offen und überall Weingläser vom vorigen Abend , es war die richtige ungemütliche Morgenstimmung mit einigem Katzenjammer . Und nun erfuhren wir , daß die Braut über Nacht mit dem Herrn Idioten , wie der brave Iwan sich höflich ausdrückte , davongegangen war , unter Mitnahme alles beiderseitigen Gepäcks - also anscheinend , um nicht mehr wiederzukehren . Iwan , der seinem Herrn sehr ergeben ist , war ganz außer sich . Wir setzten gleich ein Telegramm an Balailoff auf und schickten ihn damit weg . Eine halbe Stunde später erschien der Professor , wollte wissen , was wir wüßten , und war ungemein aufgeregt . Glücklicherweise hatten wir in der Zwischenzeit aufräumen lassen und saßen ordentlich und zivilisiert jeder vor seinem Kaffee , nur Lukas hatte einen etwas sonderbaren Schlafrock an . Wir waren diesmal wirklich mehr als unschuldig , was er uns anfänglich nicht glauben wollte . Aber dann drehte Henry den Spieß um und erklärte , er habe Balailoff in diesem Punkt nie begriffen - und ebensowenig , daß man ein solches Subjekt so lange hier geduldet hätte . Dem Mann sei doch auf der Stirne geschrieben gewesen , daß er ein Schwindler war . In diese Ausführungen stimmten wir alle lebhaft ein . Jedoch wir haben nun einmal das Pech , auf diesen verbohrten alten Professor nicht überzeugend zu wirken . Er sah sich um , als ob die Niedertracht nur so auf Stühlen und Tischen herumläge , fragte dann , ob wir mit den Zimmern zufrieden wären ... es sei aber möglich , daß auch in diesem Flügel bauliche Veränderungen vorgenommen würden und wir noch einmal umziehen müßten . Auch Baumann bekam bei dieser Gelegenheit einige bissige Bemerkungen ; der Chef hat irgendwie erfahren , daß er psycho-analysiert , und das hat ihn sehr unangenehm berührt . Es darf jetzt wirklich nichts Auffallendes mehr passieren . Schließlich ging er dann wieder , und wir frühstückten nachdenklich weiter . Leider mußten wir einstimmig zugeben , daß der schwarze Idiot doch entschieden intelligenter gewesen war als wir alle zusammen . Eine deprimierende Einsicht , aber wer weiß , vielleicht kann gerade die Begebenheit noch zum Heil der Petroleumsache ausschlagen . Henry wenigstens meint , es komme nur darauf an , Balailoff jetzt richtig anzufassen . Aber Henry ist ein Illusionist ... Nun ja ... da war nicht viel richtig anzufassen . Balailoff kam auf unser Telegramm hin sofort zurück . Seine Wut war anfangs unbeschreiblich , und es blieb nichts anderes übrig , als ihn beständig unter Alkohol zu setzen , was Henry mit wahrem Löwenmut auf sich nahm . Gleichzeitig wurde nach allen Himmelsrichtungen recherchiert , und man brachte in Erfahrung , daß die Flüchtlinge sich nach England gewandt haben . Das hat ihn fast noch am meisten getroffen . Außerdem hat der Idiot es verstanden , ganz beträchtliche Summen auf Balailoffs Namen zu erheben und sie mitzunehmen . Sonst wäre es ja eigentlich nicht zu bedauern , daß die beiden spurlos verschwunden sind . Es ist viel gemütlicher ohne sie . 16 Ihr müßt nicht so neugierig sein und nicht so ungeduldig , Maria . Nehmt Euch doch endlich ein Beispiel an der christlichen Ergebung , mit der ich selbst die Entwicklung der Dinge abwarte . Versteht man es nicht , mit Ausdauer und Beharrlichkeit gute Miene zum bösen Spiel zu machen , so wird man nervös . Diese schwere Kunst habe ich nun allmählich mit vieler Mühe üben gelernt , und Ihr dürft mich nicht immer darin stören . Die Feste feiern , wie sie fallen ... das Petroleumfest , das zu so schönen Erwartungen berechtigte , ist gründlich ins Wasser gefallen , und zwar gerade in dem Moment , wo man dachte , es nun ungestört feiern zu können . Der schwarze Idiot soll so ungeheuerliche Summen defraudiert haben , daß Balailoff rundweg erklärte , er müsse sein Kapital zurückziehen und seine Ländereien verkaufen . Vergebens suchte Henry ihn zu überzeugen , er könne sich durch dieses Unternehmen am besten wieder rangieren und die Sache sei schon so weit gediehen , daß er auch im Interesse der übrigen Beteiligten nicht mehr zurücktreten dürfe . Vergebens suchten wir ihn aufzuheitern , indem wir allabendlich unsere Freunde aus der Stadt versammelten - manchmal hatten wir fast die ganze Truppe da und saßen auf Kohlen , daß der Spektakel sämtliche Patienten aufwecken möchte . Balailoff betrank sich nur , und war er wieder nüchtern , so beteuerte er immer wieder , durch die Geschichte mit seinem Sekretär habe er den Glauben an die Menschheit verloren und wolle von nichts mehr wissen , weder von Braut noch von Petroleum . Es war nichts dabei zu machen . Henry und er haben sich schließlich endgültig überworfen . Dann beschwerte er sich bei dem Professor , daß er es nicht fertig gebracht habe , ihm das Trinken abzugewöhnen - an all seinem Unglück sei nur der Alkohol schuld . Daraufhin kamen sich die beiden auch noch in die Haare , und Balailoff hat unter Protest das Sanatorium verlassen . Lukas meint , wir hätten es von Anfang an falsch gemacht , indem wir seiner Neigung zum Trunk Vorschub leisteten . Man hätte ihn ruhig dem Professor überlassen und nur in nüchternem Zustande mit ihm verhandeln sollen . Vielleicht wäre dann so etwas wie ein Kontrakt zustande gekommen , auf dem man jetzt fußen könnte . Baumann dagegen hält es für ein schweres Versäumnis , daß er ihn nicht analysiert hat . Auf diesem Wege wäre es sicher möglich gewesen , ihn von seinem Heiratskomplex zu heilen und die ganze Geschichte mit dem schwarzen Idioten zu vermeiden . Henry beteiligte sich nur wenig an diesen nützlichen und erbaulichen Diskussionen . Er ist nachdenklich , aber durchaus nicht niedergebeugt durch den neuen Fehlschlag . » Vielleicht ist es besser so « , sagte er mit voller Überzeugung ... » man zersplittert sich so leicht , wenn man zuviel um die Ohren hat . Ich müßte jetzt abwechselnd nach Südafrika , Rußland