bezahlt worden ist . « » Ich ha ' s an Vater vun Grofen schunstens zweemal soin lassen , ich verkefe meenen Busch ne ; und dos gilt a heite noch ! « » Aber , bedenken Sie doch nur , Lieber , Sie bekommen dadurch Kapital in die Hand . Ich glaube , Ihre Verhältnisse sind derart , daß Sie das ganz gut gebrauchen können . « » Wie ' s mir ergieht oder ne ergieht , das gieht niemanden uf der Welt nischt ne an ! « rief der Alte ; das Zittern seiner Stimme ließ die innere Erregung ahnen . » Herr Gott ! Mißverstehen Sie mich nur nicht ! Fällt mir im Traume nicht ein , mich in Ihre Verhältnisse zu mischen . Ich habe nur soviel sagen wollen , daß Sie , wenn Sie erst mal Ihren Wald los sind , alle Kraft auf die Verbesserung der Felder und der Wiesen verwenden können . Ich glaube , da ließe sich noch manches tun . Ich bin neulich mal über ihre Grundstück geritten . Da draußen am Waldesrande liegt ein ganzer Schlag , auf dem nichts wächst als Unkraut . « Der Bauer rückte in seiner Ecke unruhig hin und her , da jener ihn , ohne es zu ahnen , an der verwundbarsten Stelle traf . Da war ja sein ärgster Kummer , daß er das Büschelgewende schon zum zweiten Male mußte als Brache liegen lassen , weil es ihm an Arbeitskräften fehlte . Hauptmann Schroff fuhr unbeirrt fort : » Da ließe sich sicher noch vieles bessern . Und vor allem ! intensivere Wirtschaft , mein Lieber , intensiveres Düngen . Aber dazu ist Bargeld nötig . Ich meine , Sie sollten mit beiden Händen zugreifen , wenn Ihnen ein solches Gebot gemacht wird . « Der Sprecher merkte in seinem Eifer gar nicht , wie es in dem Gesichte des Alten wetterte und zuckte . Das waren ja alles Dinge , die er nur zu gut wußte , die er sich selbst wie oft gesagt , die aber im Munde des Fremden als beleidigende Vorwürfe wirkten . » Und nun noch eins ! « fuhr der Hauptmann fort , » etwas , das auch wieder das gemeinsame Interesse illustriert , welches Sie wie der Graf an dem Handel haben . Aus dem gräflichen Forste tritt nicht selten das Wild auf die Fluren hinaus , wahrscheinlich auch auf Ihre Felder ... « Jetzt riß dem Alten die Geduld . Die Erwähnung des Wildes , das ihm seine Saaten zertrampelte und sein Getreide abäste , wirkte wie ein Peitschenhieb auf sein bereits hinlänglich gereiztes Gemüt . Hochrot im Gesicht fuhr er auf und schrie los : » Wullen Se mich etwan zum Narren halen ! Kummen Sie und derzahlen mer von a Wilde ! Dos Ungeziefer frißt unsereenen bale ganz uf . Geklogt ha ' ch schun , aber hob ' ch denn a recht gekriegt ? Fir uns Pauern gibt ' s ja keene Gerechtigkeit ne gegen de Grußen . « Grollend setzte er sich wieder auf seinen Platz , verschränkte die Arme und sah den Fremden mit feindlichen Blicken an . Der gräfliche Güterdirektor schien mit bäuerlichen Sitten so weit vertraut zu sein , um zu diesem Zornesausbruch lächeln zu können . Er meinte in beschwichtigendem Tone : » Nur nicht gleich so hitzig , mein guter Büttner ! Lassen Sie mich Ihnen das mal in Ruhe erklären . Mein Graf will einen Wildzaun anlegen längs der bäuerlichen Grenze , so an zwanzig Kilometer lang und mehr . Dadurch soll das Übertreten des Wildes ganz verhindert werden . Aber dazu brauchen wir Ihren Wald , weil sonst eine Lücke entstehen würde in dem Zaun , verstehen Sie ? - Also wie steht ' s , sind wir handelseinig ? « Der Hauptmann streckte bei diesen Worten dem Alten die Hand hin . » Wenn es hierbei einen Vorteil gibt , so liegt er ganz unbedingt auf Ihrer Seite , sollte ich denken . « - Der Büttnerbauer preßte die Lippen aufeinander , runzelte die Stirn und blickte starr geradeaus , er vermied den Blick des anderen , wie einer , der sich durch Überredungskünste nicht irre machen lassen will . Gänzlich konnte er sich der Einsicht ja nicht verschließen , daß ihm hier ein günstiges Angebot gemacht wurde ; aber das alt eingewurzelte , bei den meisten Bauern tief eingefleischte Mißtrauen gegen alles , was von seiten der Herrschaft kommt , verhinderte ihn , nüchtern und vorurteilsfrei zu erwägen . » Sie sollten Ihren Frieden machen mit der Herrschaft , « sagte Hauptmann Schroff , als ahne er , was in der Seele des Alten vorgehe . » Vor allem , da Sie es jetzt mit dem jungen Grafen zu tun haben . Der Zwist , den Sie mit dem alten Herrn gehabt , könnte doch füglich mit ihm begraben sein . Ich glaube , es wäre kein Schade für Sie , wenn Sie sich mit uns stellten . Die Interessen von Bauer und Ritterschaft gehen vielfach Hand in Hand . Schließlich sind es doch verwandte Stände : Grundbesitzer . Die Größe des Besitzes bedeutet keinen so enormen Unterschied . « Dieser Versuch , ihn mit der Gemeinsamkeit der Interessen zu fangen , machte den Bauer nur aufstützig . Der Mann da entwickelte ihm viel zu viel Eifer . Nein , so beschwatzen ließ er sich nicht ! Daß der Graf nicht aus Liebe für die Bauern den Wildzaun errichten wollte , war klar . Wozu das Gerede ! Nur um so fester wurde der Alte in seiner Ansicht , daß er hier wieder einmal betrogen werden solle . » Nahmen Se sich ack keene Mihe wetter ! « sagte er in mürrischem Tone . » Ich verkefe nischt vom Gutte weg . Een fir allemal , nu ho ' ch Se ' s gesoit ! « Der Hauptmann hatte die ausgestreckte Hand wieder zurückgezogen . Die Sache ging doch nicht so schnell