , was ich von Euch fordere , und Ihr sollt tanzend und springend zum Herrn Gemahl zurückkommen ! « Ohne die schluchzende Entgegnung der Beleidigten abzuwarten , kehrte er sich um , und Elmerice , die noch immer an dem Fenster lehnte , sah mit Herzklopfen , wie er die Vorhänge des Bettes zurückschlug , in welchem die geheimnißvolle Alte ruhte . » Schickt die Ellen nach Haus , Doktor ! « sagte eine rauhe , heisere Stimme ; - » ich höre sie schon wieder schluchzen ; ich will das lästige Weib nicht mehr um mich haben . « » Zum nach Hause schicken gehören Zwei : Einer , der schickt , und Einer , der geht ; zum Gehen aber gehören Beine , und die hat Ellen jetzt nicht ; denn sie liegt lang aus , und hat das Gliederreißen , wie Ihr . « » Daß Gott erbarm ' ! Warum kam sie denn her , wenn sie nicht besser war , als ich selbst ? « » Seid