Auge zugebracht , brauche ich ' s auch im Himmel nicht mehr . Hauptsache bleibt die Lisette und Johanna und endlich mein Bruder , der bei Jena fiel . – Bald achtzig Jahre ist eine lange Zeit , und dennoch , wie kurz erscheint mir mein Leben . Waren meine Knochen nicht bereits so mürbe , und mußte ich mir das Pferd nicht immer ganz dicht an die Hausthürschwelle heranbringen lassen , um in den Sattel zu klettern , so würde ich gar nicht glauben , daß ich schon so alt sei . Doch ich kann immerhin zufrieden fein . Der Kummer meines Lebens ist mir allmälig so lieb geworden , als des Lebens Freuden , denn bei Beiden sprach und spricht heute noch das Herz gleich aufrichtig mit . Meine letzte Freude aber ist die über Dich und die Deinen , und dann , daß ich mit dem Gefühl eines recht herzlich Ermüdeten an die ewige Ruhe denke . Gott segne Euch Alle ! Küsse in meinem Namen Deine Frau und unsere Johanna , und drücke dem Hans die Hand . « » Der liebe alte Mann , « sagte ich unbewußt , nachdem ich den Brief zu Ende gelesen hatte und wieder zu Wandel aufschaute . » Und doch ist dieser Brief nur ein schwacher Abglanz seines Wesens , wie es in Wirklichkeit war , « fügte mein Gastfreund in der ihm eigenthümlichen gewinnenden Weise hinzu ; » zwar hat er geschrieben , wie und was er dachte , allein den Ton seiner Stimme mußte man hören , um ermessen zu können , welch unbegrenztes Wohlwollen , welch weiches Herz und welch unerschütterliche Treue und Liebe unter der rauhen Hülle des alten vernarbten Kriegers wohnten . « » Gern hätte ich ihn noch einmal wiedergesehen , ihn so gern noch einmal auf der Oberförsterei in seinem patriarchalischen Wirken überrascht , allein die Umstände verboten es schon ganz von selbst , auch nur im Entferntesten an ein derartiges Unternehmen zu denken . Von Seiten der dortigen Behörden wären mir freilich keine Schwierigkeiten mehr in den Weg gelegt worden , indem ich mich auf die erlassene allgemeine Amnestie hätte berufen können , doch einestheils hätte mein lahmes Knie die Reise sehr erschwert , anderntheils mußte ich zu Lebzeiten meines Vormundes meine Mittel noch sehr zusammenhalten . Und dann hätte ich Frau und Kind nicht den Kummer bereiten mögen , mich auf so lange Zeit von ihnen zu trennen , abgesehen davon , daß eine längere Trennung von den Meinigen für mich ein nicht minder schweres Opfer gewesen wäre . Selbst mein alter braver Vormund würde einen solchen Entschluß nicht gebilligt haben . « » Jetzt denke ich noch weniger daran , mein Heimathland noch einmal zu begrüßen . Auch in anderer Beziehung ist es vielleicht besser , es geschieht nicht ; denn so , wie der liebe Vater Rhein mit seinen herrlichen Ufern meinem Geiste noch immer vorschwebt , würde ich ihn doch nicht wiederfinden . Die Eindrücke , welche der von romantischen Ideen gleichem übersprudelnde Jüngling damals in sich aufnahm , gestalten gar leinen Vergleich mit denjenigen , welche , der gereifte Mann unterworfen sein würde . Jene sind glänzender und von einem gewissen blendenden Zauber umflossen , warum also die freundlichen Bilder , welche in meiner Erinnerung fortleben , zerstören ? Warum noch einmal alle Wunden aufreißen , noch einmal nach Punkten hinpilgern , auf welchen durch die daselbst einstmals verübten Verbrechen , neben der tiefsten Trauer , auch die allerbittersten Gefühle gegen einen großen Theil der Menschheit wachgerufen würden ? « » Ich lebe versöhnt mit der ganzen Welt , und mit Recht und aus innigster Ueberzeugung wiederhole ich die Worte meines verstorbenen redlichen Vormundes : der Kummer meines Lebens ist mir so theuer geworden , wie meines Lebens Freuden , denn von Beiden wurde mein Herz gleich tief , gleich nachhaltig berührt . Und dann , « fuhr Wandel nach längerem Sinnen , wie zu sich selbst sprechend , fort , » in der eigenen Heimath bin ich ein Fremdling geworden , während hier , in der Heimath meiner Lieben , hier , wo meine ganze irdische Freude , mein ganzes irdisches Glück erblühte , Alles , was mich umgiebt , von der bescheidenen Feldblume , bis zur strotzenden Rebe , mir so heimisch , so lieblich entgegenlächelt , als ob ohne meine Anwesenheit die Blumen verwelken , die Weinstocke verdorren müßten . « » O , der Boden , dem man mit Fleiß und Umsicht die ihm von der Natur verliehenen Schätze entwindet , man kann ihn sehr , sehr lieb gewinnen . « » Wen aber würde ich dort drüben finden , der sich meiner noch erinnerte , mir mit einem zum Herzen dringenden › Willkommen ‹ die Hand entgegenreichte ? Niemand , Niemand ; denn Diejenigen , mit denen ich einst in Liebe verbunden gewesen , schlummern in ihren Gräbern , und die Andern , in deren Gesellschaft ich nur Stunden genoß , die vor Jugendmuth und Fröhlichkeit gewissermaßen , überschäumten , sind nach allen Himmelsrichtungen hin zerstreut worden . « » Einzelne derselben haben gewiß bei ihrem steten schweren Ringen nach den ersten und unerläßlichen Bedingungen des Lebens ihre heitere Jugendzeit sammt ihren heiteren Jugendgenossen vergessen . Andere wieder , in hohe einflußreiche Aemter eingerückt , würden sich schämen , einstmals mit dem politischen Verbrecher auf vertrautem Fuße gestanden zu haben , und sich nicht gern von dem unscheinbaren Weinbauer an die goldenen Tage des jugendlichen Leichtsinns erinnern lassen . Ja , ja , die Zeiten haben sich geändert , und die Menschen mit ihnen ; auch ich bin ja nicht derselbe geblieben , und wer weiß , ob der altehrwürdige Drachenfels mir nicht kleiner , der stolze Rheinstrom mir nicht schmaler erschiene , als sie mir jetzt in der Erinnerung vorschweben . « » Und dennoch lebt Jemand dort , den es beglücken würde , mich wiederzusehen ; ich meine den armen Anton . Der treue ehrliche Mensch ist nämlich zu