schlug mit flacher Hand auf den Tisch und rief aus : » Es gilt , Blutseele ! Nehm ' ich ' s an , so sollst Du mein Gefährte , mein Bruder sein ! « » Befiehlst Du Wasser , Hänschen ? « grinste der Gauner . » Dein Kellerloch ist feucht , Du bist daran gewöhnt , ich will Dir einen Kübel voll holen und Dir den Kopf damit waschen , bis Du wieder klar hörst und denkst ! « » Laß die Possen ! « versetzte darauf der Trödler mit ärgerlichem Tone . » Ich war in meinem Leben niemals nüchterner , als eben jetzt . Was ich sage , ist wahrer als alle Evangelien zusammengenommen ; wenn Du mir aber nicht glauben willst , so sieh ! « Klütken-Hannes fuhr in die Tasche seiner Jacke und warf eine Hand voll Ducaten auf den Tisch , stand dann auf und schüttete auch aus beiden Hosentaschen noch eine ansehnliche Summe in Gold- und Silbermünzen . » Hast Du gestohlen ? « fragte der Gauner , » oder einen Schatz gehoben ? « Klütken-Hannes fuhr auf . » Tausend Donner , wie oft soll ich ' s Dir Vieh denn in die Ohren schreien , daß es mir als Gottesgabe gradezu vom Himmel in den Schooß gefallen ist ! « » Das begreife ich nicht , « entgegnete Blutrüssel zum ersten Male ein ungeheucheltes Erstaunen zeigend . » Ist auch nicht vonnöthen , « versetzte der Trödler . » Ich habe das Geld , ich kann alle Tage noch einmal so viel wo nicht das Drei- und Vierfache erhalten , wenn ich thue , was man verlangt . « » Du bist wirklich ein Glückskind ! Da sieht man , daß es doch etwas auf sich hat mit der Abstammung ! « » Was Abstammung ! « lachte Klütken-Hannes . » Kommst Du wieder einmal auf dies abgeschmackte Kapitel , das Du mir so oft vorsangst in besseren Zeiten ? Glück ! Was will das sagen ! Man wird meiner bedürfen , darum überschüttet man mich mit Gold . « » Aber wer , goldenes Paradiesvögelchen ? « schmeichelte Blutrüssel mit seiner süßesten Flüsterstimme , während er einige Goldstücke erwischt hatte und sie spielend durch seine Finger gleiten ließ . » Wer ist so unnatürlich dumm , einem Unbekannten solche Summen zuzuwerfen , ohne daß ein großer Zweck im Hintergrunde ruht ! « » So ist es unstreitig . Und man kennt mich , Glotzauge ! Man hat Gutes von mir gehört und traut nur ' was zu ! Mein Talent als Mäkler muß viel in der Welt von sich haben sprechen machen , denn ich merke schon , daß man ähnliche Dienste wieder von mir verlangt . « » Du wirst immer räthselhafter , Hans ! Bald werde ich Dich von einer Glorie umgeben erblicken , was Dir wundervoll zu Gesicht stehen muß ! « » Nun vielleicht bringt Dein Spitzbubenwitz mehr Zusammenhang in dies beantragte geheime Mäklergeschäft , als mir es zur Stunde hat gelingen wollen . Da lies den Brief ! Vor drei Tagen erhielt ich ihn nebst einer Anweisung auf tausend Mark , die mir in rundem Gold und Silber heut baar ausgezahlt worden sind . « Klütken-Hannes reichte dem grinzenden Gauner einen sehr zerknitterten und mit allerhand Schmutzflecken besudelten Brief . » Du weißt ja , ich kann blos buchstabiren und noch dazu blos Gedrucktes . Lies mir den Umsinn vor ! « Der Trödler entfaltete nun das Schreiben und brachte mit vielen Unterbrechungen dessen mysteriösen Inhalt zusammen . Der Brief lautete : » Werther Herr ! Es ist mir von einem schätzenswerthen Manne , der Sie genau zu kennen die Ehre hat - Ehre ! warf der Gauner ein . Teufel noch ' mal , den Lump möcht ' ich kennen ! - Ergrimme Dich nicht , Bruder , sagte der Trödler etwas hochmüthig , wollten wir unsere beiderseitigen Verdienste auf die Wage legen , so würdest Du im Betreff der Ehrenhaftigkeit mir gegenüber ein ausgeblasenes stinkigtes Ei bilden . Nur keine Complimente , ich bitte ! - Er las weiter : - der Sie genau zu kennen die Ehre hat , versichert worden , daß Sie ein eben so ausgezeichnetes Talent als die größte Willfährigkeit besitzen , ein Geschäft zu übernehmen , das neben großer Kühnheit und Entschlossenheit auch einen hohen Grad von Klugheit erheischt . Nach allen Erkundigungen , die ich unter der Hand durch beglaubigte und zuverlässige Personen über Sie eingezogen habe , fehlt es Ihnen an keiner dieser Eigenschaften . Leider sind seit einiger Zeit äußere Umstände der Ausübung und Ausbildung Ihrer höchst kostbaren Talente hindernd in den Weg getreten . Hier lachte Blutrüssel , daß ihm die Thränen aus den Augen liefen . Er goß die Gläser von neuem voll und nöthigte seinen Gast , mit ihm anzustoßen . Auf Deine kostbaren Talente , die Du selbst nicht kennst ! Klütken-Hannes that Bescheid und fuhr fort : - Sie sind arm und stehen an einem Abgrunde , der schon manchen wackern Mann verschlungen hat . Wollen Sie nur unbedingt und ohne zu fragen vertrauen , auch späterhin ohne das geringste Widerstreben meine Befehle pünktlich und treu vollziehen , so werde ich Ihnen helfen . Zum Beweise , daß ich es redlich meine , lege ich diesen Zeilen eine Anweisung auf tausend Mark Banco bei , die Ihnen von der beigefügten Firma honorirt werden wird . Es soll dies nur ein geringer Zuschuß sein , damit Sie Ihre vielleicht in Unordnung gekommenen Angelegenheiten schleunigst ordnen und die Reise , die ich von Ihnen begehre , mit dem übrig bleibenden Rest bestreiten können . Jede Summe , die Sie später bedürfen , steht Ihnen zu Gebote , wenn Sie rasch und verschwiegen handeln ! Einer Antwort bedarf es durchaus nicht . Sie haben weiter nichts zu thun , als genau die unten angeführte Marschroute zu verfolgen . Man weiß , was Sie thun , wenn Sie nach raschem Entschlusse am Ort