Dreistigkeit , ich suche den Herrn Baron - « Münchhausen fuhr empor , unwillkürlich fiel sein Blick in den gegenüberhangenden Spiegel ; er sah das Antlitz des Fremden darin , die Feder entsank seiner Hand , sein gelbes Gesicht wurde nicht grünlich , sondern weißgrau , seine Züge , die eben sich sarkastisch geformt hatten , blieben wie gefroren in diesem Ausdrucke stehen , sein Mund öffnete sich ; er glich einer komischen Maske aus Stein . Der Fremde seinerseits stand gleichfalls vor Überraschung regungs- und sprachlos . So bildeten die beiden , welche sich hier so wunderbar fanden , einige Sekunden lang die seltsamste Gruppe . » Was ! ? « rief endlich Münchhausen , als er die Sprache wiederfand . » Was ! ? « rief der Fremde . » Habe ich so unerwartet die Ehre , den Herrn Grafen von Waldburg « - stammelte Münchhausen . » Zu dienen , Herr Schrimbs oder Peppel « , versetzte der Jäger . » Ei , das ist ja heute ein an plötzlichen Rencontres überaus gesegneter Tag « , sagte der Freiherr , dessen Züge jetzt wieder flüssig wurden , um in ein unverhehlbares Beben überzugehen . - » Der Teufel hole den Teufel ! « fügte er ingrimmig murmelnd hinzu . » Er hat mich mit den Possenspielen des Morgens und mit dem Lockgesange des Erbprinzen eingelullt , um mich nun unter die Fäuste dieses Schwaben zu werfen . « » In der Tat , ich erwartete Sie nicht hier « , sagte der Jäger . » Da es sich indessen wider alles Vermuten so fügt - « » So will ich den Herrn vom Hause rufen , nach dem Sie , wenn ich nicht irre , verlangten « , rief Münchhausen , sprang auf und wollte zur Türe hinausrennen . - Der Jäger vertrat ihm aber den Weg , sah auf die Pistole , die am Boden lag , und sagte kalt : » Ich danke Ihnen , Herr Schrimbs oder Peppel . Den Herrn Baron will ich mir schon selbst aufsuchen zu seiner Zeit , erst aber mit Ihnen ein altes Geschäft in Ordnung bringen . « » Wenn ich Sie nur verstände ! « versetzte Münchhausen . Der Jäger erhob die Pistole vom Boden und sagte : » Ich werde mich gleich ganz deutlich machen , Herr Schrimbs oder Peppel . « » Freiherr von Münchhausen , wenn ich bitten darf « , rief der Held , sich selbst vergessend . » Desto besser . So sind Sie also von Adel und ich kann Sie bei dieser Qualität für mein Vorhaben um so fester halten . « Fünfzehntes Kapitel Wie der Freiherr von Münchhausen plötzlich Mut bekommt und überhaupt ein ganz anderer Mann ist , als mancher sich denken mag Münchhausen machte Schritte nach dem Fenster zu . Der Jäger aber , welcher allen seinen Bewegungen mit dem Scharfblicke eines Falken folgte , sprang ihm vor und warf die von außen angelehnte Leiter in den Hof . - » Sie scheinen mich verhindern zu wollen , frische Luft zu schöpfen « , sagte Münchhausen , gezwungen lächelnd . » Mein Herr « , fuhr der Jäger mit seiner tiefen Stimme , die in diesem Raume wie ein Donner klang , auf , » ich will im Gegenteile mit Ihnen einen Gang in die freie Luft machen . Zu dieser Pistole wird sich eine zweite hier irgendwo herum finden , denn ein Paar gehört immer zusammen , und sonach ersuche ich Sie , mir anzuzeigen , wo diese zweite liegt und etwas Pulver und Blei , denn so wahr ich der bin , dessen Namen Sie genannt haben , heute werden Sie mir nicht verschwinden , sondern mir für das anmutige Märlein vom Gänserich und Gänschen Rede stehen . Obgleich ich Sie beinahe vergessen hatte , in ganz andere Empfindungen verloren , so lebt doch bei Ihrem Anblicke in mir das Gedächtnis an das auf , was ich mir und hauptsächlich meiner Anverwandten schuldig bin . « » Wenn ich mich über den Sinn Ihrer Reden nicht täusche , so wollen Sie sich mit mir schießen ? « sagte der Freiherr , mit den Nasenflügeln zitternd . - Sein Gegner machte eine unruhige Bewegung . - » Nur noch eine Frage : War das Märchen von Gänserich und Gänschen witzig ? « - Der Jäger schlug die Augen nieder . - » Nun denn - Ihr Schweigen ist auch eine Antwort - was beweiset dann Ihr Pistolenschuß gegen den Witz ? Sie schießen das sterbliche Individuum Münchhausen nieder , der Witz bleibt von Ihrer Kugel ungetroffen und lebt unsterblich fort . « » Es ist noch sehr die Frage , ob ich Sie treffe ; Sie können ebensowohl mich erschießen ! « rief der Jäger . » Nein « , sagte Münchhausen auf einmal ganz ruhig , indem er den Jäger von oben bis unten mit seinen Blicken musterte , » Sie werden mich totschießen , wenn ich mich Ihrem Pistolenlaufe gegenüberstelle . Ich weiß das sicherlich . Der verrückte Zufall , der die Verspätung meiner Person an diesem Orte zuließ , der Sie nicht einige Minuten später kommen machte , wo Sie in das leere Nest getreten wären , beweiset mir , daß das Schicksal gegenwärtig betrunken ist und hin und her torkelt . Mich ergreift , mich ergreift die heiße , dicke , blinde Faust ! Gerade so ein junger Herr und Graf , der ein junger Herr und Graf ist , wird berufen , einem Manne , wie ich bin , das Lebenslicht auszublasen . Ich weiß , daß Sie noch nie etwas getroffen haben , mich würden Sie treffen , wenn ich so toll wäre , Ihnen zur Scheibe zu dienen . Um also Ihnen ein großes Verbrechen an den Erwartungen der Welt und der Welt einen großen Verlust zu ersparen - « » Refüsieren Sie das Duell ? « fragte der Jäger zornfunkelnd . » Ja « , versetzte der Freiherr ruhig