, wie eine Geliebte ein . Sie kennen die schwierigen Verhältnisse , unter denen Sie hier vorderhand auftreten müssen , der Oberkammerherr wird aber Ihre Schritte leiten , er beherrscht das Terrain und Sie dürfen ihm vertrauen . Ich mag nicht gern versprechen , hoffe aber , daß Sie mit mir zufrieden sein sollen , wenn die Toten ihre Toten begraben haben werden und das Leben an das Tageslicht kommt . Münchhausen , hören Sie das Wort eines Mannes , dessen Hände leider noch gebunden sind : Ihnen wird er die Zukunft des Landes anbefehlen . - Inzwischen wollen wir über den alten Sauerteig lachen , schöne Plane bilden , einander von Tage zu Tage mehr werden . Sehen Sie in mir nicht den Herrn ; ich bin stolz darauf , den geistreichsten und liebenswürdigsten Mann unserer Zeit meinen Freund nennen zu dürfen . Unser Unterhändler hat sich die Bürgerkrone damit verdient , daß er Sie hieher zu bringen wußte . « Empfindungen verschiedener Art erregte dieses Schreiben . Erstaunen , Verehrung und Schmerz machten sich durch halbe Reden , Ausrufungen , Seufzer Luft . Am kürzesten faßte sich der Bürgermeister , denn nachdem er noch einmal das Siegel angesehen hatte , machte er vor dem Schläfer eine tiefe Verbeugung , bat den Schriftsteller , er möge , wenn der Freund des ihm unbekannten Erbprinzen aufwache , ein gutes Wort für ihn einlegen und ihm sagen , wie zart er sich benommen habe , denn Gunst am Hofe , liege dieser , wo er wolle , könne nicht und niemals schaden . Dann ging er hinunter , sagte zu den Bauern und zu Marzeters , sie möchten nach Hause gehen , es sei ein Irrtum vorgefallen , der Fremde sei kein Vagabonde , sondern ein angesehener Mann und eine große Kreatur , und begab sich dann selbst nach Hause . Aber die drei Unbefriedigten und der Ehinger Spitzenkrämer wehklagten , daß ihre Freude so kurz gedauert habe . Sie fragten auch mit niedergeschlagenen Blicken , ob denn alle Hoffnung verschwunden sei , daß der Wiedergefundene nicht dennoch der Captain Gooseberry von den Koralleninseln , oder der unsterbliche Hegel sein könne , und der Name Münchhausen nur eine Larve sei ? worauf der Schriftsteller ihnen erwiderte , daß ihm zwar jene Charaktere problematisch zu sein schienen , daß aber dadurch der wunderbare Gehalt des außerordentlichen Mannes durchaus nicht geschmälert werde , daß man vielmehr fest glauben müsse , er werde halten , was er versprochen . Der Schriftsteller fügte tröstend hinzu , sie möchten demnach nur mit Vertrauen der Anweisungen auf Land in den Koralleninseln , wo die warmen und kalten Pastetenbäume wüchsen , sowie der abstrakten drei Formeln harren , er werde bei seinem großen Freunde die Sache in Anregung bringen , sobald dieser die ersten Wochen am Hofe überwunden habe . Münchhausen werde nach wie vor der Heiland der nach dem Unerhörten verlangenden Menschheit bleiben . Damit mußten sich die abgewiesenen Interessenten nun freilich zufriedengeben , aber das Scheiden tat ihnen doch weh . Die drei Unbefriedigten waren noch bleicher geworden , als sie gewöhnlich aussahen ; sie küßten dem schlummernden Meister die Hände . Karl Gabriel hauchte einen leisen Kuß auf seine Lippen und flüsterte : » O sei dennoch Hegel und gib uns die drei Formeln ! « und dann gingen sie aus der Stube und hätten gern geweint , wenn sie vor Trockenheit dazu vermögend gewesen wären . Der Ehinger schlug mit seinem Stocke abermals sanft gegen die Fußsohlen des Freiherrn und sagte : » Adieu ! - Ei , was werden die fünfzig Ehinger Freunde sagen ! « und ging dann auch . Semilasso war zurückgeblieben . - » Reifenschläger oder Nichtreifenschläger « , sagte er ; » das Institut richtet er mir ein , das weiß ich , denn mag er den anderen Leuten etwas vorgeflunkert haben , mit mir meinte er es wahr , die Idee von der Veredelung der Menschenrasse hatte ihn wahrhaft ergriffen . « He took a french leave d.h. er wollte abziehen , wie Katz ' vom Taubenschlag , doch unter der Türe wandte er sich um . Er näherte sich dem Schriftsteller und sagte : » Apropos , die Anstellung an dem Hofe , in dessen geheimen Diensten Sie zu stehen die Ehre haben , hat noch ein dessous des cartes , bekennen Sie das nur . Mir sind die Verhältnisse jenes Hofes so ziemlich klar , ich weiß , wie abhängig der Erbprinz ist , niemals hätte er gewagt sich selbständig einen Gesellschafter anzuschaffen , also muß der alte Herr seinen Konsens gegeben haben ; wie aber paßt unser Held für den ? « » Nun freilich « , versetzte der Schriftsteller , » die Sache hat allerdings noch ihren Haken . Mit Ew . Gnaden kann man schon frei reden , Sie verstehen sich auf solche Feinheiten . Vor den geringen Leuten mochte ich nicht davon sprechen . Münchhausen wird nur anonymer Gesellschafter des Erbprinzen , eigentlich Geheimer Hühneraugenessenzbereiter bei dem alten regierenden Herrn ohne offiziellen Charakter wegen der Rücksichten , die auf den Obersanitätsrat zu nehmen sind . « Zwölftes Kapitel Eine wundersam verwickelte Hofgeschichte » Geheimer Hühneraugenessenzbereiter ? « fragte Semilasso mit einem feinen Lächeln . » Geheimer Hühneraugenessenzbereiter « , sagte der Schriftsteller . » Wenn Sie die Verhältnisse des Hofes , in dessen geheimen Diensten ich zu stehen die Ehre habe , kennen , so werden Sie wissen , daß der alte Herzog in dem Spleen seiner vorgerückten Jahre nur noch ein Interesse an seinen Hühneraugen nimmt , die ihn in der Tat auch arg plagen . Ohne diese Pein aber würde dennoch die ganze Existenz des alten Herrn zusammenbrechen , denn der Verdruß gehört ihm zum Leben notwendig hinzu ; er ist einer von den Charakteren , die aus Liebhaberei verdrießlich sind . Diese maussade Laune erleichtert übrigens die Staatsverwaltung außerordentlich . Die Regierungsgeschäfte werden in Dünkelblasenheim auf eine höchst einfache Art getrieben ; nämlich wenn den alten Herrn die Hühneraugen