Ihre Kraft , und es wäre Thorheit , wenn die Schwachen mit den Starken gehen wollten . « » Ich spreche nicht von den Schwachen und denke nicht an sie ; ich wende mich nur an jene , welche jener Arbeit würdig sind und fähig sie zu verrichten . « » Deren Zahl ist nur gering , und es ist schwer sie zu finden . « » Sie sprechen wahr ; aber wenn man sie gefunden hat , so ist es Pflicht sie zu erwecken – sie anzuspornen – ihnen zu zeigen , welche Gaben ihnen gegeben sind , und weshalb sie ihnen gegeben sind – ihnen die Botschaft des Himmels ins Ohr zu rufen , ihnen im Namen Gottes einen Platz in den Reihen seiner Auserwählten anzubieten . « » Wird nicht ihr eigenes Herz es ihnen zu allererst sagen , wenn sie jener Aufgabe wirklich gewachsen sind ? « Mir war , als nähme mich ein furchtbarer Zauber mehr und mehr gefangen . Ich zitterte vor Furcht , ein verhängnisvolles Wort aussprechen zu hören , das den Zauber zugleich erklären und brechen würde . » Und was sagt Ihr Herz Ihnen ? « fragte St. John . » Mein Herz ist stumm – mein Herz ist stumm , « entgegnete ich bebend und schaudernd . » Dann muß ich für dasselbe sprechen , « fuhr er mit seiner tiefen , erbarmungslosen Stimme fort . » Jane , komm mit mir nach Indien ! Komm mit mir als meine Helferin , meine Mitarbeiterin . « Die Schlucht , der Himmel fingen an zu schwanken ; die Hügel hoben und senkten sich ! Mir war , als hätte ich einen Ruf vom Himmel vernommen – als wäre mir ein Sendling erschienen wie jener von Macedonien , der gerufen hätte : » Kommt und helft uns ! « Aber ich war kein Apostel – ich konnte den Herold nicht sehen – ich konnte seinem Rufe nicht folgen . » O , St. John ! « schrie ich auf . » Erbarmen ! Erbarmen ! « Ich flehte zu einem Menschen , der weder Erbarmen noch Gewissensbisse kannte , wenn er glaubte , seine Pflicht zu erfüllen . Er fuhr fort : » Gott und die Natur haben dich zum Weibe eines Missionärs bestimmt . Sie haben dir nicht körperliche , sondern geistige Eigenschaften gegeben ; du bist für die Arbeit geschaffen , nicht für die Liebe . Du mußt – du sollst die Gattin eines Missionärs werden . Du mußt mein werden . Ich fordere dich – nicht für mich , nicht für mein Glück – ich fordere dich für den Dienst meines allmächtigen Herrn . « » Nein , dazu passe ich nicht – ich fühle keinen Beruf dazu , « sagte ich . Auf diese ersten Einwendungen war er vorbereitet ; sie reizten ihn nicht . In der That , als er sich an den Felsen zurücklehnte , die Arme über die Brust kreuzte , und mich fest anblickte , da sah ich in seinen Gesichtszügen , daß er auf einen langen und harten Widerstand vorbereitet sei , und sich mit einem Vorrat Geduld ausgerüstet hatte , der bis an das Ende desselben ausreichen sollte – entschlossen jedoch , daß dieses Ende für ihn Sieg bedeuten solle . » Demut , Jane , ist der Grundpfeiler aller christlichen Tugenden , « sagte er , » du hast recht , wenn du sagst , du eignest dich nicht für die Arbeit . Wer in der That taugte dazu ? Oder wer , wenn er wahrhaft berufen war , hielt sich dieses Berufs wirklich würdig ? Ich , zum Beispiel , bin nur Staub und Asche . Mit dem Apostel Paulus nenne ich mich den größten aller Sünder . Aber ich gestatte diesem Bewußtsein meiner eigenen Niedrigkeit nicht , mich zu unterjochen oder mich einzuschüchtern . Ich kenne meinen Führer : ich weiß , daß er ebenso gerecht wie allmächtig ist ; und wenn er ein schwaches Werkzeug erwählt hat , um eine große Aufgabe zu vollbringen , so wird er auch endlich die Unzulänglichkeit der Mittel ergänzen . Denk wie ich Jane – vertraue gleich mir ! Ich verlange von dir , daß du dich auf den Felsen der Jahrtausende stützest ; zweifle nicht , daß er die Last deiner menschlichen Schwächen zu tragen vermag . « » Ich verstehe nichts von dem Leben eines Missionärs ; ich habe mich nie in die Arbeiten eines solchen vertieft . « » Darin kann ich dir trotz meiner Niedrigkeit Unterweisung geben ; von Stunde zu Stunde kann ich dir deine Aufgabe vorschreiben , von Augenblick zu Augenblick dir weiterhelfen . Und das würde ja nur im Anfang notwendig sein . Bald würdest du ebenso stark und der Arbeit gewachsen sein wie ich selbst – denn ich kenne deine Kraft – und dann würdest du meiner Hilfe nicht mehr bedürfen . « » Aber meine Kraft für ein solches Unternehmen , wo ist sie ? Ich bin mir derselben nicht bewußt . Während Sie jetzt zu mir sprechen , regt sich nichts in mir , gar nichts . Ich empfinde nichts – meine Pulse schlagen nicht höher – keine innere Stimme rät mir oder ermuntert mich . O , ich wollte , daß ich Sie sehen lassen könnte , wie meine Seele in diesem Augenblicke einem düsteren Gefängnis ähnlich ist , auf dessen grauenvollem Boden nur eine qualvolle Furcht wurzelt – die Furcht von Ihnen zu einem Versuch überredet zu werden , der niemals glücken kann ! « » Ich habe eine Antwort für dich – höre sie . Seit unserer ersten Begegnung habe ich dich strenge beobachtet . Zehn Monate hindurch habe ich dich zu meinem Studium gemacht . Durch kleine , unscheinbare Versuche habe ich dich erprobt – und was habe ich erfahren und gesehen ? Ich fand , daß du in der Dorfschule eine Arbeit , welche deinen Neigungen und Gewohnheiten zuwider war , gut , pünktlich und ehrlich verrichten