Innern der Mühle , und Stimme und Lied passen ganz und gar zu dieser Menschenwohnung und zu dem Tag und Wetter . Es ist ein dunkler , windiger Oktobertag , der Sturm rauscht und zischt durch den Tannenforst und beugt die schlanken Stämme ; aber das alte Harzschützenlied aus den Kriegen des vorigen Säkulums übertönt er doch nicht . Es ist ein Lied , gut zu singen in der Felshöhle am Feuer in der Winternacht , im wilden Walde – vor der Bluttat und nach derselbigen – , ein Lied von Blut und Feuer , vom schnellen , tückischen Überfall aus dem Busch , ein Lied von Galgen und Rad – seltsam zu hören aus einem Weibermunde ! Und die Innerste singt mit , und die Weise dringt weit hinein in den Forst , und tief im Walde nimmt eine Männerstimme den Endreim auf und sendet aus kraftvoller Brust das Gesätz zurück . ' s ist der Kriegskamerad des neuen Müllers da unten an der Innerste oberhalb Sarstedt , der einarmige Korporal Jochen Brand , der da durch den Wald kommt . Er trägt noch immer den militärischen Dreimaster schräg aufs Ohr gedrückt , er trägt noch den blauen Rock , den er bei Minden trug ; aber Hut und Rock sind um ein beträchtliches schäbiger geworden ; – sie scheinen in der Bergstadt Grund sich nicht viel aus dem tapferen Stadtkinde gemacht zu haben , und mit der Menage muß es auch nicht weit her gewesen sein . Wohlgefüttert sieht der Korporal nicht aus , und die schmutzig-roten Aufschläge an Kragen und Ärmel sind die munterste Farbe an ihm . Aber immer noch schwingt er den Wanderknittel in der heilen Linken zu den alten Fechterkunststücken ; es scheint ihn wenig zu kümmern , daß die Jacke nur noch einen der Messingknöpfe mit dem F. R. – Fridericus Rex – aufzuweisen hat – , der Knopf genügt immer noch , den leeren rechten Ärmel auf der braven , breiten , wetterfesten Brust festzuhalten . Er kam den Berghang herunter aus der Dämmerung des Waides hervor und stieß einen lauten Hollaruf aus , als er das Dach der Mühle unter sich sah . Drei mächtige Hunde mit Stachelhalsbändern heulten die Antwort und stürzten sich durch den Bach dem Nahenden entgegen ; als sie ihn aber erkannten , begrüßten sie ihn freundschaftlich , und das nämliche tat der Herr des Hauses , der jetzt in seine Tür getreten war und unzweifelhaft einer etwas genaueren Beschreibung würdig ist . Es war ein kleines , alraunenhaft aussehendes Kerlchen , das Meisterchen Radebrecker . Man war durchaus nicht sicher , ob der alte Bursch nicht einst als die Schlimme Wurzel unter dem Galgen ausgerissen worden war und den entsetzlichen Schrei der Sage ausgestoßen hatte . Aber wenn ' s sich so verhielt , so war der Alraun doch allgemach gewachsen und hatte es zu einer Höhe von fast fünf Fuß gebracht . Für ein bescheiden Gemüte war ein ganz menschenähnliches Individuum aus der Mandragora geworden . Ob die rauhhaarige Pudelmütze mit dem grauen , zotteligen Köpfchen des Alten geboren worden war , konnte niemand wissen ; aber niemand erinnerte sich auch , ihn je bei Sommer und Winter , bei Tag und Nacht ohne dieselbe erblickt zu haben . Seitwärts geneigt trug er das Köpfchen auf der einen Schulter und als Gegengewicht ein Buckelchen auf der anderen . Sein Gehör war so scharf wie seine Augen , obgleich manche Leute seltsamerweise meinten , das eine sei so schwach wie die anderen ; wenn sie dann des Gegenteils zu ihrem Schaden gewahr wurden , wunderten sie sich gar noch . Als der Einarm unter den letzten Bäumen hervortrat und über die Steine im Bette der Innerste wegstieg , nahm der kleine Greis die kleine Tonpfeife aus dem zahnlosen Munde und kicherte : » He , he , auch der wieder ! Sieh , sieh , guck , guck , auch Er kann es noch immer nicht lassen ; – da ist Er ja wieder ! – Es ist ein Prachtmädchen ! Sie tut es ihnen allen an , und wie sie sich auch wehren mögen , sie können nicht davon lassen . Der liebe Gott hat mich in Wahrheit mit einem guten Kinde gesegnet , und es ist immer noch , wie ' s in dem Buche steht : › Wohl dem , der Freude an seinen Kindern erlebt ‹ . « Das war nun mit einem solchen blasphemistischen Grinsen gesagt , daß jegliche Bibel auf sechs Meilen in die Runde von Rechts wegen einen Schreckenssprung hätte tun müssen auf ihrem Platz oder Gestell , und wie das folgende Gespräch ausweist , kannte der Korporal Jochen seinen Mann auch nach der Richtung . » Guten Tag , Vater Radebrecker « , sagte der Einami , militärisch grüßend . » Guten Tag , mein Söhnchen « , entgegnete der alte Meister . » Der Herr segne deinen Eingang und – Ausgang . « » Hm « , meinte der Soldat , » kann Er ' s denn gar nicht lassen , Er alter Sünder ? Weiß Er aber , ich habe mir sagen lassen von einem großen Ofen , der immer noch geheizt wird , und anjetzo , wie einige meinen , mehr denn je . Will Er denn absolut Pastor in der Hölle werden und von einer glühenden Kanzel den armen verlorenen Seelen Geduld predigen , Radebrecker ? « » Hm , – jedermann nach seinen Gaben , Freund Jochen . Er in seinem wilden gottlosen Kriegsleben kann nichts davon wissen , wie sanft es dem Menschen zumute wird hier in der Eremiterei , im stillen Forste . « » Man sollt ' s doch nicht für möglich halten ! « brummte der Invalide mit einem Blicke zum wolkenvollen Herbsthimmel . Dann sah er den Alten mit einem gewissen scheuen Unbehagen von der Seite an und brachte das Gespräch auf etwas anderes . Er sagte mit einigem Zögern : » Da Er ' s doch schon