Miene den Grad eines berechtigten oder eiteln Selbstvertrauens zu lesen , wie er einen andern , der ihm einen goldenen Ring antrug , zunächst fragte , ob derselbe auch echt sei ; im letztern Fall erkannte er das Gold schon vorher und wollte durch die Frage erfahren , mit welchem Menschen er zu tun habe ; in meinem Falle dagegen wußte er den Menschen im voraus zu beurteilen , durch dessen Verhalten aber wollte er erfahren , wie er das Handelsobjekt anzufassen habe . Als ich zögernd erwiderte , ich hätte die Bilder so gut gemacht , als es nur möglich gewesen , ohne daß es mir anstehe , sie zu loben ; auch werden sie wohl nicht sehr vortrefflich sein , sonst würde ich nicht damit hier stehen ; immerhin aber seien sie des bescheidenen Preises wert , den ich verlange - schien ihm das nicht übel zu gefallen , und er wurde freundlich und gesprächig , indem er dazwischen die Bilder ab und zu ebenso unentschlossen als wohlwollend betrachtete . Ich begann die gute Hoffnung zu schöpfen , daß sich jetzt etwas ereignen werde ; allein es erfolgte nichts weiter als das plötzliche Anerbieten , die Bilder in Kommission zu übernehmen , in seinem Lokale auszustellen und so vorteilhaft als tunlich zu verkaufen . Hiebei blieb es denn auch ; denn zu etwas Weiterm hätte sich der Mann nicht verstanden , und sein Vorschlag war nicht unbillig , sein Verhalten aber menschlich , da es mir Hoffnung ließ und ich mit leichterm Herzen meine Wohnung aufsuchen konnte , als wenn ich die Bilder wieder hätte hintragen müssen . So blieb mir für einmal die Welt des Erwerbes wie durch eine Mauer verschlossen , an welcher ich keine Türe fand , nicht ein Schlupfloch , durch welches eine Katze gekrochen wäre . Ich hatte freilich auf den drei Gängen gewiß nicht hundert Worte verloren , allein auch ein hundertundeintes hätte nicht geholfen ; wäre Erikson noch dagewesen , so würde er mir die Bilder mit wenig Worten verkauft haben , indem er hinging und sagte : » Was fällt Euch ein ? Ihr müßt sie nehmen ! « Oder Ferdinand Lys hätte sie mich ausstellen lassen und mit seinem Ansehen als reicher Mann einem andern Reichen empfohlen , und ich wäre wie hundert andere auf einen leidlich breiten Weg geraten und auf ihm geblieben . Aber beide Freunde hatten sich von der Kunst selbst abgewendet und lebten , wo ich nicht wußte , gleich Abgeschiedenen , die dem Zurückgebliebenen fernher zuzuwinken schienen : Geh du dort auch weg ! Sonst besaß ich , was man gute Bekanntschaften nennt , in der Künstlerwelt nicht mehr , weil ich fast ausschließlich mit Studierenden und angehenden Gelehrten umging und als ein geselliger Hospitant ihre Spruch- und Lebensarten teilte . In demselben Maße büßte ich erst den äußern , dann auch halbwegs den innern Habitus eines Kunstjüngers ein . Während Wahl und Pflicht mich an das körperliche Schaffen banden , gewöhnte sich der Geist an das Leben in seiner eigenen Bewegung ; das langsame , kaum mehr von Hoffnung beseelte Hervorbringen eines einzigen Gedankens durch die Hände schien voll unnützer Mühsal zu sein , wenn in der gleichen Zeit tausend Vorstellungen auf den Flügeln des unsichtbaren Wortes vorüberzogen . Diese verkehrte Empfindung beschlich mich um so unbewachter , als meine Teilnahme an wissenschaftlichen Dingen sich auf Hören und Lesen , auf bloßes Empfangen und Genießen beschränkte und ich die Arbeit wissenschaftlichen Hervorbringens nicht aus Erfahrung kannte . So drehte ich mich gleich einem Schatten umher , der durch zwei verschiedene Lichtquellen doppelte Umrisse und einen verfließenden Kern erhält . Mit dieser Beschaffenheit trat ich nun abermals in den unfreien Zustand des Borgens über , als der letzte Taler wirklich ausgegeben war . Der Anfang fiel mir diesmal , als eine untröstliche Wiederholung , schwerer , der Fortgang aber machte sich wie in dumpfem Traume von selbst , bis die Zeit wieder erfüllt war und das Erwachen folgte mit der Not des Bezahlens und des Weiterlebens . Erst jetzt entschloß ich mich , die Zuflucht nochmals zur Mutter zu nehmen , wie es ja ein Kennzeichen des Menschengeschlechtes ist , daß das Junge , solang es immer angeht , zum Alten zurückkehrt . Jugend , welche sich reiner Absichten und eines guten Willens bewußt ist , weist mit ihrem allgemeinen Weltvertrauen auf ihre lange Zukunft hin , freilich vergessend , daß sie dieselbe leichtlich , ja wahrscheinlich allein erlebt und schließlich die Bitterkeit des Volkswortes nach rückwärts und vorwärts kosten muß , daß eine Mutter eher sieben Kinder erhält als sieben Kinder die Mutter . Die neuen Ersparnisse , die sie ohne Zweifel gemacht hatte , konnten nicht soviel betragen , als ich jetzt bedurfte ; ich wollte daher gründlich zu Werke gehen und schlug ihr in einem Briefe , worin ich mich noch leichter stellte , als mir zu Mut war , die Erhebung eines Anleihens auf das Haus vor . Das sei , meinte ich , eine unverfängliche ruhige Sache , welche nach gefundenem Glücksanfang durch meinen Fleiß ebenso ruhig wieder ausgeglichen werde und höchstens einige Zinsen koste . Die Mutter erschrak heftig über diesen Brief , an dessen Statt sie mich selber jeden Tag sehnlich erwartete , wenn auch nicht mit rühmlichem Glücke , so doch in zufriedenem Zustande . Sie sah alles wieder in unbekannte Ferne gerückt . Ersparnisse besaß sie diesmal nur wenige , da sie an unsern Mietern Verluste erlitten ; denn der gute Eichmeister war seinen beruflichen Trinkproben erlegen und mit Hinterlassung von Schulden gestorben , und der unzufriedene Beamte hatte in einem Anfalle von Entrüstung über fortwährendes Hintansetzen eine kleine Sportelnkasse geleert und war nach Amerika gegangen , um dort gerechtere Vorgesetzte zu suchen . Dabei hatte er auch meine Mutter mit einem Jahreszinse im Stiche gelassen , so daß mein Unheil sich mit diesen Unglücksfällen in unheimlicher Weise vermengte . Dazu kam die Vereinsamung durch den Tod der Nahestehenden : nach dem Oheim war auch