Augen von dem verlornen Freunde scheiden . Auf diesen Gängen kamen sie auch einmal in die Nähe des Hünenborns , und der Prediger , welcher seinem Begleiter von dem dort befindlichen Naturspiele erzählt hatte , mußte sich dazu verstehn , ihm auf die Höhe zu folgen . Wilhelmi nahm vorsichtig den Stein von der kleinen Kindesgruft , schüttelte aber , da er hineingeblickt hatte , unmutig das Haupt , denn er sah nur ein gewöhnliches Skelett und einige unscheinbare Tropfsteingebilde umher . » Ich bin durch Ihre Erzählung so neugierig gemacht worden « , rief er , » und nun werde ich nichts gewahr , was nur von fern dem mir so sehr gerühmten Wunder ähnlich sieht . « » Die Feuchtigkeit wird vertrocknet sein , deren Tropfen in allen Farben des Regenbogens geglänzt haben mögen , wenn die Sonne ihre Strahlen in die Höhlung warf « , antwortete der Prediger . » Über uns spannt sich heute ein trüber Himmel aus , der nichts beleuchten kann . Tag und Stunde machen viel , und eigentlich ist dieses um so mehr ein Wunder zu nennen , wenn die Schönheit nur einmal und nur einem sichtbar wird . « Wilhelmi deckte verdrießlich den Stein über , und war auf dem Rückwege ziemlich schweigsam , so daß der Prediger , der kein stummes Zusammensein ertragen mochte , mehr redete , als gewöhnlich . » Erinnre ich mich des Entzückens meines verewigten , keinesweges zur Schwärmerei geneigten Freundes , so werde ich mir mancher Gedanken noch bewußter , die mich auch sonst wohl bei dem Hinblicke auf die sogenannte leblose Natur verfolgt haben . Sie stellt gleichsam in sich ein zweites Evangelium auf , welches neben dem geoffenbarten freundlich hergeht , und sich von diesem nur dadurch unterscheidet , daß in ihm alles sichtbar und äußerlich wird , während in jenem die Entfaltung des göttlichen Lebens , soll sie nicht auf kindische Täuschung oder katholisierende Bilderei hinauslaufen , nur innerlich und unsichtbar geschieht . Auf solche Weise mag die Natur uns die wahre Ergänzung der Offenbarung darbieten sollen ; mir wenigstens hat sie in dieser Art oft Trost für mein Bedürfnis gegeben . In dem Schauspiele , welches der Oheim mir schilderte , sprach sie gleichsam das Geheimnis der Erlösung aus . Wie diese nicht dem Gerechten , sondern dem Gnadenbedürftigen zuteil wird , so hatte sie jenes , aller Wahrscheinlichkeit nach in großer Sünde empfangne Kind erwählt , um es mit himmlischer Pracht im Tode zu verklären . « » Das sind Meinungen , welche das Konsistorium doch ja nicht hören darf « , sagte Wilhelmi . » Die Zeit der Konsistorien ist wohl auch vorbei « , versetzte der Prediger . » Ich glaube , daß die Herrn , wenn sie versammelt sind , das Gefühl der Auguren haben , und sich große Mühe geben müssen , einander mit ernsthaften Gesichtern gegenüberzusitzen . « Man hatte unter diesen Gesprächen das Kloster erreicht , und der Prediger trennte sich an der Pforte von Wilhelmi . Dieser ging , über die Reden des Geistlichen nachdenkend , in sein Zimmer , wo eine Überraschung auf ihn wartete , die ihn für das vermißte Wunder reichlich entschädigte . Am Fenster stand Hermann mit frischen , gesunden Wangen , hellen Augen und rief dem Eintretenden entgegen : » Wo bleibst du so lange ? Ich habe dich viel zu fragen , du sollst mir auf vieles Antwort geben . « Zweifelnd , zwischen Furcht und Freude , nahte sich ihm Wilhelmi , und betrachtete prüfend den Verwandelten . » Was ist mit dir vorgegangen ? Du siehst anders aus , als ehedem « , sagte er endlich . » Ich glaube , es wird noch alles gut « , erwiderte Hermann mit dem alten zuversichtlichen Tone seiner Jugend . » Lies , was ich in diesen Tagen aufschreiben mußte , um mir meine Geschichte deutlich zu machen . « Er reichte ihm die Blätter , an welchen ihn Wilhelmi im verschloßnen Zimmer so emsig hatte schreiben sehn . Sie enthielten die Erzählung jener abenteuerlichen Nacht auf Flämmchens Landhause , deren Rest er mit Johannen zugebracht zu haben meinte . Wilhelmi wechselte die Farbe bei der Lesung . » Schauderst du schon jetzt ? « sagte Hermann . » Lies erst diese Papiere . Ich habe mir den Rock von der Predigersfrau wiedergeben lassen , und die Brieftasche aus dem Futter genommen . Hier ist der Schlüssel dazu . « Jener öffnete , und durchlief die Papiere , welche das Portefeuille enthielt . » Barmherziger Gott ! « rief er , und ließ einen der Briefe vor Schrecken fallen , » und dieses Bewußtsein hast du mit dir umherschleppen müssen , o du Armer , du Ärmster ! « » Ja « , versetzte Hermann . » Nun begreifst du wohl , daß einem dabei übler zumute werden kann , als ihr übrigen Menschen euch vorzustellen vermögt . Aber den Ring , den mir die Wilde , in deren Schoße ich schwelgte , geraubt , sendet mir nicht Johanna , sondern das Flämmchen durch Cornelien , welche die Wahrheit ist und ein herabgestiegner Engel des Lichts . Es haben also , wie ich vermute , die Mächte des Himmels nicht zulassen wollen , daß greuliche Fabeln des Altertums auf meinem jüngsten Haupte wirklich werden sollten . « Jemand kam und sagte : » Die Alte ist erwacht , nimmt Speise und Trank , wollen Sie nicht mit ihr reden ? « » Komm ! « rief Wilhelmi begeistert . » Aus diesem verruchten Munde wird uns , die Ahnung sagt es mir , die volle Klarheit quellen . « Er nahm ihn mit zu dem Gemache , worin die Alte lag , doch mußte Hermann auf dem Gange vor der Türe bleiben , welche halb offengelassen wurde . » Ach ! « rief die Alte und richtete sich von ihrem Lager empor , » sind Sie der Hausherr , so tun Sie mir nichts zuleide , das