im Fluge zu haschen ; wohin ich gekommen bin , bin ich noch immer an Geist und Munterkeit der Jüngste gewesen ; denn unsere jetzige Jugend ist , wo man nur hinsieht , trübsinnig und schwerfällig , und ich muß , wie ein alter Anakreon , die Bursche beschämen . « Es wurde dem Baron sehr schwer , nicht laut aufzulachen , aber dennoch bezwang er sich und sagte : » Gewiß , wären alle Menschen von Ihrer Fröhlichkeit , so würde das Leben noch einmal so leicht und anmutig sein . « » Wer zweifelt daran ? « erwiderte jener , und setzte sich , ohne zu fragen , nahe zu den beiden Freunden nieder , so daß Leonhard , dem der Mensch verhaßt war , etwas von der Seite rückte . » Inkommodieren Sie sich nicht « , rief der Tänzer , » ich sitze schon gut hier , ich habe Platz genug . « Es ergötzte den Baron , seinen Freund in dieser verdrüßlichen Stimmung zu sehn , er wandte sich daher zum Fremden und sagte : » Sind Sie aber zu allen Zeiten so vergnügten Humors ? « - » Fast immer « , erwiderte jener mit Selbstzufriedenheit , » nichts ist mir widerwärtiger als Kopfhängen und Kalmäuserei , oder das duckmäuserische Pietisten- und Herrnhuterwesen ; in meinem Hause muß alles alert sein , ich schreie vom frühen Morgen , was ich aus der Kehle bringen mag , und da ich selten zu Hause ganz meine Lust büßen kann , so besuche ich Freunde , die ebenso heiter sind , als ich , und regelmäßig treffen wir des Abends im Wirtshause zusammen . Herr , ich versichere Sie , unser Brüllen , Singen und Schreien hört man oft über das ganze Städtchen weg , und jedes Kind weiß davon zu erzählen , was ich für ein lustiger Mann bin . « » Wie glücklich sind Sie « , sagte der Edelmann , » ein solcher Humor ist ein unschätzbares Kleinod , und ich wollte nur , Sie könnten meinem jungen Freunde etwas von Ihrem Lebensmute mitteilen , der , wie Sie wohl bemerken werden , an der Melancholie leidet . « Wassermann packte gewaltsam des jungen Tischlers Hand , schüttelte sie kräftig und sagte : » Ach ! was da ! was da ! wer wollte melancholisch sein , solange einem Essen und Trinken schmeckt und man nur halbweg gesund ist . « Leonhard wurde immer mehr verstimmt , aber der Baron fuhr fort : » Ja , Herr Wassermann ( denn so heißen Sie , wie ich gehört habe ) , es gibt aber doch Leiden , die , ohngeachtet aller Lebensphilosophie , in der Sie sehr stark zu sein scheinen , das Herz zu sehr angreifen , zum Beispiel , die Leiden einer unglücklichen Liebe , an welchen mein Freund eben ohne Hoffnung darniederliegt . « » Das ist ja eben zum Totlachen « , sagte die widerwärtige Figur ; » die Liebe ist auch eine neuerfundene Modekrankheit . Daß man die Weibsen gerne hat , ist wohl sehr natürlich , und wo ich nur hinkomme , bin ich in alt und jung , in schön und häßlich verliebt . - Ihr wißt auch davon zu sagen , lustiges Gesindel ! « schrie er zu dem weiblichen Teil der Schauspielergesellschaft hinüber . - » Aber , meine Herren , sich grämen , seufzen , krank werden , ist eines Mannes unwürdig , und davon weiß ein anakreontischer Liebhaber nichts . Ich bin Bräutigam gewesen , ich war verheiratet , aber ich blieb einen Tag wie alle Tage . Ja , meine Herren , ich bin jetzt wieder mit einem recht schönen Mädchen , das zwar nicht so ganz jung mehr ist , versprochen , aber ich wäre wohl ein Narr , wenn mir nicht unterweges auch andere gefielen ; nein , nichts gereut einen in späteren Jahren so sehr , als ein Kuß , den man nicht appliziert hat , wenn sich die Gelegenheit dazu anbot . « Mit diesen Worten sprang er auf , küßte erst die Wirtin und dann die übrigen Frauenzimmer nach der Reihe , ohne die Mägde zu übergehen , die das Zimmer aufzuräumen hereingetreten waren , dann lief er hinaus , um nach seinem Reitpferde zu sehen . » Ein gottloser Mensch « , nahm die Wirtin das Wort , » er kommt jetzt mit einer ansehnlichen Erbschaft zurück , die ihm ein Vetter auf seinem Sterbebette vermacht hat . Dadurch ist sein eigenes Vermögen um so größer ; und je wohlhabender er wird je toller wird er auch . « » Wer ist denn der Unhold ? « fragte Leonhard heftig , » wo hat er denn seine Scharfrichterei ? und welches weibliche Wesen kann denn so ganz ohne Empfindung sein , sich mit einem Tollhäusler zu verbinden ? « » Ei , bewahre , Ihr Gnaden ! « sagte die Wirtin scheu , indem sie sich etwas zurücksetzte : » behüte Gott , daß Herr Wassermann das hören sollte ! Er ist ein reicher Mann aus dem Würzburgischen , wo er viele Weinberge hat ; sein meister Handel ist auch mit Wein , darum bereist er oft diese Gegend . Und warum sollte denn auch ein Frauenzimmer , wenn sie nur irgend solide denkt , einen ehrlichen wohlhabenden Mann nicht heiraten können ? Sie soll arm sein , er hat keine Kinder , und so kommt sie gleich in einen guten Hausstand . Ei ! ei ! freilich sind das wohl so von den melancholischen Reden , wie der gnädige Herr hier vorhin zu sagen beliebten . « Indem kam Wassermann lärmend wieder hereingetreten , er stellte sich vor Leonhard hin , rückte den Hut ein wenig und sagte : » Herr Patron ! sollten Sie vielleicht einmal in das Würzburgische Städtchen kommen « ( indem er den Namen nannte ) , » so bitte ich es mir aus , daß Sie bei mir einsprechen , und