Chosrew , dessen schwache und empfindliche Seite die Erinnerung an Ibrahim Pascha war , der ihn wiederholt besiegt hatte , brachte geschickt das Gespräch in eine andere Phase . » Allah bilir , es ist ein Unglück , daß die Franken ihre Schiffe vor unsere Stadt gelegt haben , sonst könnte Alles gut gemacht werden . Was befiehlt der Padischah ? « Der Großherr blickte ärgerlich auf den alten Intriguanten . » Ich erwarte Rath von meinen Wessiren . « » Wenn es dem Vater aller Herrscher gefällt , « meinte Halil , » so habe ich zahlreiche Freunde im Divan , und einige Beutel werden das Uebrige thun , daß man morgen für die Friedensverhandlungen stimmt . « » Vielleicht hat unser fränkischer Freund einen weiteren Vorschlag , « meinte der greise Großwessir mit einem listigen Augenzwinkern nach dem Baron . » Ich glaube , Euer Majestät die nöthigen Vorschläge machen zu können , sobald Allerhöchstdieselben ernstlich zu einem Schutz- und Trutzbündniß mit Rußland entschlossen sind . Der Kaiser stellt noch immer seine Flotte und eine Armee von hunderttausend Mann zum Schutz der Dardanellen zur Verfügung . « » Aber wie wäre das auszuführen ? « » Durch die Anknüpfung der Friedensverhandlungen würden die Westmächte jedenfalls verhindert werden , Landtruppen nach dem Orient zu senden . Eine Scheindiversion russischer Schiffe auf die anatolische Küste könnte Gelegenheit geben , die verbündeten Flotten in ' s Schwarze Meer zu locken , wo sie sich bei der jetzigen Jahreszeit unmöglich zusammen halten können . Rußland ist bereit , sofort nach dem Abschluß des geheimen Traktats die Fürstenthümer zu räumen , und wird seine Truppen an der Donaumündung und in Odessa concentriren , von wo sie leicht nach Varna oder Burgas gebracht werden können . Wenn nach der Bereitschaftserklärung zu Friedensverhandlungen die Flotten nicht sofort aus dem Bosporus und den Dardanellen entfernt werden , wird Rußland die Forderung stellen , eine Anzahl von Kriegsschiffen gleichfalls hier stationiren zu dürfen . Entweder sind dann die Flotten der Westmächte in dem Schwarzen Meere abgesperrt und in unserer Hand ein Unterpfand , oder die russische Flotte in Verbindung mit der türkischen und egyptischen und den Kastells der Ufer wirb vollkommen genügen , jene im Zaum zu halten oder zu vertreiben . Euer Majestät Truppen und drei russische Armeecorps , die der Czar zur Disposition stellt , werden hinreichen , die Küsten von Rumelien zu sichern . « Der kühne gewaltige Plan , - der so leicht beim Beginn des Kampfes auszuführen gewesen wäre und dem Schicksal Europa ' s eine andere Gestalt gegeben hätte , wenn Kaiser Nicolaus mehr auf die rasche That als auf seinen politischen Einfluß vertraut hätte , - erschreckte den bleichen Großherrn und seine Augen schweiften verlegen und ängstlich aus Chosrew und seinen Schwager . Der Letztere legte beistimmend die Hand auf das Herz , während der greise Diplomat den flehenden Blick seines Herrn und Schülers nicht zu bemerken schien und anscheinend kein Auge von dem Unterhändler verwandte . » Adschaid ! Wunderbar ! « sagte endlich der Sultan . » Ich weiß nicht , was ich thun soll , und bin wie ein Mann zwischen zwei Schwertern . Wenn ich Dir auch Gehör geben wollte , o Franke , - wie würden wir uns ausreden können vor der Macht der Ungläubigen , ehe die Hilfe des Czars in der Nähe ist , um uns vor ihrem Zorne zu sichern ? « Chosrew erhob ruhig das Haupt ; der alte in tausend Schlangenlisten bewanderte Diplomat hatte das Mittel längst vorbedacht . » Wir werden einen Aufruhr in der Stadt erregen , « sagte er gelassen . » Der Rajahpöbel von Stambul wird eine Revolution machen und wir werden sagen können , daß uns die Christen gezwungen haben zu dem Bündniß mit Rußland . « Der Sultan überlegte , - die türkische Geschichte bietet so viele ähnlicher Scenen und Intriguen , daß ihm der Plan keineswegs so unausführbar vorkommen konnte . » Es ist unser Kismet , « sagte er endlich . » Wird Alles bereit sein und werde ich sicher bleiben , oder muß ich mich auf eines meiner Schlösser in Anatolien begeben ? « » Euer Majestät werden ganz sicher sein unter ' m Schutz der Artillerie . Auf mein Haupt komme es . Morgen Mittag ist der Frieden gesichert und am nächsten Tage wird der Padischah den Fuß auf den Nacken seiner Feinde setzen . « » Ich willige ein , « sagte der Großherr und gab ermüdet und abgespannt das Zeichen der Entlassung . Die drei Verbündeten verabschiedeten sich unter den gebotenen Ceremonieen und wurden vom neuen Kislar-Aga wieder bis an die Pforte der Gartenmauer zurückbegleitet . Während Halil und der Baron bereits den Garten verlassen , verweilte der greise Chosrew noch einige Augenblicke bei dem neuen , durch seine Intriguen eingesetzten Würdenträger . » Höre , Freund Théifur-Aga , « sagte er mit einschmeichelnder Freundlichkeit , » Du wirst die griechische Sclavin morgen aus dem Harem entfernen ? « » Der Padischah hat befohlen . Sie mag das Wasser des Bosporus trinken . « » Ein Weib ist sicher ein großes Uebel , « meinte der Pascha ; » aber warum sie tödten , wenn sie noch jung ist ? Der Padischah hat es nicht ausdrücklich bestimmt und ich will Dir einen Ausweg sagen . Bana bak ! Das Mädchen soll schön sein , - gieb sie mir , Deinem Diener , für seinen Harem - sie wird verschwinden für immer . « Der Eunuch schielte ihn von der Seite an . Er wußte sehr gut , daß es um den Harem des geizigen alten Intriguanten sehr jämmerlich bestellt war und er das Mädchen nur aus Habsucht verlangte , um sie mit möglichstem Vortheil zu verkaufen ; aber er wagte nicht , nach dem Dienst , den Jener ihm so eben geleistet , die Bitte abzuschlagen und antwortete daher : » Pek äji , sehr wohl ; Du redest Weisheit . Das Boot mit dem Weibe wirb morgen