gehörte . Ich wußte wohl , daß ich heute Nacht , als mein Wirth selbst mich in mein Schlafgemach leitete , den Weg , den ich eben gekommen , nicht gegangen war . Es führte , wie ich später erfuhr , aus einem Nebenflur eine steile Treppe direct zu jenem dunkeln Corridor , der an mein Schlafgemach stieß . Auf dem großen untern Hausflur , in welchem ich jetzt stand , war ich also noch nicht gewesen , und da ich nicht erst voraussichtlich vergebens an ein halbes Dutzend Thüren pochen mochte , die große Hausthür aber , der Treppe gegenüber , wie ich mich überzeugte , verschlossen war , schritt ich einen langen schmalen Gang hinab , an dessen Ende ich eine Thür offen stehen sah , und kam in einen kleinen Hof . Die niedrigen Gebäude , welche denselben umgaben , mochten früher zu Küchen- und andern häuslichen Zwecken gedient haben , jetzt standen sie sämmtlich leer und blickten mit ihren scheibenlosen Fensterhöhlen und zertrümmerten Ziegeldächern gar kläglich zu dem kahlen , verwitterten Hauptgebäude empor , wie ein Haufen halbverhungerter Hunde zu ihrem Herrn , der selber nichts zu essen hat . Ich war just kein Kind mehr und nichts weniger als zart organisirt und eine leichte Beute phantastischer Stimmungen , aber ich gestehe , daß mir zwischen diesen Häuserleichen , aus denen die Seele offenbar längst entflohen war , ganz wunderlich zu Muthe wurde . Bis jetzt war ich auch noch nicht auf die kleinste Spur thätigen Menschenlebens gestoßen . Wie das hier lag und stand , ein Tummelplatz für Eulen und Spatzen , Ratten und Mäuse , mußte es seit Jahren gelegen und gestanden haben . In dem von der bösesten aller Hexen verzauberten Schlosse konnte es nicht anders aussehen , und ich glaube nicht , daß ich mich übermäßig erschrocken haben würde , wenn aus dem großen Kessel der Leute- oder Waschküche , in die ich einen Blick warf , die Unholdin selbst mit struppigen Haaren sich erhoben und auf einem Besenstiel , an welchem es auch nicht fehlte , zum weiten Schornstein hinausgefahren wäre . Die Waschküche hatte einen Ausgang auf einen von verwilderten Hecken umgebenen und von einem halbverschütteten Graben , über den eine verwitterte Planke führte , durchschnittenen kleinen Platz , der , wie man aus den Topfscherben und Knochen sah , einst für die Küchenabfälle reservirt gewesen war . Aber über die Schutthaufen war Gras gewachsen , und in dem Graben huschten ein paar wilde Kaninchen in ihre Löcher . Sie hatten allerdings von einer Zeit gehört , da Wasser in dem Graben gewesen und in dem Graben Ratten gehaust , es sollte aber undenkbar lange her sein , und das Ganze war vielleicht eine theologische Erfindung . Von dieser Schädelstätte durch die Hecke in den Garten zu gelangen , hielt nicht schwer . Ich hatte ein Geräusch vernommen , das von einem Menschen herrühren mußte , und als ich in der Richtung , aus welcher der Schall kam , weiter ging , sah ich einen alten Mann , der eine Karre mit dünnen Holzlatten belud , welche er aus einem hohen Staket mit einem Beile heraushieb . Das Staket hatte offenbar früher als Einzäunung eines Thierparkes gedient ; auf der Wiese in dem ellenhohen Grase lagen die Trümmer von ein paar Wildhütten , die der Wind umgeworfen ; die Hirsche , welche sich dort ihr Futter aus den Raufen gezogen und das stolze Geweih hier gegen die Gitter gedrückt hatten , waren vermuthlich in die Küche gewandert , weshalb sollte das Gitter nicht denselben Weg gehen ? So meinte auch der alte verhuzzelte Mann , den ich bei dieser seltsamen Arbeit traf . Als er auf das Gut gekommen - es war noch bei Lebzeiten des seligen Herrn - seien vierzig Stück Wild in dem Park gewesen ; aber anno neun , als die Franzosen auf der Insel gelandet wären und arg in dem Schlosse gehaust hätten , seien über die Hälfte totgeschossen worden ; die andern seien ausgebrochen und nicht wieder eingefangen , zum Theil aber später auf Jagden in den benachbarten Waldungen des Fürsten Prora erlegt . Damit machte sich der alte Mann wieder an seine Arbeit ; ich versuchte vergebens , ihn noch weiter in ein Gespräch zu ziehen . Sein Mittheilungsbedürfniß schien befriedigt , nur mit Mühe brachte ich noch heraus , daß der Herr zu einer Jagd gefahren sei und schwerlich vor Abend zurückkommen werde , wenn er überhaupt zurückkomme . - » Und das Fräulein ? « - » Wird wohl da oben sein , « sagte der Alte , wies mit dem Stiel seiner Axt in den Park hinein , schob sich den Riemen seiner Karre über die altersgekrümmten Schultern und karrte langsam auf dem grasübersponnenen Wege dem Schlosse zu . Ich blickte ihm nach , bis er hinter den Büschen verschwand ; dann hörte ich noch das Quieken seiner Karre , und dann war Alles wieder still . Lautlos still , gerade wie in dem verödeten Schlosse . Aber hier hatte die Stille nichts Peinliches ; hier blaute doch der Himmel , an dem auch nicht das kleinste Wölkchen zu sehen war ; hier schien doch die Morgensonne glänzend herab aus dem blauen Himmel und malte die Schatten der ehrwürdigen Bäume auf die weiten Wiesen und glitzerte in den Regentropfen , die noch von dem Gewitter der Nacht in den Büschen hingen . Und dann schauerte manchmal ein Lüftchen vorüber , und ein paar regenschwere Zweige beugten sich , und die langen Grashalme auf den Wiesen nickten . Das war wunderschön . Ich athmete voll die kühle , balsamische Luft ; wieder empfand ich das Entzücken , das ich gestern Abend empfunden , als die wilden Schwäne hoch über mir durch den Aether rauschten . Wie oft , wie oft in spätern Tagen habe ich an jenen Abend , an diesen Morgen gedacht und mir gesagt , daß ich da , trotz alledem , trotz der Thorheit und des Leichtsinns und des