in Brand stecken , um euch zu bestrafen . « Das wirkte . Die Häuptlinge baten , das geraubte Gut den Weißen wieder zuschicken zu dürfen ; sie wollten selbst im Dorf eine Haussuchung vornehmen und ihr Möglichstes tun , um alles Verlorene herbeizuschaffen . Man möchte nur ihre Wohnungen verschonen . Herr von Schleinitz erklärte sich mit diesem Angebot durchaus einverstanden , und die Seeleute konnten den Rückmarsch antreten , ohne von ihren Waffen Gebrauch gemacht zu haben , was allerdings einigen unter ihnen gar nicht recht war , da doch im Lazarett der Korvette die beiden verwundeten Kameraden noch immer in ihren Verbänden lagen und einer sogar eine tüchtige Stirnwunde davongetragen hatte . Wie maßvoll und gerecht jedoch der Kapitän vorgegangen war , mußten auch die Kampflustigen anerkennen . Wozu wäre es gut gewesen , den hilflosen , schlecht bewaffneten Wilden , die doch als harmlose Naturkinder kaum einen Begriff von Recht und Unrecht haben konnten , - hier wegen einiger Vergrößerungsgläser , Schleppnetze und Lotungsapparate eine blutige Lehre zu geben ? Die armen , ahnungslosen Wilden wären dadurch nicht belehrt , sondern nur gekränkt worden ; für die Weißen aber wäre es nicht gerade rühmlich gewesen , ihre zehnfache Überlegenheit an primitiven Eingeborenen erprobt zu haben ! Als die Soldaten an das Ufer zurückkamen , fanden sie sämtliche gestohlenen Gegenstände schon vor . Jedenfalls hatten die Insulaner , um sich keiner Gefahr auszusetzen , auf Nebenwegen irgendeinen schnellfüßigen Burschen entsandt und auf diese Weise keinen als den Schuldigen gekennzeichnet . Von Bord der Korvette war beobachtet worden , wie mehrere Schwarze aus dem Gebüsch hervorkrochen , schleunigst die Sachen in das Gras legten und wieder verschwanden . Das Ansehen des Deutschen Reiches war also gewahrt worden , man hatte den Diebstahl gerügt und Rückerstattung des Geraubten erlangt , - Herr von Schleinitz hatte durchaus vorbildlich gehandelt . Nachdem diese Angelegenheit erledigt war , nahm die Korvette zunächst Kurs auf Neu-Irland und die umliegenden Inseln , wobei jedoch zu Roberts großer Enttäuschung eine Berührung mit den Eingeborenen gänzlich oder doch soweit wie möglich vermieden wurde . Es lebten nämlich auf diesen Inseln damals noch Menschenfresser , daher hielt sich Herr von Schleinitz einem Zusammenstoß mit diesen Stämmen möglichst fern . Die Reise der Gazelle diente ja allein wissenschaftlichen Zwecken , so schien es das Klügste , derartigen unangenehmen Zwischenfällen schon von vornherein aus dem Wege zu gehen . Für Robert war diese Maßnahme um so betrüblicher , als er sehr viel Reizvolles darin fand , mit Wilden in Berührung zu kommen und in die Geheimnisse ihrer Sitten und Lebensgewohnheiten einzudringen . Er mußte hier so ziemlich auf alles Erhoffte verzichten , da von seiten der Gelehrten nur Vermessungen und Beobachtungen angestellt wurden , ohne jedoch dabei die Menschen einzubeziehen . Einige Stämme , zum Beispiel beim Passieren der Byronstraße , zeigten sich herausfordernd und feindselig , während andere durchaus friedlich waren , sogar eigene Landwirtschaft betrieben und den Weißen mit harmloser Vertraulichkeit entgegenkamen . Besonders auf den Salomo-Inseln wurden Fleisch , frische Früchte und Gemüse von den Bewohnern in Kanus an Bord gebracht , wofür dann Kleidungsstücke und sonstige Kleinigkeiten als Zahlungsmittel dienten . Auf Neu-Britannien hatte die Gazelle eine eigentümliche Mission zu erfüllen . Vor langen Jahren waren auf dieser Insel gegen die Handelsniederlassungen der hamburgischen Firma Godeffroy die gröbsten Gewalttätigkeiten verübt worden , und man wollte jetzt die Wilden vor etwaigen Wiederholungen warnen . Da inzwischen einige Jahre vergangen waren und im übrigen niemand an Bord die Sprache der Eingeborenen verstand , begnügte sich Herr von Schleinitz damit , an eben der Stelle , wo damals Mord und Brandstiftung stattgefunden hatten , auch jetzt wieder einen Haufen brennbarer Gegenstände anzünden und einige Salven abfeuern zu lassen . Als die Wilden sahen , welche Verheerungen unter Bäumen und Sträuchern die Kanonenkugeln anrichteten , erschraken sie so sehr , daß ihnen die eiligste Flucht als bestes Schutzmittel erschien . Sie verschwanden wie in den Boden hinein . Von hier aus fuhr die Gazelle nach den Auckland-Inseln , wo jede Spur einer Bevölkerung fehlte . Die Forschungen der Wissenschaftler konnten zwar ohne Störung betrieben werden , doch ergaben sie keine besonders lohnende Ausbeute . Die Gazelle hat aber in bezug auf Hafenplätze und Tiefenlotungen gerade hier das Wesentlichste für die Schiffahrt geleistet , andererseits erfüllte sie ihre Mission als Repräsentant des Deutschen Reiches bei vielen Fürsten der wenig bekannten , bisher immer übersehenen kleinen Inselreiche des Stillen Ozeans . In Levuka , der Hauptstadt der Insel Viti-Levu , der größten Fidschi-Insel , verkehrten die Offiziere der Korvette in äußerst freundschaftlicher Weise mit dem regierenden Landesherrn , König Thakembau , der sich durchaus als denkender und gebildeter Mann erwies und der auch seinerseits mehrere Male als Gast an Bord der Korvette empfangen wurde . Beim Abschied blieb er bis zum Augenblick des Ankerlichtens und konnte sich erst trennen , als die Maschine in Tätigkeit trat . Von den Fidschi-Inseln ging die Korvette nach den Tonga-Inseln , auf denen hellfarbige und kulturell auf einer höheren Stufe stehende Menschen leben . Wie ganz Australien , leidet auch diese Inselgruppe an Wassermangel ; es gibt nur wenige Tiergattungen , aber einen verhältnismäßig ausgedehnten Pflanzenwuchs . Dagegen haben aber die Bewohner schon feste Häuser , sie arbeiten und sind kulturell die höchststehenden unter allen Völkern auf den Inseln des Stillen Ozeans . Auch hier sah Robert einen farbigen Fürsten , den siebzigjährigen König Georg . Der alte Herr empfing äußerst höflich die Vertreter des Deutschen Reiches , dankte für den Besuch und lud seine Gäste zur Tafel , wobei ein Missionar als Dolmetscher diente . Am Nachmittag machte er an Bord der Korvette einen offiziellen Gegenbesuch , der von Seiten der Mannschaft mit einer Ehrensalve von einundzwanzig Kanonenschüssen begrüßt wurde , worauf sogleich an Land die beiden einzigen vorhandenen Geschütze den Salut erwiderten . Zu Ehren des Fürsten hielt man an Bord eine Parade ab und gab ein Essen , bei dem Herr von Schleinitz ein Hoch auf König Georg ausbrachte . Die Rede