Volkes zu erblicken , die noch dazu ihrer veralteten Tracht nach mit der Zeit wenig fortgeschritten zu sein schienen . Diese Fremden waren , wie unsere Leser schon errathen haben , der Wende Sloboda und sein Freund der Maulwurffänger . Beide gingen so gekleidet , wie wir sie bereits kennen , nur hatte Sloboda auf Anrathen seines Freundes den schmalen Lederriemen , den er für gewöhnlich um Stirn und Haar schlang , abgelegt , um durch ihn nicht Anlaß zu Vermuthungen zu geben , die er jetzt noch nicht hervorgerufen wissen wollte . Adrian empfing die beiden alten Männer mit kühler Höflichkeit , indem er nach ihrem Begehr fragte . Sloboda antwortete darauf , er komme aus dem Innern Litthauens , um die Fortschritte der Industrie in Deutschland und namentlich die außerordentlichen Verbesserungen hinsichtlich der Maschinenspinnerei , die bei ihnen noch nirgends eingeführt sei , kennen zu lernen . Er selbst sei von Geburt Deutscher , habe sich von jeher mit dem Manufactur- und Fabrikwesen beschäftigt , und gehe damit um , die große Wohlthat der Maschinenspinnerei auch seinen jetzigen neuen Landsleuten wo möglich zu Theil werden zu lassen . Diese ohne Schüchternheit und Zurückhaltung gegebene Erklärung ihres Besuches ererregte kein Mißtrauen in Adrian , sie machte ihn eher etwas freundlicher , da er sich für Rußland interessirte , und während er die beiden Männer ihm zu folgen einlud , stellte er manche Frage an den Wenden über die gegenwärtige Lage Polens nach dessen Unterjochung durch die Russen , über die dortigen Aussichten für Industrie und dergleichen , die Sloboda bereitwillig und zu seiner Zufriedenheit beantwortete . Dabei hatten sie den sich krümmenden Felsenweg zu den Fabrikgebäuden erstiegen und das alte , vollkommen erhaltene Eingangsthor des ehemaligen Grafenschlosses erreicht . Sloboda blieb stehen und betrachtete aufmerksam die gothischen Steinschnörkel und das colossale Wappenschild , von zwei Löwen gehalten , in deren geöffneten Rachen Sperlinge ihre Nester gebaut hatten . » Es fällt Ihnen gewiß auf , « sagte Adrian , » daß Sie über dem Eingangsthore einer Spinnfabrik ein gräfliches Wappen von uralter Herkunft erblicken . Andere Zeiten , andere Sitten , meine Herren , könnte man hier sagen ! Ehemals stand hier ein stattliches Feudalschloß , deren Besitzer mächtige Herren waren und sich rühmen durften , es an Reichthum jedem Fürsten gleich zu thun . Unglückliche Ereignisse , Stürme der Zeit , die Niemand voraussehen , Niemand abwenden kann , brachen die festen Mauern auch dieses Schlosses , und damit wenigstens sein unzerstörbar fester Grund etwas nütze , ward vor mehreren Jahren auf die Trümmer der alten Burg die Fabrik erbaut , die besser , als die früheren Bewohner des Schlosses , Wasser , Wald und Sumpf , welche sie rings umgeben , sich auf nutzbare Weise zinsbar zu machen versteht . « » So etwas kommt häufig vor in unsern Tagen , « versetzte der Maulwurffänger . » Es scheint überhaupt die Aufgabe der neuen Zeit zu sein , alle Ungleichheiten , an denen die Vergangenheit krankte , nach und nach auszugleichen und dadurch gewissermaßen die Verbrechen der Geschichte bessernd zu bestrafen . « » Nicht übel ! « meinte Adrian . » Ihr macht demnach die Zeit zum Zuchtmeister , was sie freilich von jeher gewesen ist , nur daß sie jetzt ihre strafende Hand gegen andere Personen und Geschlechter erhebt , wie früher . « » Das ist eine sehr weise Einrichtung , Herr am Stein , « bemerkte Sloboda , der bisher unverwandt das steinerne Wappen betrachtet hatte . » Ist die Familie ausgestorben , die früher hier herrschte ? « » Noch nicht , mein Herr ! « » Aber vermuthlich ward sie arm durch die Kriegsunruhen ? « » Auch das nicht , Gott Lob ! Sie befindet sich vielmehr in den besten Verhältnissen ist noch mächtig , wie in den Zeiten ihres größten Glanzes , nur in zeitgemäßiger Umgestaltung , und sie hofft , noch lange zu blühen und zu herrschen . « » Sie waren bekannt mit ihr ? « » Sehr genau , mein Herr ! Doch beliebt es Ihnen nicht , einzutreten ? « » Mich dünkt , auch ich kannte die Herren dieser Burg , « sagte Sloboda nachdenkend , indem er unter dem Thore hinweg in den geräumigen Hof schritt , den jetzt die unermeßlich hohen Fabrikgebäude umgaben . » Wie ? « sagte Adrian . » Sie kannten die Herren dieser Inselburg ? Das muß wohl ein Irrthum sein ! « » Ich will es nicht bestimmt behaupten , nur so viel unterliegt keinem Zweifel , daß jenes Wappen Zier und Helmschmuck der Grafen von Boberstein enthält . O , die Grafen von Boberstein , gottseligen Angedenkens , wer , der sie kannte , möchte sie und ihr Schild je vergessen ! « » Ganz recht , es ist das Wappen der Grafen von Boberstein , « sagte der Maulwurffänger trocken , » und das hier war ehedem gräflich Boberstein ' scher Grund und Boden . « Adrian wechselte die Farbe . Es ärgerte ihn sichtlich , daß der alte Mann im Bauerkittel so entschieden sein Eigenthum als ihm nicht mehr gehörig betrachtete , er hielt jedoch an sich , und als hätte er die Bemerkung des Maulwurffängers nicht gehört , wendete er sich gleichgiltig fragend an den Wenden . » Standen Sie in so naher Verbindung mit den Grafen von Boberstein ? « » In sehr naher Verbindung ! Doch das ist schon lange her , fast ein halbes Jahrhundert ! « Adrian schwieg und führte die Besuchenden quer über den fünfeckigen Hof nach einer schmalen Thür , deren rothbraune Sandsteinumkleidung und spitze Bogenwölbung ihr hohes Alter verrieth . Ueber dieser Thür in einem Stück alten Gemäuers , auf welchem der leichtere schlanke Neubau der Fabrik ruhte , sah man abermals das gräflich Boberstein ' sche Wappen . Wenige Schritte links im stumpfen Winkel der hier zusammenstoßenden Gebäude erhob sich einer der beiden thurmhohen Schornsteine und die unmittelbare Nähe der Maschinenkammer , die in einer