. Also rasch . Es muß ein größerer Coup unternommen werden , und ich habe so meine Pläne . Aber dazu bedürfen wir der Russen . Sie kennen ja Tschernitscheff und alles , was um ihn her ist , von Ihren Petersburger Tagen her . « Bamme , trotzdem er von den seinerzeit umgehenden Gerüchten gehört haben mußte , sprach doch von diesen » Petersburger Tagen « wie von einer lieben Erinnerung des Grafen und würde noch tiefer in den etwas diffizilen Gegenstand eingedrungen sein , wenn nicht Drosselstein , durch rasches Akzeptieren der Mission , alles erledigt und zu seiner weiteren Sicherheit an Renaten die Frage gerichtet hätte : » Wo nehmen wir den Kaffee ? « » Natürlich in der Galerie . « » Dort , fürcht ich , ist es zu kalt . « » Gleichviel . Die Herren haben die Pflicht , abgehärtet zu sein , und ich stecke mich in Muff und Mantel . « Drosselstein war es zufrieden , flüsterte gleich darauf dem hinter seinem Stuhle stehenden Diener einige Worte zu und lenkte dann das Gespräch auf Faulstich und Nippler hinüber , deren gemeinschaftliches Kantatenwerk als ein neutraler Boden für die Konversation angesehen werden konnte . Bamme - nachdem zuvor Nipplers Ansprüche auf den Titel eines » verkannten Genies « untersucht und mit Stimmengleichheit verneint und bejaht worden waren - sprach bei dieser Gelegenheit die Hoffnung aus , daß die Kürze des Textes durch die Komposition nicht wieder in Frage gestellt werden möge . Dieser zugespitzte Satz bot einen guten Tafelschluß . Drosselstein erhob sich , und nachdem er seine Gäste noch einige Minuten in dem Empfangszimmer festzuhalten gewußt hatte , bat er sie , wie es Fräulein Renate befohlen habe , den Kaffee in der Galerie nehmen zu wollen . Zwölftes Kapitel Die Weiße Frau Diese » Galerie « , nach Norden hin gelegen , zog sich durch den ganzen linken Flügel des Schlosses . Sie bestand aus drei Sälen , von denen der vorderste die Familienbilder enthielt , einige davon mit großer historischer Staffage . Die Gardinen waren auch hier geschlossen , ein Kaminfeuer brannte , und der Kaffeetisch war inmitten des Saales serviert . Was aber mehr als alles dies das Auge der Eintretenden gefangennahm , waren zwei auf hohen Tripoden stehende Silberschalen , die , zu beiden Seiten des Kamins placiert , ihre blaßblauen Spritflammen in zwei leise zitternden Säulen aufsteigen ließen . Der Graf hatte dies angeordnet , um den kalten Raum rascher zu erheizen , aber vielleicht mehr noch um des malerisch-phantastischen Effektes willen . Und dieser Effekt war erreicht . Es fehlte nicht an Beglückwünschungen . In weitem Halbkreise wurde Platz genommen , und während noch der Kaffee herumgereicht wurde , zeigte Renate , die jetzt zwischen Grell und Hirschfeldt saß , auf ein unmittelbar vor ihnen hängendes Bildnis in ganzer Figur , das im Schein der beiden blauen Flammen an gespenstigem Leben zu gewinnen schien . » Das ist sie . « Grell rückte seinen Stuhl zurück , um besser sehen zu können , und sagte dann : » Ein schöner Kopf , aber unheimlich . « » Ich vermute « , setzte Hirschfeldt hinzu , » daß aus dem unheimlichen Ausdruck dieser Augen die Sage selbst entstanden ist ; sie fordern zu der Annahme heraus , daß sie nicht dazu bestimmt waren , sich wie zwei gewöhnliche Augen im Tode zu schließen . Sie haben etwas , als müßten sie wachen und endlos sehen . « » In jeder alten Galerie finden sich solche Bilder « , sagte Berndt . » Sonderbarerweise sind es immer Frauen , und zwar junge und schöne Frauen . « » Ein sehr lehrreicher Wink « , bemerkte Bamme , » der aber unbeachtet bleiben wird , wie so viele andere . Übrigens würd ich dankbar sein , über kurz oder lang zu hören , um was es sich eigentlich handelt . Diejenigen unter uns , die das Glück hatten , an Fräulein Renatens Seite die Fahrt hierher zu machen , scheinen inzwischen in einen Geheimbund eingetreten zu sein . Ich vermute , wenn Vermutungen gestattet sind : Wangeline von Burgsdorff . « Drosselstein nickte . » Dacht es « , fuhr Bamme fort . » Faulstich hat mir vor Jahr und Tag davon erzählt , aber er kam über Andeutungen nicht hinaus . Ich möchte mehr davon wissen . Hören Sie , wie draußen die Rouleauxringe an den Scheiben klappern ? Es muß windig geworden sein . Das ist so recht ein Ton für Gespenstergeschichten . Da wir zwölf Uhr nicht haben können , so müssen wir mit sechs Uhr zufrieden sein . Also Thema : Wangeline . Sie muß eine Großtante von Ihnen gewesen sein , Drosselstein . Was war es mit ihr ? « » Eine kurze Geschichte « , sagte dieser . » Wangeline von Burgsdorff war Hoffräulein und stand im Dienst einer Herrin , die rücksichtslos und ehrgeizig dem aus erster Ehe stammenden Erbprinzen die bekannte vergiftete Orange zubestimmt , aber vorläufig nur ans Krankenlager gestellt hatte . Da , von plötzlicher Reue befallen , beschwor sie das Fräulein , in das Zimmer des Kranken zurückzueilen , um diesen zu retten , wenn überhaupt noch zu retten sei . Und über die Korridore hin flog jetzt die leichtverhüllte Gestalt Wangelinens , bis ein ihr plötzlich entgegentretender Kavalier , an dem sie leidenschaftlich hing , ihren flüchtigen Gang auf Augenblicke hemmte . Auf Augenblicke nur , aber lange genug , um den Tod des Prinzen zu verschulden . Sie kam zu spät , und der Fluch traf sie , das im Leben versäumte Wort im Tode sprechen zu müssen . So geht sie um und warnt . « Diese kurzen Notizen , trotz ihrer Lücken und Dunkelheiten oder vielleicht auch um derselben willen , hatten eines Eindrucks auf die Mehrzahl der Anwesenden nicht verfehlt . Nur Bamme schüttelte historisch-kritisch den Kopf und sagte , während er die Tasse aus der Hand setzte : » Pardon ,