dabei führten ! Oh , diese Druschmeister ! Herrgott , diese Professoren ! Ein paar waren ihm ja » interessante Knaben « ein bischen steifleinen und steifbeinen , aber man konnte ihnen gut sein , denn , nun ja eben : Sie waren interessant und hatten zuweilen menschliche Töne . Aber die Andern ! Diese kalten Pedanten ! Diese langweiligen Schablonenmeister ! Kalbsköpfe alle miteinander ! Er würde einmal eine aristophanische Komödie schreiben : Die Kaulquappen . Dazu , als Modelle , seien sie zu brauchen , sonst zu nichts . Ob wol Einer von diesen Plärrern eine Ahnung davon hätte , was hinter ihm , dem Stilpe , steckte ? Und solchen Leuten war er unterthan , er , der Ziele vor sich hatte , an die sie ebensowenig dachten , wie der Igel an ein Himmelbett ! Nein , er mußte fort aus dieser Sklaverei und fort auch aus diesem Sumpf mit der Person da , die wirklich kein Hetäre war , wie Aspasia . Ja , eine Aspasia , das wäre seine Retterin ! Ein Weib , himmlisch schön und von freier Nacktheit Leibes und der Seele , und voll Poesie ! Voll Ideal ! Ah ! Hellas ! Hellas ! HELLAS ! Pfui Teufel , was da auf seinem Arme stand , dieses blödsinnige Epsilon Gamma ! Was ging ihn dieses Deutschland an , ihn , den Kosmopoliten ! Er schrieb mit roter Tinte in griechischen Lettern Hellas auf eine Papptafel und hing diese über seinem Bette auf . Griechenland , ja , das war ein Wort und ein Ruf , und sein Schrei ! Aber nicht das , was dieses Lehrergesindel im Munde führte , sondern das , von dem Heine schrieb als dem Gegensatz zum Christentum . Denn mit dem Christentum war er nun auch im Reinen . Er nannte es die Weltmasern und that sich auf das Wort nicht wenig zu Gute . Eines Tages ging er mit Girlinger ins Rosenthal . Girlinger war sehr niedergeschlagen . Sein Vater war hinter seine Lektüre gekommen und hatte ihn vor der ganzen Familie als » unreifen Zusammenleser unverschämter Dummheiten « lächerlich gemacht und zugleich Maaßregeln getroffen , die seine Lektüre unter eine strenge Aufsicht setzten . - Der Herr Staatsanwalt hat ein Ausnahmegesetz über mich beliebt . Aber er soll sich irren . Ich bin nicht der unreife Knabe , für den er mich hält . Ich habe es deutlich bemerkt , daß er von den Sachen , die er verdammt , so viel versteht , wie ich von seinem Büttelamte . Ich lasse mich nicht knechten ! Ich werde es ihm zeigen ! - So ? Du ? Weißt Du , Dein Vater kennt Dich sehr gut . Der weiß , daß Du wie ein Pudel über den Stock springst , wenn Du auch vorher bellst . - Das wirst Du sehen ! Ich habe zwar nicht das große Maul wie Du , aber ich handle ! - Da bin ich gespannt . Wirst Du es mir nicht verraten ? - Nein ! Der Tag wird kommen , wo Dus siehst . - Dann muß er bald kommen ! - Wieso ? - Ich verrate auch nichts . Sie gingen schweigend nebeneinander her , und Stilpe hieb mit seinem Spazierstock in die Büsche . Endlich sagte er : - Nein , und wenn Du mir auch nichts sagst , ich will offen sein ! Aber gieb mir Deine rechte Hand , daß Dus niemand sagst . - Ja doch . - Nein , die Hand ! Und das ist wie geschworen ! - Ja doch . Hab ' ich schon was verraten ? - Also gut ! Und er blieb stehen und sagte leise , aber mit feierlichem Tone : - Ich gehe nach Griechenland . Girlinger sah ihn groß an : - Ja , kannst Du denn Neugriechisch ? Die Frage kam Stilpen unerwartet . Daran hatte er noch nicht gedacht . Er biß die Lippen ärgerlich aufeinander . - Natürlich nicht . - Ja , was für eine Sprache wirst Du denn dort reden ? - Es giebt eine deutsche Kolonie in Athen . Stilpe wußte davon eigentlich nichts , es war eine seiner rettenden Improvisationen , aber Girlinger fand sie plausibel . - So , nun ja , aber was willst Du in dieser deutschen Kolonie machen ? - Irgend was : Schreiber , Kopist , Sekretair , irgend so was ! Girlinger schwieg eine Weile . Dann meinte er : - Hast du denn Geld zur Reise ? Stilpe , langsam : - Ja . - Wieviel denn ? - Weiß ich noch nicht . - Ach so ... Ich habe hundertunddreiundfünfzig Mark . - Was ? Hundertunddreiundfünfzig ! Das ist ja kolossal ! - Das ist viel zu wenig . Ich habe gedacht , Du würdest mindestens tausend haben . - Ja , woher denn ? - Das ist einerlei . Girlinger sagte das etwas im Tone des entschlossenen Bösewichts der Bühne , dumpf , tremolo . - Nein , soviel kann ich nicht .. bekommen . - Was denkst Du denn , was die Reise kostet ? - Ich laufe natürlich . - Da werden sie Dich bald einhaben . - Ich werde sie auf eine falsche Spur locken . Natürlich denken sie Alle : Amerika . Übrigens : Du willst doch nicht etwa nach Amerika ? Girlinger lächelte spöttisch : - Du hältst mich für sehr dumm . Nein , ich denke an England . Und er setzte nun sehr kühl und eingehend auseinander , welche Vorzüge England habe : Keine polizeilichen Anmeldungen , Nachfrage nach deutschen Kräften für kaufmännische Korrespondentenstellungen u.s.w. , u.s.w. Er hatte Alles , nach seiner Weise , praktisch bedacht und sich über Alles in Büchern Gewißheit verschafft . Englisch und die doppelte Buchführung hatte er sich auch nach Möglichkeit beigebracht . Aber Stilpe übergoß ihn mit ganz anderen Argumenten für seine Idee : - Was ? England ? Dieses große Krämernest ?