, den du erst in seinem sechs oder siebenundsechzigsten Jahre kennen gelernt hast , so ehrwürdig vorkommt . Aber bedenke , daß er seit der Zeit , da ich mir die Freiheit nahm ihn auf die komische Bühne zu stellen , um ganze zweiundzwanzig Jahre älter , weiser und respektabler geworden ist . Man hält einem alten Manne manches zu gut , was man ihm vor zwanzig Jahren nicht zu übersehen schuldig war . Damals war man manches noch nicht an ihm gewohnt , und es kleidete ihn vielleicht auch nicht so gut als jetzt . Er trug z.B. die Nase immer höher als andere , schaute über die Leute weg ins Blaue hinaus , beunruhigte jeden , der ihm in den Wurf kam , durch unerwartete kleine Fragen , und wenn sich einer in den Antworten , die er ihm treuherzig gab , zuletzt so verfangen hatte daß er sich nicht mehr zu helfen wußte , ging er lachend davon . Ich . Das that er , um etwa einen jungen von sophistischem Wind aufgeblasenen Jüngling zum Gefühl seiner Unwissenheit zu bringen . Ich weiß daß ihm dieses Mittel bei verschiedenen gelungen ist . Der schöne Euthydem64 z.B. , den er dadurch beinahe zur Verzweiflung brachte , ist jetzt einer seiner eifrigsten und lehrbegierigsten Anhänger . Er . Das mag seyn . Aber dafür gibt es Hundert gegen Einen , denen diese neue Methode , die Leute durch Schrauben und Necken weiser zu machen , nicht ansteht ; und ich finde nichts natürlicher , als daß sie ihm den Ruf eines spitzfindigen , einbildischen , streitsüchtigen und beschwerlichen Menschen zuzog . Dazu kam denn noch , daß sein Aeußerliches und der kurze , öfters ziemlich schmutzige Mantel , der gewöhnlich seine ganze Garderobe ausmachte , wenig dazu beitragen konnte , denen die ihn nicht genauer kannten eine große Ehrfurcht für seine Person einzuflößen . Mit Einem Wort , er gab den Spöttern und Lachern , und das ist so viel als neun Zehnteln unsrer Attischen Autochthonen65 , zu vielerlei Blößen , als daß wir Komiker seiner hätten schonen dürfen ; und du wirst mir daher auch keinen meiner Kunstverwandten nennen können , der sich nicht bei jeder Gelegenheit , mehr oder weniger , über ihn lustig gemacht hätte . Ich ( lachend ) . Ihr seyd in der That gefährliche Leute ; da ein Sokrates nicht sicher vor euch war , wer darf hoffen eurer Pritsche zu entgehen ? Er . Das soll auch niemand hoffen . Man hört wohl , daß du ein Ausländer bist , Aristipp : du nimmst die Sache gar zu tragisch . Bei uns lachen die Getroffenen oft am lautesten ; die meisten stecken ihre Hiebe stillschweigend ein ; ja , ich versichre dich , Hyperbolus und seines gleichen wußten es uns sogar Dank , daß wir ihnen eine Art von Celebrität verschafften , und bei unsern Matrosen , Abladern , Sackträgern , Wurstmachern und Salzfischhändlern die Meinung erregten , als ob sie Leute von Bedeutung wären , da ihnen eine Ehre von uns widerfuhr , die gemeiniglich nur einem Perikles , Lamachus , Kleon , Nicias , Alcibiades und andern dieses Schlages erwiesen wurde . Ihr andern Fremden könnt euch nicht vorstellen , wie wenig die Satyre bei uns einem Manne , der nicht ohne allen Werth ist , Schaden thut ; besonders hat unser Volk seine Freude daran , wenn seinen Günstlingen recht übel von den Komikern mitgespielt wird . Es ist ihnen gesund , denkt mein grillenhafter , griesgrämischer , kindischer alter Kauz von Demos66 , es ist ihnen sehr gesund wenn sie die Geißel immer über ihrem Rücken schweben sehen ; und hab ' ich es doch immer in meiner Gewalt sie zu entschädigen , wenn ihnen zu viel geschieht . So wurde z.B. der berüchtigte Kleon , bald darauf nachdem ihn meine Ritter auf eine wirklich grausame und nie erhörte Art mißhandelt hatten , zum Oberfeldherrn gegen die Spartaner erwählt : und bedarf es wohl eines stärkern Beweises , wie unschädlich das Salz ist , womit wir unsre Mitbürger zu ihrem eigenen und dem gemeinen Besten reiben , als daß Sokrates seit mehr als fünf Olympiaden ungestört sein Wesen unter uns treibt , und an Ansehn und Ruhm zu Athen , und allenthalben wo unsre Sprache gesprochen wird , von Jahr zu Jahr zugenommen hat ? Was ihm auch in der Zukunft noch begegnen könnte , immer bleibt gewiß , daß die Wolken keine Schuld daran haben67 , da ihm in einer so langen Zeit nicht ein Haar um ihrentwillen gekrümmt wurde . Ich . Und was könnte denn dem besten aller Menschen , die ich kenne , noch Uebels begegnen ? Wohin müßte es mit euch Athenern gekommen seyn , wenn das untadeligste Leben , die reinste Tugend , und die größten Verdienste um seine Mitbürger einem Manne von seinen Jahren kein ruhiges und glückliches Ende zusicherten ? Er . Mein guter Aristipp , Unschuld , Tugend und Verdienste schützen weder zu Athen noch irgendwo vor dem Hasse der Bösen , dem guten Willen der Thoren , und den Gruben , in die uns unsre eigene Sorglosigkeit fallen macht . Ueberdieß denken nicht alle Athener so günstig von ihm wie du . Sokrates lebt , spricht , und beträgt sich in allem wie ein freier , aber nicht immer wie ein kluger Mann . Er hat sich durch seine Freimüthigkeit Feinde gemacht ; er verachtet sie , und geht ruhig seinen Weg . Ich bin keiner von seinen Feinden ; aber wenn ich einer seiner Freunde wäre , so würde ich ihn bitten auf seiner Hut zu seyn . Diese Rede machte mich stutzen , wie du denken kannst : aber ich konnte meinen Mann nicht dahin bringen sich näher zu erklären ; er wich mir immer durch allgemeine Formeln aus , und ein Dritter und Vierter , die sich zu uns gesellten , lenkten das Gespräch auf andere Gegenstände . Wie ich den Sokrates kenne , würde