Reiz der Neuheit haben . Und woher wollten Sie auch , dass sie Ihnen bekannt seyn sollten ? - Ihr Sohn ist mit dem Guten , das er gethan hat , nie laut geworden . Das klingt ja immer noch schöner . - Er beugte sich gegen den Doctor vor , und setzte mit einem kleinen ungläubigen Kopfschütteln hinzu : Sie haben mich ganz neugierig gemacht . Was für Wunderdinge werd ' ich denn hören ? Der Doctor hatte keine Noth , unter den Beweisen von dem Edelmuthe seines Schwagers zu wählen ; er hatte nur Einen , aber auch desto wichtigern , in seinem Gedächtniss . - Sie erinnern Sich doch , fing er an , des unglücklichen Verhältnisses , worin Ihr Sohn mit dem seligen Lyk stand ? Sie wissen doch , zu welchen boshaften , verläumderischen Briefen nach A ... sich dieser leichtsinnige Mann durch kaufmännischen Eigennutz hatte verleiten lassen ? Ich weiss das freilich , Herr Sohn . Aber ich bitte : wenn ' s zu Ihrem Zwecke nicht unumgänglich nöthig ist , so lassen Sie ' s ruhen ! - Als der Mann sich hinlegte und starb , ging mir das nahe , und da gab ich ihm die Erinnerung daran in sein Grab . Edel ! - Und wahrlich ! will dort ' ich sie nicht wieder hervorziehn . - Nur gestehen Sie : dass es noch edler , als blosses Vergessen ist , wenn man so bittre Beleidigungen , die für den Menschen nicht minder kränkend , als für den Kaufmann waren , mit den wichtigsten , langwierigsten , mühsamsten Diensten erwiedert . Und wer that das ? fragte der Alte begierig . Ihr Sohn . - Meine wenige Hoffnung , den seligen Lyk zu retten , da sein Fieber so heftig und sein Körper so sehr entnervt war , ward mir noch vollends durch eine ganz sichtbare Unruhe seines Gemüths vereitelt . Ich suchte ihr auf den Grund zu kommen ; und es fand sich , dass er die schmerzlichste Sehnsucht fühlte , sein dem Bruder erwiesenes Unrecht wieder gut zu machen , und dass er nicht ruhig glaubte sterben zu können , wenn er nicht durch die aufrichtigste und wehmüthigste Bitte um Vergebung sein Gewissen erleichtert hätte . Ich erbot mich zum Mittelsmanne , und ich ward mit Freuden dazu angenommen . Wenn der Bruder nicht gleich auf mein erstes Wort bereit war , den unglücklichen Mann zu besuchen ; so lag das nicht , wie ich Anfangs glaubte , an einem Rest von Rachgier oder an einer natürlichen Herzenshärte , sondern bloss an seinem allgemeinen Abscheu vor allen Krankenzimmern , und an der Furcht vor dem zu heftigen Eindrucke , den ein Sterbender auf ihn machen könnte . Als er sich endlich entschloss mir zu folgen , und nun den Unglücklichen ansichtig ward , der ihm unter lautem Schluchzen die zitternden Arme entgegenstreckte ; da war auf einmal jener Abscheu und jene Furcht aus seinem Herzen so rein verschwunden , dass er mit der lebhaftesten Begierde auf den Kranken zustürzte , und ihn mit Inbrunst umarmte . Das Menschliche , Edle , Grossmüthige seines Benehmens rührte jeden Gegenwärtigen , und auch mich , der ich wahrlich ! nicht der Weichmüthigste bin , bis zu Thränen . Wie viel Mühe gab er sich , den armen Leidenden zu beruhigen , und ihn von einem Bekenntniss zurückzuhalten , das für ihn so beschämend und kränkend seyn musste ! Aus wie vollem Herzen strömte ihm das Wort der Versöhnung , als ihm seine innre Erschütterung es endlich auszusprechen erlaubte ! » Fordern Sie , sagte er , fordern Sie einen Beweis von der Aufrichtigkeit meiner Gesinnungen ; und wenn er irgend in meinen Kräften steht , so betheur ' ich Ihnen vor Gott : ich will ihn mit Freuden geben . Kann ich Ihnen , kann ich den Ihrigen dienen ? Kann ich ' s in diesem Augenblicke ? kann ich ' s in der Zukunft ? Womit ? Womit ? - Ich erwarte nur Ihr Wort , bester Lyk ; und was es auch immer seyn mag - - « Der Alte sass in seinem Sessel , vor lauter Zuhören , so stille , dass er kein Glied bewegte . Nur war er sich gleich Anfangs mit der Hand nach dem Stutz gefahren , um ihn von dem guten Ohre ein wenig zurückzustossen , und jetzt auf einmal fuhr er sich mit den Fingern an seine Augenwimper . Der Sterbende , fuhr der Doctor fort , nutzte die Erklärung des Bruders zu einer Bitte , deren Wichtigkeit ich erst hinterher aus der ungeheuren Arbeit kennen lernte , die ihre Erfüllung kostete . Er gestand , dass seine Handlungsgeschäfte in Verwirrung , seine Bücher in nicht geringer Unordnung wären . Das will ich glauben , sagte der Alte . Er bejammerte das Schicksal seiner Frau und seiner unmündigen Kleinen , wenn ihn Gott von der Welt rufen sollte . Und das mit Recht ! Ich denke , er war nicht weit mehr vom Bruche . Der auch wohl sicher erfolgt wäre , wenn die unermüdbare Geschäftigkeit Ihres Sohnes nicht gethan hätte . Wie ? - Das Geständniss des Sterbenden war kaum abgelegt , als Ihr Sohn ihm sein heiliges Wort gab : dass er auf den Fall Seines Todes nicht ruhen wolle , als bis er Alles , so gut er es immer möglich finde , in Ordnung gebracht habe . Und er hielt ' s ? rief hier der Alte hitzig . Mit der pünctlichsten Treue . Ganze Monate lang brachte er , Abend vor Abend , in jenem Hause der Trauer unter den verdriesslichsten Geschäften zu , verglich Bücher , zog Rechnungen aus , schrieb oder beantwortete Briefe ; indessen Sie , mein lieber Vater , ihn auf Bällen , oder in Concertsäälen , oder an Spieltischen glaubten . - Es wäre besser gewesen , wenn der Doctor diesen unnöthigen Zusatz unterdrückt hätte ; denn ohne dem Schwager damit zu nützen