s mir aber zu bunt ! « rief der alte Patrizier , auf den Tisch schlagend . » Scher dich ins Haus , Mädle , aber halt ’ dich parat , vielleicht verschick ich dich noch mal . – Sapperment , so verderben sie mir doch das ganze Fest ! Es kann der Beste nicht im Frieden leben , wenn es dem bösen Nachbar nicht gefällt , schreibt mein Landsmann Schiller , und recht hat er . Was tue ich nun , um die Dinge noch ins rechte Geleise zu bringen ? Tue ich das Äußerste ? Gehe ich selber ’ nüber ? « Er war beim letzten Glase – und jetzt war die Flasche Rüdesheimer auch gewesen . Herr Florens stand auf , stemmte die Arme in die Seiten und sagte : » Wenn ’ s mir so gelänge , wär ’ s ein Triumph , an dem ich ein Jahrhundert zu zehren hätte . Zum Abendessen hat er mich ja eingeladen , und zurück hat er die Invitation nicht genommen . He , he , wenn ich ihn so unterkriege mit Hilfe der Tante , sollte er mir nur noch mal kommen mit seinem – seligen Landesvater . Bei den Frankfurter Pfingstglocken , ich stelle mich der Tante persönlich vor , erobere ihr Herz im Sturme , bringe die beiden Kinder endlich fest zusammen und fresse mich so fest da drüben , daß zehn Legationsräte außer Dienst mich nicht vom Tische bringen sollen . Herrgott von Blaubeuren , so soll es sein , und jetzt wünsche ich nur , daß der verrückte Herr Nachbar nicht vor zehn Uhr heimkommt ; nachher mag er verzehnfacht anrücken . « Ohne sich noch die geringste Zeit zu besserem Besinnen zu gönnen , sprang er mit schier ebenso großer Behendigkeit ins Haus wie vorhin sein Sohn . Zappelnd vor Eilfertigkeit fuhr er in sein stattliches Gesellschaftskostüm und brachte seine Haushälterin , die Frau Drißler , fast ums Leben durch die Fieberhaftigkeit , mit der er nach allen möglichen notwendigen Toilettengegenständen schrie und suchte . Dazwischen wurde Liesle zum zweiten Male über die Gasse mit der bekannten Anfrage in das Haus Nebelung gesendet und kam mit der uns gleichfalls bekannten Antwort der Tante zurück . Frisch war die Tante aus ihrer Kammer getreten : als der Kommerzienrat Herr Florens Nürrenberg aus der seinigen hervorging , glänzete er . Mit einer Rosenknospe im Knopfloch über dem weiß emaillierten , rot eingefaßten Malteserkreuz des großherzoglich hessischen Verdienstordens , dicht über der Inschrift : Gott , Ehre und Vaterland , dicht über dem schwarzroten Bande , durchschritt er den Garten , kehrte an der Pforte aber noch einmal um und – irrte sich . Er glaubte in der Flasche einen Rest zurückgelassen zu haben , und als nun die letzten Tropfen in den Römer träufelte und die Flasche wieder hinsetzte , murmelte er : » Der Elard wird sich auch wieder einmal über seinen Papa verwundern . Er läßt das immer noch nicht , obgleich er doch nun schon seit einer geraumen Reihe von Jahren das Vergnügen hat , ihn zu kennen . « Nun schritt er gravitätisch , an der Krawatte zupfend , über den knirschenden Sand und überhüpfte dann in einem munteren Kurztritt die staubige Straße . Madame Drißler aber erschien in der in den Garten führenden weinlaubumsponnenen Hauspforte , stemmte ihrerseits beide Hände in die Hüften und sprach : » Seit er sich vor einem Jahr als wohlkonservierter Witwer in die Zeitung setzte mit achttausend Gulden jährlichen Einkommens und einem versorgten Kinde – was unser Professor war – und wegen Schüchternheit und Mangel an Damenbekanntschaft sich aus Spaß eine Photographiesammlung anlegte und oben in seiner Stube sechs dicke Albums voll hat , sah er mir nicht so verdächtig aus . Die Alte da drüben , die sie heute den ganzen Tag erwartet haben , mag sich nur in acht nehmen ; – ich sage nichts ! « Zehntes Kapitel Jetzt war es aber wirklich Dämmerung geworden , und die bleibt es nunmehr , und späterhin wird ’ s sogar Nacht . Im sanften Grau lagen die Gefilde , und vom Lerchesberg , von der Isenburger Warte herab , schritt Fritze Hessenberg Arm in Arm mit dem noch immer wie im Traume trippelnden Legationsrat Alex von Nebelung auf Sachsenhausen zu . Teilweise hatten sie sich natürlich bereits gegeneinander ausgesprochen ; allein lange noch nicht genug . » Du hast dich also wirklich verheiratet und bist jetzt Vater von mehreren erwachsenen Kindern ? ! « stöhnte der Rat . » Und wie ! « ächzte Fritz . » Eigentlich solltest du drauf nicht zurückkommen ; – Sapperlot , hätte mich dies kuriose Wiederfinden nicht so barbarisch sanft und weich gestimmt , so könnte ich da grob werden . Freilich hab ’ ich mich verheiratet , und erwachsene Kinder hab ’ ich auch . Hu , das waren Jahre ! Wenn je einer den braven Laokoon und seine Söhne in Fleisch und Blut vorgestellt hat , so bin ich das mit meinen beiden Jungen zwischen meiner Frau und meiner Schwiegermutter gewesen , und du und deine Eltern und eure hochselige Hoheit , ihr waret einzig und allein schuld daran ! O , ich wäre der Mann gewesen , den Kunstverständigen die Frage zu lösen , ob der bedrängte alte Trojaner in seiner Not wirklich schreie oder nur den Mund aufsperre . « » Und deine Gattin ist leider gestorben ? « » Jawohl , die Gute hat mich allein gelassen in der Welt . « » Deine Kinder – « » O , die hab ’ ich alle untergebracht , alter Kerl ! « rief der wackere Fritz , aus dem Ton mürrischer Verstimmung in den der höchsten Zufriedenheit übergehend . » Was die beiden Jungen anbetrifft , so haben mir die niemals die geringste Sorge gemacht . Sie fielen von einem Stamme , der keine Holzäpfel trägt , und es tut mir nur leid , daß ihr Großvater väterlicher Seite , mein Alter nämlich ,