- und der Schlag fiel dröhnend in den fertigen Rumpf des Schiffchens . Ein klaffender Spalt hatte es der Länge nach getrennt . Robert wandte sich ab . Seine Fäuste waren geballt , seine Lippen , zuckten und aus den Augen brachen Tränen , aber er beherrschte sich doch - er versuchte keine Gegenwehr . Die Trümmer des zerstörten Baues flogen ins Feuer , die übrigen Holzstücke in den Winkel , und das Gerät packte der Alte auf den Schrank . » Das war eins « , sagte er , » und nun geh ins Zimmer , Junge . Wir sprechen uns weiter . « Robert gehorchte schweigend . Mochte der Vater tun oder lassen , was er wollte , das schien jetzt nach dem Verlust des Schiffchens und des Buches ganz gleichgültig , wenigstens glaubte es der Junge , aber er sollte sich täuschen . Meister Kroll rief auch die Mutter ins Zimmer . » Höre « , wandte er sich an seinen Sohn , » was ich dir zu sagen habe . Nach meiner ursprünglichen Absicht solltest du in drei Jahren zum Gesellen gemacht und vom Lehrling losgesprochen werden , aber das hast du nun nicht mehr verdient . Deine Lehrzeit soll erst um sein , wenn du neunzehn bist , - sie ist auf vier Jahre erhöht worden . So , das sagte ich dir als Meister , und nun kommt der Vater . Zieh die Jacke aus . « Der Junge hatte wie ein Gerichteter die schrecklichen Worte des Alten über sich ergehen lassen , fast unfähig , den neuen Schlag in seiner ganzen Schwere gleich zu fühlen , - jetzt aber richtete er sich plötzlich auf . Alles Blut schoß ihm ins Gesicht . » Vater , du willst mich schlagen ? « preßte er hervor . » Das will ich , wie es meine Pflicht ist . Zieh die Jacke aus . « Robert trat hastig zurück . » Du darfst mich nicht schlagen , Vater « , rief er außer sich , » du darfst es auf keinen Fall , denn ich bin konfirmiert . Tu es nicht , Vater . « Aber der Alte zog ihn mit einem einzigen Griff zu sich . » Ist es schon so weit gekommen « , rief er , » will der junge Hahn gegen Gott und Menschen krähen , was ? - Ich sollte meinen Jungen nicht mehr schlagen dürfen , nur weil er kein ABC-Schütze mehr ist ? Wehre dich gegen deinen Vater , du Taugenichts , wenn du den Mut dazu findest . « Die Schläge fielen schwer und dicht auf den Rücken des Jungen . Robert fühlte etwas wie eine Erstarrung , einen schweren Schmerz , aber er ertrug die Bestrafung , ohne seine Kräfte dem Vater entgegenzusetzen ; er wußte , daß jetzt sein Entschluß feststand , daß diese Stunde zwischen ihm und dem Vater das letzte Band zerschnitten hatte . Er sprach keine Silbe , als der Vater den Stock in die Ecke warf und ihm sagte , daß er nun gehen könne . Er hörte es kaum . Als aber der Abend kam , schlich er sich hinaus und suchte seinen Freund . Schluchzend vor Gram und Zorn stammelte er in abgebrochenen Lauten die Geschichte dieses Tages . Auch ohne die tiefe Dunkelheit ringsumher wäre er zu erregt gewesen , um Georgs triumphierendes , zufriedenes Lächeln bemerken zu können . » Ich will fort « , schloß er , » jetzt um jeden Preis und lieber heute als morgen . Georg , hilf mir , daß ich ein Schiff bekomme . « Der Seiler zuckte die Achseln . » Nichts leichter als das « , antwortete er , » nur mußt du Geld beschaffen . Ich besitze gar nichts . « Robert nickte . » Es ist gut « , sagte er , » ich will es tun . Der Vater sieht mich nie im Leben wieder , also kann er wohl für seinen Sohn das letzte Opfer bringen . Wieviel brauche ich ? « » Hm , je mehr , desto besser . Greif nur tüchtig hinein , denn das Seezeug kostet schweres Geld . Inzwischen werde ich Erkundigungen einziehen , wann ein Schiff ausläuft , das dich brauchen kann . « Der Junge erschrak . » Bei Peter Volland ? « fragte er . » Ja , bei ihm . Er kennt alle Kapitäne und alle Agenten , außerdem ist er mein bester Freund , der gewiß für dich tun wird , was in seiner Macht steht . Dein Entschluß ist also bestimmt gefaßt ? « » Ganz bestimmt « , erklärte Robert . » Würdest du dir solche Behandlung gefallen lassen , Georg ? - Ich glaube kaum . « Der Seiler lachte spöttisch . » Wirklich nicht « , antwortete er . » Ich wäre schon längst auf und davongegangen - aber du hattest ja nie dazu den Mut . « Robert dachte an die erlittene Strafe und ballte noch jetzt die Faust . » Ich habe Mut « , flüsterte er , » besorge du nur ein Schiff , hörst du ? « Der Seiler versprach , noch am gleichen Tag an den Hamburger Baas zu schreiben ; und wirklich brachte er auch nach kurzer Zeit einen Brief , in dem Peter Volland schrieb , daß das holländische Schiff » Antje Marie « zur Abfahrt bereit im Hafen liege . » Kapitän van Swieten sucht gerade einen Jungen « , schloß er , » und wenn dein Freund zur rechten Zeit eintrifft , so kann er die Stelle bekommen . « Robert jubelte laut . » Aber du gehst mit , Georg « , bat er , » du zeigst mir die notwendigsten Wege und hilfst beim Einkaufen , nicht wahr ? « Der Seiler nickte . » Kannst dich darauf verlassen , Junge . Sei nur guten Mutes , jetzt ist dein Glück gemacht , wenn du das Geld erst hast . «