und seiner Liebe aus , sie war ihm auf lange , vielleicht auf ewig verloren . Eilige Tritte , welche die Treppe heraufstürmten , weckten ihn aus seinem Brüten . Der Ratsschreiber steckte den Kopf in die Türe . » Glück auf , Junker ! « rief er , » jetzt hebt der Tanz erst recht an . Aber Ihr wißt es vielleicht noch gar nicht ? der Krieg ist angekündigt , schon vor einer Stunde sind unsere Absageboten ausgeritten . « » Ich weiß es « , antwortete sein finsterer Gast . » Nun , und hüpft Euch das Herz nicht freier ? Habt Ihr auch gehört - nein , das könnt Ihr nicht wissen « , fuhr Dieterich fort , indem er zutraulich näher zu ihm trat , » daß die Schweizer bereits abziehen ? « » Wie , sie ziehen ? « unterbrach ihn Georg , » also hat der Krieg schon ein Ende ? « » Das möchte ich nicht gerade behaupten « , fuhr der Ratsschreiber bedenklich fort , » der Herzog von Württemberg ist noch ein junger , mutiger Herr und hat noch Ritter und Dienstleute genug . Zwar wird er wohl keine offene Feldschlacht mehr wagen , aber er hat feste Städte und Burgen . Da ist einmal der Höllenstein und darin Stephan von Lichow , ein Mann wie Eisen . Da ist Göppingen , das Philipp von Rechberg auch nicht auf den ersten Stückschuß ergeben wird ; da ist Schorndorf , Rothenberg und Asperg , da ist vor allem Tübingen , das er tüchtig befestigt hat . Es wird noch mancher ins Gras beißen , bis Ihr Eure Rosse im Neckar tränket . Nun , nun ! « fuhr er fort , als er sah , daß seine Nachrichten die finstere Stirne seines schweigenden Gastes nicht aufheitern konnten . » Wenn Ihr diese kriegerischen Botschaften nicht freundlich aufnehmet , so schenkt Ihr vielleicht einem friedlicheren Auftrag ein geneigtes Ohr . Sagt einmal , habt Ihr nicht irgendwo eine Base ? « » Base ? ja , warum fragt Ihr ? « » Nun sehet , jetzt erst verstehe ich die verwirrten Reden , die vorhin Berta vorbrachte . Als ich aus dem Rathaus kam , winkte sie mir hinauf und befahl mir , meinen Gast heute nachmittag in ihren Garten an der Donau zu führen . Marie habe Euch etwas sehr Wichtiges an Eure Base , die sie sehr gut kenne , aufzutragen . Ihr müßt mir schon den Gefallen tun , mitzugehen . Solche Geheimnisse und Aufträge sind zwar gewöhnlich nicht weit her und ich wollte wetten , sie geben Euch ein Müsterlein für den Webstuhl oder eine Probe feiner Wolle , oder ein tiefes Geheimnis der Kochkunst , oder gar ein paar Körnlein von einer seltenen Blume mit , denn Marie ist eine große Gärtnerin - doch , wenn Ihr gestern an dem Mädchen Gefallen gefunden habt , gehet Ihr wohl selbst gerne mit . « Mitten in den schmerzlichen Gedanken an die Scheidestunde mußte Georg über die List der Mädchen lachen ; freundlich bot er dem guten Boten die Hand und schickte sich an , ihn in den Garten zu begleiten . Dieser lag an der Donau , ungefähr zweitausend Schritte unter der Brücke ; er war nicht groß , zeugte aber von Sorgfalt und Fleiß . Die schönen Obstbäume waren zwar noch nicht belaubt und die in wunderlichen Formen abgestochenen Beete hatten noch keine Blumen , aber ein langer Taxusgang , der an dem Ufer des Flusses sich hinzog , und in eine geräumige Laube endete , gab durch sein helles Grün einen lebhaften Anblick und hinlänglichen Schutz gegen die , einem weißen Hals und schönen Armen so gefährlichen Strahlen der Märzsonne . Dort , auf dem breiten bequemen Steinsitze , wo die Lücken der Laube eine freie Aussicht die Donau hinauf und hinab gewährten , hatten die Mädchen unter mancherlei Gesprächen der jungen Männer geharrt . Marie saß traurig , in sich gekehrt ; sie hatte den schönen Arm auf eine Lücke der Laube aufgestützt , und das von Gram und Tränen müde Köpfchen in die Hand gelegt . Ihr dunkles , glänzendes Haar hob die Weiße ihres Teint um so mehr heraus , als stiller Kummer ihre Wangen gebleicht , und schlaflose Nächte dem lieblichen blauen Auge seinen sonst so überraschenden Glanz geraubt und ihm einen matteren , vielleicht nur um so anziehenderen Schimmer von Melancholie gegeben hatten . Das vollendete Bild fröhlichen Lebens , saß die frische , runde , rosige Berta neben ihr . Wie ihre gelblichen Locken mit Mariens dunklen Haaren , ihr rundes , frisches Gesichtchen mit den ovalen , schärferen Formen ihrer Base , wie ihre freundlichen , beweglichen hellbraunen Augen in auffallendem Kontrast stunden mit dem sinnenden , geistvollen Blick Mariens : so wurde auch jede ihrer raschen , lebhaften Bewegungen zum Gegensatz gegen jene stille Trauer . Berta schien ihre rosigste Laune hervorgeholt zu haben , um ihre Base zu trösten oder doch ihren großen Schmerz zu zerstreuen . Sie erzählte und schwatzte , sie lachte und ahmte die Gebärde und Sprache vieler Leute nach , sie versuchte alle jene tausend kleinen Künste , womit die Natur ihre fröhliche Tochter ausstattete ; aber wir glauben , daß sie wenig ausrichtete , denn nur hie und da gleitete ein wehmütiges , schnell verschwebendes Lächeln über Mariens feine Züge hin . Endlich ergriff sie , als gar nichts mehr helfen wollte , ihre Laute , die in der Ecke stand . Marie besaß auf diesem Instrument große Fertigkeit , und Berta hätte sich sonst nicht leicht bewegen lassen , vor der Meisterin zu spielen . Doch heute hoffte sie durch ihr Geklimper wenigstens ein Lächeln ihrer Base zu entlocken . Sie setzte sich mit großem Ernste nieder und begann : » Fragt mich jemand , was ist Minne ? Wüßt ich gern auch darum meh ( r ) . Wer nun recht darüber sinne Sag mir , warum tut sie weh