Träume wie die guten kommen von Gott ; « meinte Else mit einem frommen Seufzer . - » Darum hat er auch zugelassen , daß gewiße Menschen die Träume auszulegen vermögen , als läsen sie deren Bedeutung aus einem offenen Buche . Meiner Mutter Schwester konnte fürtrefflich damit umgehen , und bei ihren Lebzeiten hat man sie oft zu den vornehmsten Geschlechtern berufen , um Träume zu deuten . Ich habe ihr viel abgelernt , als ich bei ihr wohnte , aber freilich zu ihrer ganzen Kunst hab ich ' s nie gebracht . « - » So ? « fragte Margarethe neugierig werdend : » Da Du so geschickt bist , hätte ich beinahe Lust , Dir das Gesicht mitzutheilen , das ich erst verwichne Nacht hatte , und dessen Andenken noch jetzt mit einem seltsamen Schmerz meine Seele foltert , obgleich ich wieder Lust hätte darüber zu lachen . « » Nur nicht lachen ! « warnte die gläubige Else . » Ein Traum ist gar ein ernsthaft Ding . Aber nicht jedes böse Traumgesicht bedeutet darum eine böse Wirklichkeit . Oftmals verkehrt sich des Schlummers Leid in wachende Freude . Wer im Schlafe Särge sieht , macht gewöhnlich bald eine fröhliche Hochzeit , und wer hinwiederum geträumt , er werde in der Kirche mit der Braut eingesegnet , braucht gar häufig kurz nachher sein Todtenhemd . « » Nun ! « versetzte die Frau etwas aufgeheitert : » In dem Gesichte , das ich Dir mittheilen werde , kömmt nichts von Särgen vor , und nichts von einer fröhlichen Trauung . Es wird daher wohl nichts Schlimmes auf sich haben . - Höre mir zu , gute Else . Sieh ! ich schlummerte ein vor Mitternacht , und sah mich , nach manchen Traumbegebenheiten , auf die ich mich nicht mehr besinnen kann , in einen herrlichen , zu einem lustigen Bankett geschmückten Saal versetzt . Es war alles spiegelblank geputzt . Blumensträuße wehten über allen mit Gold- und Silberstück gedeckten Tafeln , und ich war , gleichsam als die Königin des Festes , auf einem Thronsitz erhöht , der ganz von Rosen eingefangen war . « » Ach ! das ist herrlich ! « rief Else : » Rothe Rosen bedeuten Glück und Jugend . « » Höre weiter ! « fuhr Frau Margarethe fort : » Da ich nun also gefeiert da saß , von vielen köstiglich angelegten Herren und Frauen umgeben , die mir dienten , so fiel mein Blick auf einen Spiegel , der mir gegenüber hing , ... von einer Größe , wie ich mich nicht entsinnen kann jemals gesehen zu haben . Von dem Anblick überrascht , lächelte ich freundlich meinem Spiegelbilde zu , und gewahre , indem ich die Lippen öffne , in der Reihe meiner Zähne einen weitblinkenden vom feinsten Golde gestalteten , wunderbar und zaubrisch mir entgegenleuchtend . Und wie ich nun , entzückt davon , aus den Händen eines Pagen einen Becher empfange , geschnitten aus purem Edelstein , und angefüllt mit hispanischem Weine , und ihn an den Mund setze , so berührt kaum der erste Tropfen meine Zunge , als plötzlich mit einem schrillenden Klange , dem gleich , den ein zerschmettertes Kelchglas von sich gibt , der goldne Zahn gewaltsam losspringt von den Übrigen , und klingend zur Erde fällt . Ich bücke mich schnell nach dem Entwurzelten , aber zu meinen Füßen war der glatte Boden des Saals zu wüstem Schlamm geworden , der , wie ein Strudel gährend , das goldne Kleinod immer tiefer hinabschlürfte in den schwarzen Mund . Mein Jammer war nicht zu beschreiben , bis eine Hand aus dem neblichten Dufte um mich her , sich herausstreckte , mit einem blüthenweißen Zahne zwischen den Fingern , und ihn an die Stelle des Verlornen setzte . - Aber , Kind , Du bist bleich geworden , ... rede ... was hältst Du von diesem Traume ? « Frau Margarethe blickte ängstlich zagend in die Augen der Magd , die , eine bangende Zuhörerin , sich vor ihr niedergekauert hatte , und endlich , die Hände der Gebieterin an ihre Brust drückend , ausrief : » O , das ist ein bös Gesichte , liebe Frau ! Ach , welch Unheil mag es Euch verkündet haben ... « » Also doch ? « fragte Margarethe , von einem leichten Frost geschüttelt : » Unbarmherzige , Du hörtest noch nicht Alles , und beinahe sollte ich Dir Schonungslosen das Ende verschweigen . Doch mußt Du jetzt Alles wissen , da ich Dir so viel verrathen . So wisse denn , daß , während mein Auge hoffnungslos dem goldnen Punkte folgte , der , immer tiefer sinkend , nur wie ein ferner Stern noch in dem gährenden Dunkel sichtbar war , sein neugepflanzter Stellvertreter in meinem Munde lebendig wurde , sich , in eine graue Schlange verwandelt , auf meine Brust herabringelte , und mit heißem Schmerze sich da einbohrte , wo das Herz schlägt ... « » O haltet ein , liebe Frau ! « seufzte Else unter ängstlichem Zittern : » das ist des Entsetzlichen zu Viel ! Eilt , durch Gebet und fromme Gaben des Himmels Zorn zu wenden , der Euch ein liebes Kleinod rauben will , aus dessen Verlust ein immer nagender Wurm entspringen und Euer Herz verzehren wird . Betet zu der heiligen Mutter , zu den Märtyrern , daß sie Euer Wort führen vor dem Throne , wo der Vater sitzt mit dem Sohne und dem Geiste . Stiftet Messen , gelobt Wallfahrten , damit das Unheil sich wende das Euch droht ! « » Aberwitziges Geschöpf ! « schalt Frau Margarethe , bemüht durch den aufgeregten Zorn Herr ihrer Bangigkeit zu werden : » Schweig jetzt mit Deiner albernen Rede ! Meynst Du ich glaube an Deine tolle Auslegung und widerliche Besorgniß . Lug und Trug ist die Traumdeuterei , und wofern ich höre , daß Du diese wahnsinnige Kunst noch ferner ausübst , um