gelegentlicher Ausnahmen . Das deutsche Märchen , über dessen Abstammung zu sprechen uns hier zu weit führen würde ... Darf ich mich Ihnen vorstellen ? Eginhard Aus dem Grunde ... das deutsche Märchen kennt von ältester Zeit her ein ideales Pfefferkuchenhaus , ein Pfefferkuchenhaus nur in der Idee . Dies steht fest . Ist es nun eine konditorliche Geschmackssünde , so wird sich die Sache vielleicht präzisieren lassen , das leibhaftig vor uns hinzustellen , was bis dahin nur in unserer Vorstellung lebte ? Die Beantwortung dieser Frage will mir keineswegs leicht erscheinen , am wenigsten aber unanfechtbar , ob sie nun auf nein oder ja lauten möge . Was mich persönlich angeht , so bekenn ich offen , daß ich mich in der Weihnachtszeit jedesmal herzlich freue , bei Degebrodt in der Leipziger Straße ( dessen Spezialität diese Dinge zu sein scheinen ) dem bis vor wenig Jahren nur in der Idee bestehenden Pfefferkuchenhause greifbar zu begegnen . Es unterstützt dergleichen die Phantasie , statt sie zu lähmen . Der unsre Zeit und unsre Kunst entstellende Realismus hat seine Gefahren , aber , wie mir scheinen will , auch sein Recht und seine Vorzüge . « » Gewiß , gewiß « , sagte Gordon . » Ich revoziere . Wenn man Fisch ißt , darf man ohnehin nicht streiten . Ich habe einen Professor gekannt , der an einer Fischgräte gestorben ist . « » Die Forelle hat keine Gräten . « » Aber Flossen . Und doch jedenfalls die Mittelgräte . Nehmen Sie sich in acht , Herr Professor . « » Sie legen mir einen Titel zu ... « » Pardon . Ich war der Meinung ... Übrigens find ich diese Harz-Forellen überaus delikat und von einem ganz eigentümlichen Aroma . « » Forellen sind Forellen . « » Doch nur etwa so , wie Menschen Menschen sind . Weiße , Schwarze , Privatgelehrte haben einen verschiedenen Geschmack , auch vom anthropophagischen Standpunkt aus , und die Forellen desgleichen . Sie schmecken wirklich verschieden . Ich darf es sagen . Denn wenn ich die Rechnung mache , so hab ich wohl ein Dutzend Arten durchgekostet . « » Und die schönsten waren ? « » In Deutschland , meine gnädigste Frau , die Felchen im Bodensee ( man muß Markgräfler dazu trinken ) , und in Italien die Maränen aus dem Lago di Bolsena ... Die bedingungslos schönsten aber hab ich erst ganz vor kurzem in meiner Heimat , will sagen in der schottischen Heimat meiner Familie , kennengelernt . « » Und das waren ? « » Lachsforellen aus dem Kinross-See . Maria Stuart saß da gefangen , in einem alten Douglas-Schlosse mitten im See , und wenn sie während dieser Gefangenschaftstage , neben der Liebe von Willy Douglas , eines beiläufig illegitimen , also doppelt verführerischen Sohnes des Hauses , irgend etwas getröstet haben kann , so müssen es die Lachsforellen gewesen sein . « » Und doch « , unterbrach hier der Emeritus , » wag ich die Behauptung , daß das , was unser Harz und speziell unsre Bode bietet , Ihre Lachsforellen im ... « » Kinross-See . « » Im Kinross-See also , um ein beträchtliches überbietet . Nicht auf dem Gebiete der Lachsforelle , nicht Forelle gegen Forelle , wohl aber ... « » Nun ? « » Wohl aber Schmerle gegen Forelle . « » Schmerle ? « wiederholte Cécile . » Was ist das ? Kennen Sie Schmerlen , Herr von Gordon ? « » O gewiß . Ich entsinne mich ihrer aus meinen Kindertagen her , und bei meiner Anlage zur Gourmandise könnt ich mich allenfalls entschließen , eine Kunst-und Entdeckungsreise zu machen , um das Gelobte Land der Schmerlen kennenzulernen . Ist es weit ? « » Nur wenige Stunden . « » Und nennt sich ? « » Altenbrak ; ein großes Dorf an der Bode . Wenn Sie die Partie machen wollen , so haben Sie die Wahl zwischen einem Talweg unten und einem Hochweg oben . Am meisten aber empfiehlt sich ' s wie gewöhnlich , das eine zu tun und das andre nicht zu lassen oder , mit andren Worten , über die Berge hin den Hinweg und an der Bode hin den Rückweg zu machen . Der eine Weg würde Sie bei Jagdschloß Todtenrode , der andre bei Treseburg vorüberführen . Eine sehr empfehlenswerte Partie . « » Der Sie sich vielleicht anschließen , mein Herr Emeritus , um uns Führer und Berater zu sein . « » Mit vielem Vergnügen « , fuhr dieser fort . » Und um so lieber , als mir dadurch Gelegenheit wird , einen Mann wiederzusehen , der aufs glücklichste Humor mit Charakter und Naivität mit Lebensklugheit verbindet . « » Und wer ist dieser Glückliche ? « » Der Altenbraker Präzeptor . « » Und das bedeutet ? « » Zunächst nichts weiter , als was es besagt , einen Lehrer also . Doch ist nicht jeder Lehrer ein Präzeptor . Die Nomination des meinigen ( er ist bereits ein hoher Siebziger ) stammt noch aus einer Zeit her , wo man den Dorfschulmeistern , wenn im Dorfe der Pfarrer fehlte , den Extratitel eines Präzeptors beilegte . Wenigstens in unsrer Braunschweiger Gegend . Damit war dann angedeutet , daß der Betreffende von einer gewissen höheren Ordnung und sowohl berechtigt wie verpflichtet sei , Sonntag für Sonntag der Gemeinde das Evangelium oder auch eine Predigt aus einem Predigtbuche vorzulesen . « Cécile , die bis dahin mit der Redseligkeit des über Schmerlen und Schulmeister-Originale sich verbreitenden alten Emeritus nur wenig einverstanden gewesen war , wurde jetzt plötzlich aufmerksam , denn ein in ihrer Natur liegender mystisch-religiöser Zug , den die Lektüre von Erbauungs- und namentlich von Erweckungsgeschichten noch erheblich gesteigert hatte , ließ sie jedesmal aufhorchen , wenn gewisse Stichworte fielen , die Konventikliges oder Sektiererisches in Aussicht stellten . In vorderster Reihe standen natürlich die Mormonen , und wenn sich auch im gegenwärtigen