zu heftig schmerzen , so schlägt er etwas ab , und wenn es leidlich damit steht , so genehmigt er , auf solche Weise motivieren sich die unerwartetsten Entschließungen ganz natürlich . Das Schneiden der Hühneraugen war daher auch von jeher eines der wichtigsten Geschäfte am Hofe ; der Obersanitätsrat war damit begnadiget , nun ist der Mann auch alt geworden , hat blöde Augen bekommen und in den letzten Jahren den Herzog mehrmals in das Fleisch geschnitten , woraus denn strenge Regierungsmaßregeln entsprangen . Der alte Herr verlangte daher schon seit einiger Zeit nach einer Abhülfe dieses Übelstandes . « Semilasso lächelte noch feiner , und der Erzähler fuhr fort : » Dem Vater gegenüber steht nun der Erbe , ein von jenem durchaus verschiedener Charakter , witzig , phantasievoll , ein geistreicher Herr , gleichsam ein Genie , oder - kurz - ja - hm ... « Semilasso lächelte immer feiner , und der Erzähler fuhr fort : » Er langweilt sich auch , denn er möchte gern regieren . Seine gewöhnliche Gesellschaft war ihm etwas abschmeckend geworden und es mochte dies ungefähr zu derselben Zeit sich ereignet haben , als der Obersanitätsrat den Vater am häufigsten in das Fleisch geschnitten hatte . Er begann daher sich nach einem anregenden Umgange zu sehnen , nach einem Universalkopfe , der ihn beständig beschäftige , gerade als der Vater nach einer sanfteren Behandlung seiner Hühneraugen verlangte . « Semilasso lächelte nun so fein , daß keine Feder die Feinheit dieses Lächelns mehr beschreiben kann . Der Erzähler kam dadurch beinahe aus der Fassung , die jedem Erzähler not tut , fuhr indessen doch fort : » Der Oberkammerherr hatte die Wünsche des regierenden und zukünftigen Herrn , welche ihm Befehle sein mußten , zu vernehmen . Der Oberkammerherr hat eine sehr zarte Stellung zwischen Gegenwart und Zukunft . Der Oberkammerherr hatte mit den größten Schwierigkeiten nach allen Seiten hin zu kämpfen . Die offenbarste war , dem Erben zu genügen . Niemals , wie Sie sehr richtig ahneten , würde der regierende Herr zugelassen haben , daß der Erbe sich ein Genie zum Ideenaustausche halte , denn von Ideen und Genie mag er überhaupt nichts wissen . In dieser Verlegenheit konnte ich dem Oberkammerherrn helfen . Daß Münchhausen der Mann für den Erbprinzen sei , darüber waren wir bald einig , es wäre aber hiemit noch nichts gewonnen gewesen , wenn dieser seltene Charakter , der nichts unter seiner Würde hält , nicht zufällig einer neuen Hühneraugenessenz auf der Spur gewesen wäre und sie wirklich endlich entdeckt hätte , ein probates Mittel , welches das Übel zwar nicht zu heben vermag , da es überhaupt unheilbar ist , aber es doch bedeutend lindert , so daß der alte Herr , der schon mehrere Flaschen derselben verbraucht hat , sich seitdem nur in dem Zustande einer fortwährenden Semi-Verdrießlichkeit befindet . Durch diesen glücklichen Zufall war der Ausweg gebahnt . Münchhausen geht nämlich an den Hof von Dünkelblasenheim und der alte Herr weiß nicht anders , als daß er bloß seiner Hühneraugen wegen komme . Nur unterderhand wird er das Gesellschaftsgenie des jungen Herrn , der an ihm , wie an einer verbotenen Frucht naschen will . Man fühlt aber wohl , daß eben wegen dieser Heimlichkeit sein Einfluß unberechenbar werden muß , und daß er recht eigentlich dazu bestimmt ist , künftig eine große Rolle im Herzogtume zu spielen . Ich habe mir daher auch schon ein Heft weißen Papieres einbinden lassen und den Titel darauf gesetzt : Münchhausen am Hofe ; denn meine Feder soll seinen Schritten auch in dieser hohen Sphäre mit der Zeit folgen . « » Sie sagten aber , wenn ich nicht irre , daß auch seine Anstellung bei dem regierenden Herrn keinen offiziellen Charakter haben werde ? « » Ja , das ist eben das Schönste . Der Umstand , den ich nun zu berichten habe , bot die zweite interessante Schwierigkeit dar . Der alte Herr hängt nämlich an dem Obersanitätsrat , nicht aus Liebe , sondern aus Gewohnheit , wie an einem alten Stück Meuble , weil der Mann denn doch seine vierundzwanzig Jahre hindurch das Amt versehen hat . Er befahl daher ausdrücklich , daß der Obersanitätsrat von dem Substituten und dessen Mittel nichts erfahren dürfe . Dieses Geheiß war nun in der Tat schwer auszuführen . Endlich fanden wir dennoch Rat , der Oberkammerherr und ich . Der Obersanitätsrat bekommt nämlich alle Sonnabende , welche von jeher die gewöhnlichen Schneidetage waren , ein stumpfes Messer in die Hand geschoben , womit der dem Herzoge weder helfen noch schaden kann und damit bildet er sich denn ein sein Amt zu verrichten . Wir hatten für diese List Antezedentien , denn es gibt ihrer mehrere in Dünkelblasenheim , welche sich die Illusion machen , mit stumpfen Messern ihre Pflicht zu tun . Der alte Herr ist aber ganz glücklich darüber , daß er zum ersten Male in seinem Leben ein Geheimnis vor Hof und Staat hat , da bisher Hof und Staat nur Geheimnisse vor ihm hatten . So ist diese Intrige in mehreren Gängen und Stockwerken , einem über dem anderen , gleich den Stollen in dem Salzbergwerke von Wieliczka oder den Totenkammern in den Katakomben ausgehöhlt und ausgetieft , und man wird immer recht den Kopf zusammennehmen müssen , um die Beziehungen , in welchen Münchhausen nur Geheimer Hühneraugenessenzbereiter und in welchen er geheimster Gesellschafter des Erbprinzen ist , klar auseinanderzuhalten . « » Aber irgendeinen öffentlichen und anerkannten Charakter muß er doch haben , um Figur in Dünkelblasenheim machen zu können « , sagte Semilasso . » Car sans titre vous n ' y êtes rien du tout . « » Der Herzog hat ihm den Schatz übertragen « , versetzte der Schriftsteller . - » So hat er Ehre und kann doch keinen Schaden tun , denn im Schatze von Dünkelblasenheim ist nie etwas . Ew . Gnaden sehen nun zugleich « , fuhr der Schriftsteller fort , indem