so entschiedener , und das etwas zu viereckige Gesicht erhielt eine gewisse Abrundung ; war auch der Rock etwas zu weit und nach irgend einem antiken Muster geschnitten , so stand er in um so größerer Harmonie mit den etwas schweren Schuhen und großen Händen und gab der ganzen Erscheinung einen Anstrich von Gediegenheit . Der Reiter vor ihm , der zwar einfach gekleidet war , aber in voller Eleganz zu Pferde saß und die freien Blicke rings umher geworfen hatte , hielt jetzt an und ließ den Schwarzen herankommen . » Well , wie heißt Ihr ? « » Dick , Sir . « » Well , Dick , Ihr könnt mich schwer verstehen ? « » ' S geht schon , Master , mit einem Bischen Aufpassen ! « » Ihr müßt mir sagen , Dick , wo ich nicht recht spreche ! « Der Neger verzog das gutmüthige Gesicht zu einem Grinsen . » Miß Ellen wird das besser können , oder Mister Elliot , Sir . « » Wer ist Miß Ellen ? « » Ich meinte , Sie müßten sie kennen , da Sie in die Familie kommen , ' s ist Miß Elliot , die Tochter von unserem Herren , sie ist so als kleines Mädchen zwischen uns aufgewachsen , daß die schwarzen Leute alle sie nur bei ihrem Vornamen nennen . « Der weiße Reiter schwieg , aber trabte schärfer zu und ließ das Auge wieder über die Landschaft schweifen . Dick schlug sich auf seinen Hut , den der Wind eben wegtreiben wollte und ließ sein Pferd gleichen Schritt mit dem andern halten . Er schnitt ein paarmal Gesichter , als wolle er zum Sprechen ansetzen , wisse aber nie wie . » Ich möchte Sie wol was fragen , Mister - ich habe Ihren Namen schon wieder vergessen , er ist so schwer zu merken - « » Helmstedt heiße ich « antwortete der Andere . » Mr. Helmstedt , Sie müssen ' s doch wissen , da Sie von New-York kommen , « fuhr der Schwarze fort und sein ganzes Gesicht verwandelte sich in eine Miene von halber Verlegenheit und halber Neugierde - » ist es wahr , daß die Schwarzen dort alle Herren sind ? « » Well , sie sind frei , aber wenn sie nicht scharf arbeiten , oder neben den vielen weißen Arbeitern , die ' s dort gibt , keine Arbeit bekommen , müssen sie Noth leiden , so gut wie jeder Andere . Ich habe schon manchen alten Schwarzen an den Ecken betteln sehen . « Dick kratzte sich in den Haaren , daß ihm beinahe der Hut wieder vom Ohre flog . » Aber es soll doch Leute geben , die für die schwarzen Menschen sorgen , wenn sie hinkommen ? « » Weiß nichts davon , Dick , sie würden ' s doch wol erst für Ihre weißen Brüder thun , und unter denen ist bei Manchem das Elend so groß , daß er sich aus Verzweiflung das Leben nimmt . « Dick zog wieder ein paar Gesichter , deren Ausdruck wol der größte Physiognom nicht hätte classificiren können , rückte bald vor- bald rückwärts auf dem Sattel , sagte aber kein Wort , bis sich auf dem nächsten Hügel Oaklea vor ihnen zeigte . Einzelne Jauchze wurden von dort hörbar , und dann und wann trug auch der Wind Geigenklänge und helles Lachen herüber . » Das ist unser Haus , Sir ! « sagte er und seine Blicke schienen den Eindruck desselben in Helmstedts Gesicht zu beobachten , » ' s ist jetzt lustige Zeit da . « Helmstedt übersah mit glänzendem Auge die Landschaft , that dann einen langen Athemzug und sprengte im Galopp dem Orte , von dem er eine neü Heimat erwartete , entgegen . Die kurze Entfernung bis zum Landhause war bald zurückgelegt . An dem geschmackvollen weißen Stackete , das die Gartenanlagen , welche das Haus umgaben , von der übrigen Besitzung abschloß , sprang Dick vom Pferde und öffnete das Gartenthor . Ein breiter Kiesweg führte von hier dem Hause zu , wo ein Mann , der in dem Portico auf- und abging , die Ankommenden bereits zu erwarten schien . » Freut mich , daß Sie da sind , Sir ! « rief er mit einem kurzen musternden Blicke , als Helmstedt vom Pferde stieg und warf dem ihm nachgekommenen Schwarzen die Zügel desselben zu . » Ich heiße Elliot . « Helmstedt verbeugte sich und drückte herzhaft die dargebotene Hand , - die stattliche Gestalt und der freundliche , biedere Blick des Mannes hatten einen wohlthuenden Eindruck auf ihn hervorgebracht . » Ihre beiden Koffer sind schon hier , « fuhr Elliot fort ; » der Bursche , der sie holte , ist den kürzeren Weg durchs Holz gefahren und Ihnen zuvorgekommen ; dem schwarzen Volke macht das Christfest alle Gelenke noch einmal so geschmeidig als sonst . ' S ist Feuer in Ihrem Zimmer und was sonst nöthig ist , wenn Sie sich den Staub herunterschütteln wollen , « fuhr er fort , » und wenn Sie mit mir kommen wollen , zeige ich Ihnen den Weg . « Der junge Mann folgte durch das Haus nach einem der Seitenflügel , wo Elliot eine Thür zu ebener Erde vor ihm öffnete . » Sie finden mich nachher im Parlor , Sir ! « sagte er und ließ den Ankömmling allein . Helmstedt trat ein und ein wunderbar heimliches Gefühl überkam ihn . Das Zimmer war nur schlicht tapezirt , aber durch die dichten Vorhänge warf gebrochene abendliche Helle in Verbindung mit dem Scheine des prasselnden Feuers ein warmes Colorit über alle Gegenstände darin ; ein dicker Fußteppich bedeckte den Boden , ein Bett mit weißer Ueberdecke nahm die eine Wand ein , während gegenüber zwischen den Fenstern ein geräumiger Waschtisch mit dem Spiegel darüber alle nöthigen Bequemlichkeiten bot . Eine Kommode , ein großer Tisch an der dritten Wand und ein