verschwommen-schmutzig ein Stück einer angebrochen-verkümmerten Iris auf . Adam traf auf eine Brücke . Er lehnte sich eine kleine Frist hindurch über das Geländer und sah auf das träge , gleichgültig hinschleichende Wasser hinab . Ein nörgelnder , zupfender Wind pustete jetzt über die Fluth hinweg . Und es nahm sich aus , als wäre der Spiegel mit einer Legion von kleinen , braungrünen Schildkrötenrücken gepolstert . Nun stand Adam vor dem Hause , da Hedwig mit ihrem Vater wohnte . Aber oben war Alles dunkel . Allenthalben tiefe , nur von den verhaltenen Athemzügen des feuchten Nachtwindes monoton durchsummte , zaghaft durchmunkelte Stille . Und der einsame Wandrer setzte sein Wandern fort , das ihn endlich nach seiner Klause führen sollte . Verworrener Gedanken , einer dunklen Sehnsucht war seine Seele voll . - VI. » Ah , lieber Doktor ! Das ist ja famos von Ihnen , daß Sie sich wieder ' mal sehen lassen ! Nun - wie gehts Ihnen ? Viel gearbeitet ? Aber Sie schauen immer noch sehr angegriffen aus . Wie wäre es heute mit der Revanchepartie ? Hätte Lust - Sie auch - ja ... ? « Herr von Bodenburg hatte den » Figaro « aus der Hand gelegt und stocherte mit dem Löffel auf ein Stück Zucker los , das er soeben in seinen Kaffee geworfen . Er sah erwartungsvoll zu Adam Mensch auf . » Verdammt windig heute . Bei einem Haar wäre mir mein Hut in irgend ' n Weltmeer oder in ' ne Pfütze geflogen ... Macht der Krakehler von Frühlingswind Aufhebens ! ... Impertinenter Stachelbursche ! ... « Herr von Bodenburg lächelte . Adam warf sein Cigarrenetui auf den Tisch und rückte sich einen Stuhl zurecht . » Viel Zeit habe ich gerade nicht - wollte auch ein paar Zeitungen durchfliegen - bringt der Figaro etwas Interessantes ? Ach ! die leidige Gewohnheit ! Man büßt wahrhaftig nichts ein , wenn man das Zeug ' mal ' n paar Wochen nicht ansieht . Alles Einbildung und Gewohnheit ! So schleppt man eben die Tage hin . Man läßt sich immer wieder von seinen tristen Bedürfnissen überrumpeln . Es ist geradezu tragisch , daß der Mensch so im Zwange des Trägheitsgesetzes steht . Ja ! Wenn dieses retardirende Moment nicht wäre - die Menschheit - Sie wissen , wen ich meine - müßte entschieden ein kleines Stück weiter sein . Daß es zum Beispiel noch sogenannte Fürsten giebt ! Unsereiner faßt sich an die Stirn - müssen denn einzelne Individuen so unheimlich weit voraus sein ? Diese Differenz ! Oder nehmen Sie die Pyramide von Cheops . Sie kennen doch die Saga von Cheops ' Töchterlein ? Nicht ? Werde sie Ihnen gelegentlich ' mal erzählen . Pikant ! sage ich Ihnen . Also dieser krystallisirte Despotismus - - so und so viel Tausende von Jahren alt - und heute ? Denken Sie an Rußland . Ja ! ja ! der Hunger und die Peitsche . Man möchte sich vor tragikomischem Weltvergnügen manchmal in einen Böcklin ' schen Meergreis verwandeln - « » Die Gallensteinablösung war nicht übel , Herr Doctor - aber ich möchte doch vorschlagen , daß wir - pardon ! - nun - wenn auch gerade nichts Vernünftigeres , so doch ... na ! so doch etwas Amu-santeres vornähmen - also wie wäre es mit der Revanche ? Wollen Sie ? Kommen Sie ! Ja ? « » Meinetwegen denn , Herr Referendar , warum auch nicht ? Wenn Sie durchaus wollen ! ... Aber - - jetzt ist es dreizehn Minuten nach Drei - ich möchte so gegen Vier wieder auf meiner Bude sein ! Möglich , daß ich Besuch kriege - wenn nicht - ich muß mal wieder ein paar Stunden concentrirt arbeiten ... In den letzten Tagen viel freiwillig und unfreiwillig gebummelt ... « » Kellner ! Das Schachbrett ... « » Jawohl ! « » Was trinken Sie , Herr Doctor ? « » Was ? Ja - - ach ! Kaffee ? - Nee ! Bringen Sie mir ' n Absynth ! « » Sehr wohl ! « Die beiden Herren vertieften sich in ihr Spiel . Es wurde nicht viel gesprochen . Adam spielte auch heute mit sehr getheilter Stimmung . Er wußte die Schwächen des Gegners nicht zu gebrauchen , er übersah seine eigenen Vortheile . Mit großem Behagen dagegen schlürfte er seinen kupfergrünen Absynth . » Kennen sie einen Referendar Oettinger , Herr von Bodenburg ? « » Oettinger ? Oettinger ? Ja wohl ! Sehr patentes Individuum - nicht ? Elegant - Cavalier - Lieutenantsscheitel - langweilige Visage - ja ! ja ! - bin ihm gelegentlich ' mal vorgestellt - scheint mir nicht besonders viel los zu sein mit dem Herrn . Kann mich allerdings auch irren . Was ist mit ihm ? Haben Sie ' n Rencontre mit ihm gehabt ? Kartell schleifen ? Ich stehe Ihnen zur Verfügung , Herr Doctor ! « » Sehr liebenswürdig , Herr Referendar ! « Adam lächelte discret . Dabei goß er seinem Absynth einen neuen Wurf Wasser zu . Das Getränk schaute jetzt asbestgrün aus . » Bis zur Forderung direct kam es nicht . Ah pah ! Komödianterei ! Wäre noch besser ! Wir begegneten uns nur neulich in einer Abendgesellschaft - waren beide zum Souper geladen . Ich war wieder einmal nolens volens etwas bissig - Gott ! die Affäre verlief sehr drollig . Auf dem Nachhausewege erklärte mich der Biedermann für einen famosen Menschen - sprach den Wunsch aus , demnächst ' mal Sekt mit mir zu kneipen - der Knabe war allerdings schon stark angebohrt . Er schwankte sehr hingebend und gab eine merkwürdige Vorliebe für Häuserwände und Laternenpfähle zum Besten ... « » So ! ... « » Ich dachte , Sie kennten den Herrn zufällig näher . Es wäre ja möglich gewesen . Der gute Mann entwickelte bei Tisch seltsam praehistorische Ideen ... ich war zuerst ganz verblüfft . Und sein