diesseitige Flußufer abzuhalten . Ich war angewiesen , alles dies , behufs weiterer Veranlassung , zur Kenntnis unseres nächsten Nachbars , des Herrn Grafen Drosselstein , zu bringen ; ein glücklicher Zufall aber hat es gefügt , daß ich dem Herrn General selbst « ( und hierbei verneigte sich Turgany gegen Bamme ) » ein Bild der Sachlage geben konnte . « Alles war sehr ernst geworden , und weder die klappernden Rouleauxringe noch Wangeline selbst konnten länger als Ursache des Fröstelns gelten , das plötzlich über alle hinlief . Es war vielmehr das Bewußtsein , sich auf einen Schlag vor eine Entscheidung gestellt zu sehen ; jeder erschrak , und selbst in Berndt und Bamme befehdete sich das Gefühl einer schweren und gefahrvollen Verantwortung mit ihrer Freude darüber , daß nun endlich die Stunde gekommen sei . Nach einer Weile sagte Bamme : » Hirschfeldt , Sie haben mehr Krieg gesehen als ich , was antworten wir ? « Hirschfeldt zuckte leise die Achseln und begleitete dies Achselzucken mit einer Handbewegung , die so gut Zustimmung wie Ablehnung ausdrücken konnte . Der alte General gewann dabei seine gute Laune wieder und sagte : » Soweit bin ich gerade auch : halber Weg zwischen ja und nein . Ihre spanische Kriegsführung , soviel ich davon weiß ( leider wenig genug ) , ist eine lange Kette von Beschleichungen und Überrumpelungen gewesen . Ich wette , daß Sie dergleichen zu Dutzenden hinter sich haben . Sie müssen also davon wissen . Was halten Sie von Überfallen einer feindlichen Stadt ? Denn als solche , verzeihen Sie , Justizrat , müssen wir Ihr loyales Frankfurt um seiner feindlichen Besatzung willen vorläufig ansehen . « » Was ich zu sagen habe « , nahm jetzt Hirschfeldt das Wort , » ist kurz das . Alles hängt , die russische Mitwirkung als sicher angenommen , von der Beschaffenheit eben dieser feindlichen Besatzung ab ; ist es eine gute Truppe , so geht es schlecht , ist es eine schlechte Truppe , so geht es gut . « » Dann wird es gut gehen « , warf jetzt Vitzewitz dazwischen . » Und unter allen Umständen , wir dürfen diesen Vogel nicht wieder aus den Händen lassen , auch nicht auf die Gefahr hin , daß er uns kratzt und beißt . Aber er wird es nicht . Diese Regimenter sind Rudera , wie die hundert Mann , die wir in Guse hatten . Ein Hurra , und sie werfen die Gewehre weg . Also mit gutem Mute vorwärts . Oder sollen wir uns niedriger veranschlagen als die zwanzig Kosaken samt ihrem Tettenborn ! Ich für meine Person akzeptiere den Plan und antworte mit einem bedingungslosen : Ja . « Alles stimmte bei ; selbst Renate wurde für einen Augenblick von dem kriegerischen Geiste ihres Hauses erfaßt . » Ja , ja « , klangen die Stimmen durcheinander . Endlich legte sich die Aufregung , und nachdem Drosselstein sein Versprechen wiederholt und seinen Besuch im russischen Hauptquartier auf den andern Vormittag festgesetzt hatte , erklärten sich Berndt und Bamme bereit , unmittelbar nach Rückkehr des Grafen eine Frankfurter Rekognoszierungsfahrt antreten zu wollen . Bei Gelegenheit dieser Fahrt sollten dann mit Othegraven alle weiteren Verabredungen zu prompter gemeinschaftlicher Aktion , an der übrigens Turgany persönlich nicht teilnehmen zu wollen erklärte , getroffen werden . Die Stimmung zu scherzhaftem Geplauder ließ sich nicht wiederfinden , und so wurde denn zu verhältnismäßig früher Stunde aufgebrochen . Erst fuhr der Schlitten vor ; zehn Minuten später hoben sich auch die Reiter in ihre Sättel . Der Tauwind , der während der Nachmittagsstunden geweht , hatte nachgelassen , und es zog eine scharfe Luft von Osten her ; der Himmel klärte sich wieder , und die Sterne traten immer blitzender hervor . Bamme ritt zwischen Berndt und Tubal . Es ging im Schritt , und der Shetländer hatte Mühe , sich mit den beiden andern Reitern en ligne zu halten . Ein jeder hing seinen Betrachtungen nach ; endlich sagte Bamme : » Wer ist dieser Othegraven ? « » Ein Konrektor « , antwortete Berndt . » Etwas steif und pedantisch , aber energisch und mutig von Natur . Und hätt er diesen Mut nicht , so würd er ihn aus seiner Begeisterung schöpfen . Ein Mann von Ehre . « » Sonderbar « , sagte Bamme . » Zu meiner Zeit waren die Konrektors anders . Wir hingen ihnen einen Papierzopf an oder bemalten ihnen den Rücken , und ich entsinne mich nicht , daß es von irgendeinem geheißen hätte : er sei ein Mann von Ehre . « Der Alte schwieg , schien aber seinen Gedanken weitergesponnen zu haben , als er nach einer Weile fortfuhr : » Ihre Schwester , die Gräfin , liebte von solchen Dingen zu sprechen und sah dann immer verdrießlich aus , weil sie nicht recht wußte , ob sie weinen oder lachen sollte . Das ist der Wind , der von Westen her weht . Es war französisch , das war das Gute daran , aber das Aufkommen der Roture störte sie wieder . Ich für mein Teil habe nichts gegen die Roture . Kann mir nicht helfen , mir bedeutet der Mensch die Hauptsache , und ist dieser ganz allgemeine homo , von dem ich als guter Lateiner wohl sprechen darf , wirklich um einen Kopf gewachsen , seitdem sie drüben den armen König um ebensoviel kürzer gemacht haben , so scheint mir die Sache nicht zu teuer bezahlt . Le jeu vaut la chandelle . Auch eine Guser Reminiszenz . Ach , Vitzewitz , das Dümmste sind doch die Vorurteile . Wie gefiel Ihnen Drosselstein , als er heute wieder das ostpreußische Register zog ? « » Und noch dazu an falscher Stelle « , lachte Berndt . » Ich habe zufällig in Erfahrung gebracht , von wem der Aufruf geschrieben wurde . Staatsrat Hippel . Ostpreußisches pur sang . Aber ich wollte Drosselstein die Beschämung ersparen . In