man Ihnen keine Bestellungen gibt . Auch hat er schon eine ziemliche Zeit gewartet und nach Ihnen gerufen . « » Ja , Sie haben Recht , « entgegnete Arthur ärgerlich . » Ich sehe ein , ich muß mich wohl draußen im Regen an den Wagen hinstellen und freundlich meinen Kopf neigen . - Wer will gegen den Strom schwimmen , ohne am Ende unterzugehen ? Ja , ich fühle meine Fesseln , ich fühle es , daß ich so gut wie jeder Andere ein Sklave der Verhältnisse bin . « Nach diesen Worten schritt der Maler die Treppen hinab , ohne sich jedoch gerade sehr zu beeilen , und trat an den Wagen , aus welchem heraus Herr von Dankwart mit seinen kleinen Armen gegen ihn gestikulirte , während er ihm zurief : » Verzeihen Sie meine Vergeßlichkeit ; aber , du lieber Gott ! wenn man den Kopf so voll hat wie ich , so kann einem das schon arriviren . Dieser köstliche Baron mit seiner Brautschaft ist schuld daran , daß ich ganz und gar meinen Auftrag vergessen . Sehen Sie , hier steht es deutlich geschrieben . « Damit nahm er sein Taschenbuch vom Schooße , wo er es hingelegt , um es Arthur zu zeigen , der sich aber stumm und abwehrend verbeugte . » Die Frau Herzogin haben nämlich erfahren , « fuhr der kleine Mann fort , » daß Sie ein paar vorzügliche Porträts gearbeitet ; eins haben wir sogar gesehen : den jungen Grafen Fohrbach , - außerordentlich schön ! - Man hätte das bei uns zu Hause nicht besser gemacht . Ich versichere Sie , es ist ein liebenswürdiges Bild . « » Daran ist wohl nur die Persönlichkeit des Grafen schuld , gewiß nicht meine Kunst , « erwiderte Arthur mit sehr kühlem Tone . » Sie sind zu bescheiden , mein lieber junger Freund , « sagte Herr von Dankwart , wobei er den Versuch machte , den Künstler auf die Schultern zu pätscheln . Da aber seine Aermchen zu kurz waren , auch Arthur etwas zurück wich , so blieb es einfach bei dem Versuche . - » Es handelt sich nämlich , « fuhr er dann fort , » um das Porträt Seiner Durchlaucht des Herzogs Alfred , des Sohnes der Frau Herzogin ; - ein recht angenehmes Aeußere . Seine Durchlaucht wünscht sich nämlich von Ihnen gemalt zu sehen , und wenn Sie geneigt wären , das Porträt sehr bald anzufangen - « Arthur verbeugte sich stumm . » So würde der Herr Herzog auf unser Zureden wohl die Gnade haben , Sie in nächster Zeit zu den vorbereitenden Sitzungen befehlen zu lassen . « » Ich hoffe nur , daß es mir möglich sein wird , « sagte Arthur , indem er sich aufrichtete , » meine Zeit mit den Befehlen Seiner Durchlaucht in Einklang zu bringen . Ich habe im Augenblicke sehr viel zu thun . « » Aber wenn der Herr Herzog es wünscht , mein Lieber ? « versetzte Herr von Dankwart mit einem einigermaßen verwunderten Tone , indem er den Zeigefinger leicht erhob und auf das » wünscht « einen starken Nachdruck legte . » Ja , wenn Seine Durchlaucht es wünscht ! « lachte Baron Brand ironisch aus der anderen Wagenecke . - » Coeur de rose ! Das will schon etwas heißen ! « » Ich erwarte also Ihre Befehle , « sprach Arthur mit ruhigem Tone und wollte in das Haus zurücktreten . Doch hielt ihn der kleine Geschäftsmann mit einer hastigen Handbewegung zurück . - » Halt ! halt ! « rief er ; » noch eins , mein lieber Herr Erichsen . Hätte ich doch bald wieder etwas vergessen ! Die Frau Herzogin , so sehr sie überzeugt ist von Ihrer großen Kunst , was die Aehnlichkeit anbelangt , wünschen doch - aber nehmen Sie mir es nicht übel - noch ein bekanntes Gesicht von Ihnen gezeichnet zu sehen , ehe Sie das Porträt Seiner Durchlaucht anfangen . Wissen Sie , mein Lieber , nur gezeichnet , oder ein kleines Aquarell , durchaus kein Oelbild . « » Ich verstehe , « erwiderte Arthur mit einer bewundernswerthen Ruhe ; » Ihre Hoheit wollen nur sehen , ob es mir auch leicht gelingt , Jemanden zu treffen . « » So ist ' s , so ist ' s , mein Freund ! Die Frau Herzogin wünscht es sehr ; und obgleich meine Zeit außerordentlich in Anspruch genommen ist , so biete ich mich doch zu dem Versuche an , und will für Sie zu Haus sein , wenn Sie es wünschen . « » Sie wollen für mich zu Haus sein ? « fragte lächelnd der Maler . » Gewiß , wenn es meine Zeit erlaubt . « » Um versuchsweise Ihr Porträt zu machen ? « » Ja , ja , mein Freund . - Halten Sie es für sehr schwierig ? « » Nein , gewiß nicht ! « lachte Arthur mit einem sehr bitteren Tone . » Ich könnte das sogar machen , ohne daß Sie mir eine Sitzung bewilligten , denn von den beiden Malen , wo ich die Ehre hatte Sie zu sehen , hat sich Ihr Bild unauslöschlich in mein Inneres geprägt . « » Coeur de rose ! - Nehmen Sie sich in Acht , Herr von Dankwart ; er macht eine Karrikatur von Ihnen . « » Das wäre unmöglich , « erwiderte ruhig der Maler . Für welches Wort ihn der kleine Mann einigermaßen mißtrauisch anblickte , worauf er sich in die Wagenkissen zurückwarf und ziemlich vornehm sagte : » Also es bleibt dabei , mein lieber Herr ! Zuerst eine kleine Skizze von mir und dann nach Befund das Porträt Seiner Durchlaucht . - Nach Hause , Josef ! « Die Pferde zogen an ; doch ehe der Wagen davon fuhr , beugte sich Herr von Brand noch einmal so weit er konnte vor ,