, in welches Wandel nach der Schilderung der schrecklichen Begebenheit versunken war . » Für Anton ist gut gesorgt worden , « antwortete mein Gastfreund mit einem tiefen Seufzer , als ob er die trüben Bilder , welche der Schluß seines Berichtes vor seine Seele heraufbeschworen , mit Gewalt hätte verscheuchen wollen ; » doch es ist am besten , Sie lesen den letzten Brief , welchen ich von meinem um vergeßlichen väterlichen Freunde erhielt , « fügte er Hinzu , mir das vor ihm auf dem Tisch liegende Schreiben darreichend ; » derselbe giebt nicht nur Aufschluß über Alles , was zu wissen Sie noch wünschen können , sondern er charakterisirt den alten Herrn auch besser , als ich es mit endlosen Schilderungen zu thun vermöchte . Es ist übrigens der längste , welchen er jemals an mich schrieb , und wie Sie sich überzeugen werden , schrieb er ihn , wie im Vorgefühl , daß es auch wohl sein letzter sei . « Ich hatte unterdessen den Brief entfaltet ; die große , steile , altmodische Schrift war schon etwas vergilbt , jedoch noch immer sehr deutlich und leserlich . Mit einem eigenthümlichen Gefühl warmer Theilnahme und inniger Verehrung betrachtete ich die mit unsicherer Hand gleichsam ausgemalten Worte und Gedanken des alten liebevollen Kriegers , dessen ehrwürdige Gestalt ich bereits so vielfach versucht hatte , mir im Geiste zu verbildlichen , und dann begann ich zu lesen . So weit der Inhalt des Briefes sich auf diese Erzählung bezog , lautete er folgendermaßen : – – – » Seit meine alte brave Lisette – Gott habe sie selig – zur großen Armee abmarschirt ist , hat mir doch immer etwas gefehlt . Sie ist zwar hübsch alt geworden , doch bin ich ja noch so viel älter , und wenn sie am Leben und gesund geblieben wäre , würde sie ihre beinah achtzig Jahre mit derselben Leichtigkeit , wie ich , getragen haben . Na , ich freue mich , sie wiederzusehen , und da im Himmel das Fluchen von selbst fortfällt , so wird sie wohl mit ihrem Alten zufrieden sein . – Der Anton ist mir in den letzten Jahren ein rechter Trost gewesen : erstens , ist er nicht so dumm , wie er aussieht , und dann glaube ich auch , würde er sich mit Freuden für mich in hunderttausend Stücke zerhacken lassen . Meine Pfeifen haben immer Luft , der Ofen ist stets warm , ich meine , wenn es draußen kalt ist – unter ungesägt , mein Blut hat in den letzten dreißig Jahren viel von seiner Hitze verloren – die Hunde erhalten , was ihnen zusteht , und dann , mein lieber Gustav , sind die Gräber meiner Lisette und unserer Johanna jederzeit so sauber gejätet und mit so hübschen Waldblumen und Epheu bepflanzt , daß es eine wahre Freude ist . Ja , an dem Anton ist ein Gärtner verdorben , und er hat mir versprochen , daß , wenn ich erst zwischen den beiden Lieben meine morschen Knochen ausruhe , er auch mein Grab in Ordnung halten und mit Buchsbaum die Umrisse eines eisernen Kreuzes oben darauf pflanzen will . Die Zeichnung dazu habe ich selbst entworfen und , um ihm die Arbeit zu erleichtern und zu verhüten , daß er die Ecken mit Schnörkeln versieht , ans starker Pappe ausgeschnitten . « » Aber da fällt mir ein , für den Anton braucht Dir nicht bange zu sein , denn da Du jetzt in guten Verhältnissen lebst , kann es Dir auf die paar hundert Thaler , welche ich allmälig erübrigte , nicht ankommen . Ich habe daher das Geld und sonstige Kleinigkeiten dem Anton in einer Weise vermacht , daß er , so lange er lebt , die Zinsen davon bezieht . Er soll dafür im Pfarrhause wohnen und unsere Gräber beaufsichtigen . Er braucht also nicht wieder betteln zu gehen , und wenn die Zinsen nicht ganz ausreichen , wird er sich durch leichte Gartenarbeit noch etwas dazu verdienen . Er befindet sich übrigens ganz wohl und munter , und grüßt den lieben jungen Herrn , der mit ihm an demselben Tisch gesessen und seinen Jakob vom Tode errettet hat – dankbare Seele – Apropos ! Jakob ist noch immer derselbe , die Bestie scheint gar nicht älter zu werden ; er schimpft auf die ganze Welt , und flucht wie ein Dragoner , da sage nur Einer , daß solch Vieh nicht seinen gesunden Menschenverstand habe ! Diana – ich meine die jüngste Tochter der verstorbenen Diana , die Du noch gekannt hast – und Jakob sind endlich doch noch ganz gute Freunde geworden ; nur zuweilen fallen noch kleine Scharmützel um einen Knochen vor , bei welchen der Hund , der bereits in ' s Greisenalter getreten ist , beständig den Kürzeren zieht . Anton ' s Uhr hängt noch immer an ihrem allen Nagel ; sie geht so richtig , wie die Uhr eines Wachtmeisters , und wird wohl bald die Stunde anzeigen , in welcher ich mich zum Rapport bei unserm lieben Herrgott melden muß . Sage dock dem Hans , dem schreibefaulen Schlingel , daß ich Quartier für ihn machen werde . Er braucht sich indessen nicht zu übereilen ; ein so junges Blut – er kann noch nicht aus den Sechzigen heraus sein , oder ist er schon ? – muß vorher sein Leben noch recht ordentlich genießen . Wäre ich noch so jung wie ei , dann sollte mich nichts in der Welt abhalten , Euch einen Besuch abzustatten . Möchte gar zu gern Deine Frau kennen lernen und die kleine Johanna . Der alte Gott muß doch noch leben , oder es hätte nach dem vielen Kummer nicht so gut werden können . Soll mich wundern , ob ich im Himmel mein Auge wiederfinde , welches mir der unvorsichtige Granatsplitter ausgeschlagen hat ; schere mich indessen den Henker darum ; habe ich auf Erden so lange ohne dies