die schönen Ritter werden geschlagen , und die häßlichen Bauern triumphieren . Glauben Sie mir , das Herz entscheidet , nur das Herz . Wer liebt , wer die Kraft der Liebe hat , ist auch liebenswürdig , und es wäre grausam , wenn es anders wäre . Gehen Sie die Reihe der eigenen Erfahrungen durch . Was ist alltäglicher , als eine schöne Frau durch eine nicht schöne Geliebte verdrängt zu sehn ! Und nicht etwa nach dem Satze toujours perdrix . O nein , es hat dies viel tiefre Zusammenhänge . Das Langweiligste von der Welt ist die lymphatisch-phlegmatische beauté , die beauté par excellence . Sie kränkelt hier , sie kränkelt da , ich will nicht sagen immer und notwendig , aber doch in der Mehrzahl der Fälle , während meine beauté du diable die Trägerin einer allervollkommensten Gesundheit ist , jener Gesundheit , die zuletzt alles bedeutet und gleichwertig ist mit höchstem Reiz . Und nun frag ich Sie , meine Herrn , wer hätte mehr davon als die Natur , die durch die größten und gewaltigsten Läuterungsprozesse wie durch ein Fegefeuer gegangen ist . Ein paar Grübchen in der Wange sind das Reizendste von der Welt , das hat schon bei den Römern und Griechen gegolten , und ich bin nicht ungalant und unlogisch genug , um einer Grübchen-Vielheit einen Respekt und eine Huldigung zu versagen , die der Einheit oder dem Pärchen von alters her gebührt . Das paradoxe › le laid c ' est le beau ‹ hat seine vollkommne Berechtigung , und es heißt nichts andres , als daß sich hinter dem anscheinend Häßlichen eine höhere Form der Schönheit verbirgt . Wäre meine teure Pauline hier , wie sie ' s leider nicht ist , sie würde mir zustimmen , offen und nachdrücklich , ohne durch persönliche Schicksale kaptiviert zu sein . « Der Prinz schwieg . Es war ersichtlich , daß er auf einen allseitigen Ausdruck des Bedauerns wartete , Frau Pauline , die gelegentlich die Honneurs des Hauses machte , heute nicht anwesend zu sehn . Als aber niemand das Schweigen brach , fuhr er fort : » Es fehlen uns die Frauen und damit dem Wein und unsrem Leben der Schaum . Ich nehme meinen Wunsch wieder auf und wiederhole , daß es mich glücklich machen würde , die Carayonschen Damen in dem Salon meiner Freundin empfangen zu dürfen . Ich zähle darauf , daß diejenigen Herren , die dem Kreise der Frau von Carayon angehören , sich zum Interpreten meiner Wünsche machen . Sie , Schach , oder auch Sie , lieber Alvensleben . « Beide verneigten sich . » Alles in allem wird es das Beste sein , meine Freundin Pauline nimmt es persönlich in die Hand . Ich denke , sie wird den Carayonschen Damen einen ersten Besuch machen , und ich sehe Stunden eines angeregtesten geistigen Austausches entgegen . « Die peinliche Stille , womit auch diese Schlußworte hingenommen wurden , würde noch fühlbarer gewesen sein , wenn nicht Dussek in eben diesem Moment auf den Balkon hinausgetreten wäre . » Wie schön « , rief er und wies mit der Hand auf den westlichen , bis hoch hinauf in einem glühgelben Lichte stehenden Horizont . Alle waren mit ihm an die Brüstung des Balkons getreten und sahen flußabwärts in den Abendhimmel hinein . Vor dem gelben Lichtstreifen standen schwarz und schweigend die hohen Pappeln , und selbst die Schloßkuppel wirkte nur noch als Schattenriß . Einen jeden der Gäste berührte diese Schönheit . Am schönsten aber war der Anblick zahlloser Schwäne , die , während man in den Abendhimmel sah , vom Charlottenburger Park her in langer Reihe herankamen . Andre lagen schon in Front . Es war ersichtlich , daß die ganze Flottille durch irgendwas bis in die Nähe der Villa gelockt sein mußte , denn sobald sie die Höhe derselben erreicht hatte , schwenkten sie wie militärisch ein und verlängerten die Front derer , die hier schon still und regungslos und die Schnäbel unter dem Gefieder verborgen wie vor Anker lagen . Nur das Rohr bewegte sich leis in ihrem Rücken . So verging eine geraume Zeit . Endlich aber erschien einer in unmittelbarer Nähe des Balkons und reckte den Hals , als ob er etwas sagen wollte . » Wem gilt es ? « fragte Sander . » Dem Prinzen oder Dussek oder der Sinumbralampe . « » Natürlich dem Prinzen « , antwortete Dussek . » Und warum ? « » Weil er nicht bloß Prinz ist , sondern auch Dussek und › sine umbra ‹ . « Alles lachte ( der Prinz mit ) , während Sander allerförmlichst » zum Hofkapellmeister « gratulierte . » Und wenn unser Freund « , so schloß er , » in Zukunft wieder Strohhalme sammelt , um an ihnen zu sehen , › woher der Wind weht ‹ , so wird dieser Wind ihm allemal aus dem Lande geheiligter Traditionen und nicht mehr aus dem Lande der Vorurteile zu kommen scheinen . « Als Sander noch so sprach , setzte sich die Schwanenflottille , die wohl durch die Dusseksche Musik herbeigelockt sein mußte , wieder in Bewegung und segelte flußabwärts , wie sie bis dahin flußaufwärts gekommen war . Nur der Schwan , der den Obmann gemacht , erschien noch einmal , als ob er seinen Dank wiederholen und sich in zeremoniellster Weise verabschieden wolle . Dann aber nahm auch er die Mitte des Flusses und folgte den übrigen , deren Tête schon unter dem Schatten der Parkbäume verschwunden war . Achtes Kapitel Schach und Victoire Es war kurz nach diesem Diner beim Prinzen , daß in Berlin bekannt wurde , der König werde noch vor Schluß der Woche von Potsdam herüberkommen , um auf dem Tempelhofer Felde eine große Revue zu halten . Die Nachricht davon weckte diesmal ein mehr als gewöhnliches Interesse , weil die gesamte Bevölkerung nicht nur dem Frieden mißtraute , den Haugwitz mit heimgebracht hatte , sondern auch