Weg - mit dem Gemahl , den Sie gewählt . ” " Wer ist das ? ” " Sie wissen es ja - dieser Saint John Rivers . ” " Er ist nicht mein Gatte und wird es auch nie werden . Er liebt mich nicht , und ich liebe ihn nicht . Er liebt , so sehr er lieben kann , und das ist nicht , wie Sie lieben , eine schöne junge Dame , Namens Rosamunde . Er wollte mich nur heirathen , weil er glaubte , ich würde zu der Gattin eines Missionairs passen , was sie nicht würde gethan haben . Er ist gut und groß , aber streng und kalt wie ein Eisberg für mich . Er ist nicht wie Sie , Herr ; ich bin nicht glücklich an seiner Seite oder in seiner Nähe . Er hat keine Nachsicht mit mir - keine Zärtlichkeit für mich . Er sieht nichts Anziehendes in mir , als einige nützliche geistige Fähigkeiten . Muß ich Sie also verlassen , Herr , um mit ihm zu gehen ? ” Ich empfand einen unwillkürlichen Schauder und hing mich instinktmäßig fester an meinen blinden aber geliebten Herrn . Er lächelte . " Wie , Johanna ! ist dies wahr ? Steht die Sache wirklich so zwischen dir und Rivers ? “ “ Vollkommen , Herr . u Sie dürfen nicht eifersüchtig sein ! Ich wollte Sie nur ein wenig reizen , um Sie weniger traurig zu machen : ich dachte , der Zorn würde besser sein , als der Kummer . Aber wenn Sie wünschen , daß ich Sie liebe , und wenn Sie nur sehen könnten , wie sehr ich Sie liebe , so würden Sie stolz und zufrieden sein . Mein ganzes Herz gehört Ihnen , Herr , und bei Ihnen würde es bleiben , auch wenn das Schicksal mich auf immer aus Ihrer Nähe verbannte . " Als er mich küßte , wurde sein Gesicht wieder von schmerzlichen Gedanken verdunkelt . " Mein verblendetes Gesicht ! mein verkrüppelter Arm ! " murmelte er traurig . Ich liebkoste ihn , um ihn zu beruhigen . Ich wußte , woran er dachte , und wünschte für ihn zu reden , doch ich wagte es nicht . Als er sein Gesicht auf eine Minute abwendete , sah ich eine Thräne unter dem geschlossenen Augenlid hervordringen und über seine männliche Wange niederrollen . Mein Herz schwoll . " Ich bin nicht besser , als der alte vom Blitz getroffene Kastanienbaum im Garten zu Thornfield , " sagte er endlich . " Und welches Recht würde dieser Stumpf haben , eine blühende Waldwinde zu bitten , seinen Verfall mit ihrer Frische zu bekleiden ? ” " Sie sind kein Stumpf , Herr , — kein vom Blitz getroffener Baum : Sie sind grün und prächtig . Pflanzen werden um Ihre Wurzeln aufwachsen , Sie mögen sie nun wollen oder nicht , weil Sie an ihrem milden Schatten Gefallen finden : und indem sie wachsen , werden sie sich zu Ihnen neigen und sich um Sie winden , weil ihre Kraft ihnen eine sichere Stütze gewährt . " Er lächelte wieder : ich hatte ihm Trost gewährt . “ Du redest von Freunden , Johanna ? ” fragte er . “ Ja , von Freunden , " antwortete ich zaudernd , denn ich wußte , daß ich mehr meinte , als Freunde , doch vermochte ich kein anderes Wort anzuwenden . Es kam mir zur Hülfe . ” “ Ach , Johanna , aber ich bedarf ein Weib . ” " Wirklich , Herr ? ” “ Ja ; ist Dir das neu ? ” “ Gewiß , denn Sie sagten vorher nichts davon . ” “ Ist es eine unwillkommene Nachricht ? ” " Das hängt von Umständen ab , Herr — von Ihrer Wahl . ” " Welche Wahl würdest Du für mich treffen , Johanna . Ich will es auf Deine Entscheidung ankommen lassen . ” " So wählen Sie die , welche Sie am meisten liebt . " " Ich will wenigstens die wählen , die ich am meisten liebe . Johanna , willst Du mich heirathen ? ” " Ja , Herr . " " Einen armen blinden Mann , den Du bei der Hand umherführen mußt ? ” " Ja , Herr . " " Einen verkrüppelten Mann , der zwanzig Jahre älter ist , als Du , und dessen Wärterin Du sein mußt ? " " Ja , Herr . " " Ist es Dein Ernst , Johanna ? ” " Mein voller Ernst , Herr . " “ O ! mein Liebling ! Gott segne und belohne Dich ! " " Herr Rochester , wenn ich je eine gute Handlung im Leben that - wenn ich je einen guten Gedanken dachte - wenn ich je ein aufrichtiges und tadelloses Gebet verrichtete - — wenn ich je einen gerechten Wunsch hegte - so bin ich jetzt belohnt . Ihre Gattin zu werden , heißt für mich so glücklich sein , als ich es auf Erden nur sein kann . " " Weil Du Vergnügen an einem Opfer empfindest ? " “ Opfer ! was opfere ich denn auf ? Hunger für Speise , Erwartung für Zufriedenheit . Das Vorrecht zu haben , meine Arme um das zu schlingen , was ich schätze - meine Lippen auf das zu drücken , was ich liebe — auf dem zu ruhen , dem ich vertraue : heißt das ein Opfer bringen ? Wenn das ißt , so finde ich gewiß Vergnügen am Opfer . ” “ Und meine Schwächen zu nagen ; meine Mängel zu übersehen . " “ Welche Nichts für mich sind , Herr . Ich liebe Sie jetzt mehr , da ich Ihnen wahrhaft nützlich bin , als in Ihrem Zustande stolzer Unabhängigkeit , wo Sie jede andere Rolle als die des Gebers und Beschützers verachteten . ” “ Bisher habe ich es gehaßt , mir