wenn die Zeit des Forstwärters und die Kraft der helfenden Magd zur pünktlichen Bewirtschaftung der Felder ausgereicht hätten ... Sollte das Vermächtnis der verstorbenen Frau Oberforstmeisterin seinen Zweck erfüllen , dann mußte vor allem die auf dem Tillröder Gasthof stehende Sparsumme flüssig gemacht und in den verwahrlosten Grundbesitz gesteckt werden ... Ob wohl das Fräulein Erzieherin dafür Verständnis haben würde , oder ob sie nicht vielmehr geneigt war , mit dem Gelde sofort die an den Juden verkauften seidenen Kleider zu ersetzen und überhaupt den Luxus wieder um sich zu verbreiten , an den sie sich in dem Frankfurter Generalshause gewöhnt zu haben schien ? Den Äußerungen der Dienerin nach mochte sie in dem Punkte bedenklich mit ihrem Herrn Onkel , dem Amtmann , übereinstimmen . Nun , er sollte sie ja in den nächsten Augenblicken von Angesicht zu Angesicht sehen . Und er wollte die Augen offen halten : die Dame sollte ihm nicht einen Pfennig für ihre vornehmen Gewohnheiten ablocken , und wenn sie noch so weltgewandt und hübsch und bezaubernden Wesens war . Er war gefeit gegen diese Erzieherinnendemut , hinter der ja , wie er zur Genüge wußte , stets die Begehrlichkeit lauerte ! Die Vorwerksgebäude lehnten sich mit der Rückseite an den Rand des Fichtengehölzes . Sie waren einstöckig , von sehr geringem Umfang , und so alt und verfallen , daß sie das vorbeischnaubende Dampfroß allerdings binnen kurzem notwendig über den Haufen werfen mußte . Auf der Südseite schmiegte sich ein Grasgarten nebenan , und die Gittertür in seinem Weißdornzaun führte nach dem Gehölz . Sie war nicht verschlossen – Herr Markus trat ein und schritt auf dem einzigen schmalen Wege , der das von Wiesenblumen strotzende Gras durchschnitt . Ein paar hochwipfeliger Birnbäume und eine schöne Eberesche warfen kühlen Schatten über ihn . Er kam auch an einer Laube vorüber , einer tiefschattigen , von verschränkten Lindenzweigen gewölbten Laube , die einen Steintisch und zwei kunstlos gezimmerte Holzbänke beherbergte ... Es war sehr neugierig und keineswegs zu rechtfertigen , daß der neue Herr des Hirschwinkels an den fremden Tisch trat , auf welchem Schere , Fingerhut und hingeworfene feine Flickwäsche verrieten , daß eine Dame hier zu hausen pflege . Aber es stand auch ein Tintenzeug da , und daneben lag ein aufgeschlagenes , dickes Schreibheft , und das war des Pudels Kern – in diesem grünen Versteck bestieg Fräulein Erzieherin ohne Zweifel den Pegasus und machte herzbewegende Verse an den Mond und den Abendstern . – Ihr Geist warf sonach einen Schatten vor sich her – er wehte den Indiskreten an , noch bevor er die Dame selbst sah ! Im nächsten Augenblick lachte er leise auf – poetisch war es nicht , was sein scheuer Seitenblick gestreift hatte – » Zwei Paar Tauben nach Tillroda verkauft , ein Schock Eier desgleichen « und so weiter . – Nun , wenn er heute Fräulein Erzieherin mit Tintenfingern fand , so war nur das Wirtschaftsbuch schuld ! Er schritt weiter . Der Graswuchs hörte auf , um einigen Gemüsebeeten in der Gartenecke Platz zu machen , und an die Stelle der Hausmauern zur Rechten trat nunmehr ein Zaun oder eigentlich ein Gebüsch von Himbeersträuchern , das den Garten vom Hofe schied – da war der Grund und Boden , über welchen die Schienen hinlaufen sollten . Die paar » übriggebliebenen « Hühner krakelten drüben und ein Hund schlug an , und jetzt knarrte auch eine Tür in dem Gebüsch und etwas Weißes kam durch das Gezweig . Herr Markus zog unwillkürlich den Handschuh straffer über die Rechte und beschleunigte seine Schritte , um der Dame im weißen Kleide entgegenzutreten ; aber es war nur die Magd , deren Erscheinen ihn jedesmal so ärgerte , daß ihm das Blut zu Kopfe stieg . Sie hatte eine breite weiße Kochschürze über ihr armseliges Arbeitskleid gebunden und die langen Hemdärmel hoch aufgerollt ; das unförmliche Busentuch fehlte , ebenso das » Scheuleder « . Der Gutsherr blieb unbeweglich stehen , und sie sah ihn nicht ; sie ging geradeswegs auf die Gemüsebeete zu und bückte sich , um eine Handvoll Küchenkräuter abzuschneiden . Erst beim Aufrichten wandte sie den Kopf und erblickte den Dastehenden . Eine brennende Röte jagte über ihr Gesicht hin , und ihre erste Bewegung war , die langen Leinenärmel über die entblößten Arme herabzustreifen . Es drängte ihn instinktmäßig , fast unwiderstehlich , vor der hochaufgerichteten , schlanken Gestalt den Hut zu ziehen , wie er der vermeintlichen Dame im weißen Kleide gegenüber beabsichtigt ; aber sein Groll war stark genug , einen solchen Mißgriff zu verhindern – dieses dünkelhafte Mädchen wollte er wenigstens nicht in dem Glauben bestärken , als nähme er ihre geborgte Vornehmheit für bare Münze . Er griff deshalb nur flüchtig an den Hutrand und fragte in kaltem , geschäftsmäßigem Ton nach dem Herrn Amtmann . Dabei sah er ihr in das Gesicht , in die braunen Augen , die sich , sichtlich erschreckt , in unverschleierter Beklommenheit auf ihn hefteten – sie mochte wohl meinen , der verhängnisvolle Augenblick sei gekommen , wo die unrechtmäßige Bewohnerschaft des Vorwerks » auf den Bettel « geschickt werden sollte . In leisem , demütigem Ton , wie er sich recht wohl für den dienstbaren Geist des Hauses schickte , sagte sie , daß der Herr Amtmann zu Hause sei und es sich jedenfalls zur Ehre schätzen werde , den neuen Gutsherrn zu empfangen . » Und Fräulein Agnes Franz ? « fragte er . Sie fuhr empor , als habe er schon mit dieser einen einfachen Frage ihre junge Dame beleidigt . Die angenommene Demut war plötzlich vergessen ; mit niedergeschlagenen Augen , aber sehr herb und bestimmt sagte sie : » Die werden Sie nicht sehen . « » Ei was – ist die Dame verreist ? « Ein halbes Lächeln schlich um ihre Lippen . » Das Reisen vergeht ihr , wie dem Vogel im Käfig das Fliegen . « » Aha – das ist wieder die mystische