als ich die Kopie , den lächelnden umlokten Kindskopf , mit dem jezigen Originale dem schwebenden Hypokratischen Gesichte verglich , das schwarz und schreklich wie ein Medusenhaupt in seine Jugend schauete . Er schien noch in der lezten Minute den lezten Blik auf das Gemählde geworfen zu haben , denn er hing dagegen gekehrt und die Lampe brannte dicht davor wie vor einem Altarblatte . - O die Leidenschaften sind die tückischen Retouschirer , die den blühenden Rafaelskopf der Jugend mit den fortschreitenden Jahren auffrischen und durch immer härtere Züge entstellen und verzerren , bis aus dem Engelshaupt eine Höllenbreugelische Larve geworden ist . - Der Arbeitstisch des Dichters , dieser Altar des Apoll , war ein Stein , denn alles vorräthige Holz , bis auf den abgelöseten Rahmen des Gemäldes , war längst bei seinen nächtlichen Opfern zur Flamme verzehrt . Auf diesem Steine lagen das rükgekehrte Trauerspiel , der Mensch überschrieben , und zugleich der Absagebrief des Poeten an das Leben ; dieser lautete so : » Absagebrief an das Leben Der Mensch taugt nichts , darum streiche ich ihn aus . Mein Mensch hat keinen Verleger gefunden weder als persona vera noch ficta , für die lezte ( meine Tragödie ) will kein Buchhändler die Druckkosten herschießen , und um die erste , ( mich selbst ) bekümmert sich gar der Teufel nicht , und sie lassen mich verhungern , wie den Ugolino , in dem größten Hungerthurme , der Welt , von dem sie vor meinen Augen den Schlüssel auf immer in das Meer geworfen haben . Ein Glück ist ' s noch daß mir so viel Kraft übrig bleibt , die Zinne zu erklimmen und mich hinabzustürzen . Ich danke dafür , in diesem meinem Testamente , dem Buchhändler , der ob er gleich meinem Menschen nicht forthelfen wollte , mir doch wenigstens die Schnur in den Thurm hinabwarf , an der ich in die Höhe kommen kann . Ich denke es ist lustig droben , und eine gute freie Aussicht ; besser ist ' s in alle Wege , selbst wenn ich nichts sehen sollte , als hier unten , denn ich weiß nichts mehr darum ; - aber der alte Ugolino tappte , vor Hunger blind geworden , in seinem Thurme umher , und war sich seiner Blindheit bewußt und das Leben kämpfte noch gewaltig in ihm , daß er nicht untergehen konnte . Ach ich habe zwar , wie er , in meinem Kerker auch noch mit holden Knaben getändelt , die ich einsam in der Nacht erzeugte und die um mich her spielten als eine blühende Jugend und goldene helle Träume ; in ihnen die ich hinterlassen wollte , schloß ich mich warm an das Leben ; - aber sie haben auch sie verstoßen , und die hungrigen Thiere , die sie mit mir einsperrten , haben sie zernagt , daß sie mich nur noch in der Erinnerung umgaukeln . Mag ' s sein ; die Thür ist fest hinter mir zugeworfen , und das leztemal , daß sie sie öffneten , war ' s nur um den Sarg meines lezten Kindes hereinzutragen ; - ich hinterlasse nun nichts , und gehe dir trozig entgegen , Gott , oder Nichts ! « - Dies war die lezte zurükgebliebene Asche von einer Flamme , die in sich selbst ersticken mußte . Ich sammelte sie , und so viele Reliquien von dem Menschen ich den hungrigen Mäusen noch entreissen konnte , sorgfältig , indem ich mich gewaltsamerweise zum Erben der Hinterlassenschaft einsezte . Bringt mich der Himmel unverhofft einmal in eine bessere Lage , so gebe ich das Trauerspiel : der Mensch , so zernagt und unvollständig es auch ist , auf meine Kosten heraus , und vertheile die Exemplare gratis unter die Menschen . Für jezt will ich nur etwas vom Prologe des Hanswurstes mittheilen . Der Poet entschuldigt sich in einer kurzen Vorrede darüber , daß er den Hanswurst in eine Tragödie einzuführen wagte , mit eigenen Worten folgendermaßen : » Die alten Griechen hatten einen Chorus in ihren Trauerspielen angebracht , der durch die allgemeinen Betrachtungen die er anstellte , den Blick von der einzelnen schrecklichen Handlung abwendete und so die Gemüther besänftigte . Ich denke es ist mit dem Besänftigen jezt nicht an der Zeit , und man soll vielmehr heftig erzürnen und aufwiegeln , weil sonst nichts mehr anschlägt , und die Menschheit im Ganzen so schlaff und boshaft geworden ist , daß sie ' s ordentlicherweise mechanisch betreibt , und ihre heimlichen Sünden aus bloßer Abspannung vollführt . Man soll sie heftig reizen , wie einen asthenischen Kranken , und ich habe deshalb meinen Hanswurst angebracht , um sie recht wild zu machen ; denn wie , nach dem Sprichworte , Kinder und Narren die Wahrheit sagen , so befördern sie auch das Furchtbare und Tragische , indem jene es unschuldig hart vortragen , und diese gar darüber spotten und Possen damit treiben . Neuere Ästhetiker werden mir Gerechtigkeit wiederfahren lassen . « - Das was ich noch von dem Manuscripte mittheilen will , lautete so : » Prolog des Hanswurstes zu der Tragödie : der Mensch Ich trete als Vorredner des Menschen auf . Ein respektives zahlreiches Publikum wird es leichter übersehen , daß ich meiner Handthierung nach ein Narr bin , wenn ich für mich anführe , daß nach Doktor Darwin4 eigentlich der Affe , der doch ohnstreitig noch läppischer ist als ein bloßer Narr , der Vorredner und Prologist des ganzen Menschengeschlechts ist , und daß meine und Ihre Gedanken und Gefühle sich nur blos mit der Zeit etwas verfeinert und kultivirt haben , obgleich sie ihrem Ursprunge gemäß doch immer nur Gedanken und Gefühle bleiben , wie sie in dem Kopfe und Herzen eines Affen entstehen konnten . Doktor Darwin , den ich hier als meinen Stellvertreter und Anwald aufführe , behauptet nämlich , daß der Mensch als Mensch einer Affenart am mittelländischen Meere sein Dasein verdanke , und daß diese blos dadurch