ohne mich bemerkt zu haben : Herr Rochester versuchte jetzt umher zu gehen , aber Alles war unsicher . Er fand den Weg zum Hause wieder , trat ein und machte die Thür zu . Jetzt näherte ich mich und klopfte an : John ’ s Frau öffnete mir . “ Maria , ” sagte ich , “ wie geht es Ihnen ? ” Sie fuhr zurück , als hätte sie einen Geist gesehen , doch ich beruhigte sie . “ Sind Sie es wirklich , Miß , und kommen in dieser späten Stunde zu diesem einsamen Orte ? ” fragte sie hastig . Ich faßte ihre Hand statt der Antwort und folgte ihr in das Wohnzimmer , wo John jetzt vor einem guten Feuer saß . Ich erklärte ihnen in wenigen Worten , daß ich Alles gehört , was geschehen sei , seit ich Thornfield verlassen , und daß ich gekommen sei , um Herrn Rochester zu besuchen . Ich bat John , zu dem Chausseehause zu gehen , wo ich den Wagen zurückgeschickt , und meinen Koffer zu holen , den ich dort gelassen ; und dann , während ich meinen Hut und mein Tuch abnahm , fragte ich , ob man mich die Nacht im Hause behalten könne . Ich erfuhr , daß Anordnungen der Art zwar schwierig aber nicht unmöglich sein würden , und benachrichtigte sie , daß ich da bleiben wollte . Gerade in dem Augenblicke wurde im Sprachzimmer geklingelt . " Wenn Sie hineingehen , " sagte ich , “ so sagen Sie Ihrem Herrn , es sei Jemand da , der ihn zu sprechen wünsche ; nennen Sie aber meinen Namen nicht . " “ Ich glaube nicht , daß er sie vorlassen wird , " antwortete sie ; “ er weist Ihnen zurück . ” Als sie wiederkam , fragte ich , was er gesagt habe . " Sie sollen ihm Ihren Namen und Ihr Anliegen sagen lassen , ” erwiderte sie . Dann füllte sie ein Glas mit Wasser , stellte es auf einen Teller und nahm auch zwei Leuchter . “ Klingelte er deshalb ? ” fragte ich . “ Ja ; er läßt immer Licht hereinbringen , wenn es dunkel wird , obgleich er blind ist . ” " Geben Sie mir den Teller , ich will ihn hineintragen . ” Ich nahm ihr ihn aus der Hand und sie zeigte nur die Thür zu dem Sprachzimmer . Der Teller zitterte in meiner Hand , das Wasser wurde über den Teller verschüttet und mein Herz schlug laut und rasch an meine Lippen . Maria öffnete mir die Thür und machte sie hinter mir zu . Dieses Sprachzimmer sah düster und und unwohnlich aus : ein vernachlässigtes Feuer glomm in dem Kamin , und über dasselbe gelehnt , den Kopf an das hohe , altmodische Kamingesims gestützt , saß der blinde Bewohner des Zimmers da . Sein alter Hund Pilot lag auf der einen Seite und hielt sich etwas fern , um nicht aus Versehen getreten zu werden . Pilot spitzte die Ohren , als ich hereinkam , richtete sich dann belfernd und wimmernd auf und sprang auf mich zu , so daß mir fast der Teller aus der Hand fiel . Als ich den Teller auf den Tisch gesetzt hatte , streichelte ich den Hund und sagte leise : " Sei ruhig ! ” Herr Rochester wendete sich mechanisch um , als wollte er sehen , wodurch diese Bewegung hervorgebracht werde : aber er sah Nichts , drehte sich wieder zum Feuer und seufzte . " Gib mir das Wasser , Maria , " sagte er . Ich näherte mich ihm mit dem jetzt nur noch halb gefüllten Glase . Pilot folgte mir noch immer aufgeregt . “ Was gibts ? ” fragte er . “ Ruhig , Pilot ! " sagte ich wieder . Er hielt das Glas auf dem Wege zu seinen Lippen still und schien zu horchen : er trank und setzte das Glas nieder . " Du bist es doch , Maria ? " fragte er . " Maria ist in der Küche , " antwortete ich . Er streckte mit einer raschen Bewegung seine Hand aus , da er aber nicht sah , wo ich stand , so berührte er mich nicht . " Wer ist dies ? wer ist dies ? ” fragte er , indem es schien , als wollte er mit seinen blinden Augen sehen - ein vergeblicher und trauriger Versuch ! " Antworte mir - rede noch einmal ! ” befahl er gebieterisch und laut . " Wollen Sie noch etwas mehr Wasser , Herr ? Ich habe die Hälfte aus dem Glase verschüttet , " sagte ich . " Wer ist es ? Was geht hier vor ? Wer spricht hier ? ” " Pilot kennt mich und John und Maria kennen mich auch , " antwortete ich ; " ich kam erst diesen Abend . ” “ Großer Gott ! - Welche Verblendung ist über mich gekommen ? Welcher liebliche Wahnsinn hat mich ergriffen ? ” “ Keine Verblendung- kein Wahnsinn : Ihr Geist , mein Herr , ist zu stark für die Verblendung - Ihre Gesundheit zu fest für den Wahnsinn . ” " Und wer ist die Person , die hier redet ? Ist es nur eine Stimme ? O ! ich kann nicht sehen , aber ich muß fühlen , oder mein Herz wird still stehen und mein Kopf zerspringen . Wer und was Du auch bist — werde erkennbar für die Berührung oder ich kann nicht leben ! ” Er tappte um sich ; ich ergriff seine wandernde Hand und hielt sie in der meinen . " Ihre eigenen Finger ! " rief er ; “ ihre kleinen schlanken Finger ! Wenn das ist , so muß auch noch mehr von ihr da sein . " Die muskulöse Hand riß sich von ihrer Gefangenschaft los ; mein Arm wurde ergriffen , meine Schulter -