. « Und er steckte sie in den Gürtel . » Ich warne dich , Königin , vor solcher nächtlichen Andacht . « » Ich werde tun , was meine Pflicht , « sagte Mataswintha herb . » Und ich , was meine . « Mit diesen Worten schritt Teja voran , zurück zum Lager : schweigend folgte die Königin und ihre Sklaven . * * * Vor Sonnenaufgang stand Teja vor Witichis und berichtete ihm alles . » Was du sagst , ist kein Beweis , « sagte der König . - » Aber schwerer Verdacht . Und du sagtest selbst , die Königin sei dir unheimlich . « » Gerade deshalb hüt ' ich mich , nach bloßem Verdacht zu handeln . Ich zweifle manchmal , ob wir an ihr nicht unrecht getan . Fast so schwer wie an Rauthgundis . « - » Wohl , aber diese nächtlichen Gänge ? « - » Werd ' ich verhindern . Schon um ihretwillen . « » Und der Maure ? Ich trau ' ihm nicht . Ich weiß , daß er tagelang abwesend : dann taucht er wieder auf im Lager . Er ist ein Späher . « » Ja , Freund , « lächelte Witichis . » Aber der meine . Er geht mit meinem Wissen in Rom aus und ein . Er ist es , der mir noch alle Gelegenheiten verraten . « » Und noch keine hat genützt ! Und die falsche Sandale ? « » Ist wirklich ein Votivopfer . Aber für Diebstahl ; er hat mir , noch ehe du kamst , alles gebeichtet . Er hat , bei der Begleitung der Königin sich langweilend , in einem Gewölbe der Kirche herumgestöbert und da unten allerlei Priestergewänder und vergrabnen Schmuck gefunden und behalten . Aber später , den Zorn des Apostels fürchtend , wollt ' er ihn beschwichtigen , und opferte , in seinem Heidensinn , diese Goldsandale aus seiner Beute . Er beschrieb sie mir ganz genau : mit goldnen Seitenstreifen und einem Achatknopf , oben mit einem C - . Du siehst , es trifft alles zu . Er kannte sie also : sie kann nicht von einem Flüchtenden verloren sein . Und er versprach , als Beweis die dazu gehörige Sandale des rechten Fußes zu bringen . Aber vor allem : er hat mir einen neuen Plan verraten , der all unsrer Not ein Ende machen und Belisarius selbst in unsre Hände liefern soll . « Zehntes Kapitel . Während der Gotenkönig diesen Plan seinem Freunde mitteilte , stand Cethegus , in frühester Stunde nach dem belisarischen Tor beschieden , vor Belisar und Johannes . » Präfekt von Rom , « herrschte ihn der Feldherr beim Eintreten an , » wo warst du heute nacht ? « » Auf meinem Posten . Wohin ich gehöre . Am Tor Sankt Pauls . « » Weißt du , daß in dieser Nacht einer der besten meiner Anführer , Perseus der Archon , des Johannes Bruder , die Stadt verlassen hat und seitdem verschwunden ist ? « » Tut mir leid . Aber du weißt : es ist verboten , ohne Erlaubnis die Mauer zu überschreiten . « » Ich habe aber Grund zu glauben , « fuhr Johannes auf , » daß du recht gut weißt , was aus meinem Bruder geworden , daß sein Blut an deinen Händen klebt . « - » Und beim Schlummer Justinians ! « brauste Belisar auf , » das sollst du büßen . Nicht länger sollst du herrschen über des Kaisers Heer und Feldherrn . Die Stunde der Abrechnung ist gekommen . Die Barbaren sind so gut wie vernichtet . Und laß sehn , ob nicht mit deinem Haupt auch das Kapitol fällt . « » Steht es so ? « dachte Cethegus , » jetzt sieh dich vor , Belisarius . « Doch er schwieg . » Rede ! « rief Johannes . » Wo hast du meinen Bruder ermordet ? « Ehe Cethegus antworten konnte , trat Artasines , ein persischer Leibwächter Belisars , herein . » Herr , « sagte er , » draußen stehn sechs gotische Krieger . Sie bringen die Leiche Perseus , des Archonten . König Witichis läßt dir sagen : er sei heut ' nacht vor den Mauern durch Graf Tejas Beil gefallen . Er sendet ihn zur ehrenden Bestattung . « » Der Himmel selbst , « sprach Cethegus , stolz hinausschreitend , » straft eure Bosheit Lügen . « Aber langsam und nachdenklich ging der Präfekt über den Quirinal und das Forum Trajans nach seinem Wohnhaus . » Du drohst , Belisarius ? Dank für den Wink ! Laß sehn , ob wir dich nicht entbehren können . « * * * In seiner Wohnung fand er Syphax , der ihn ungeduldig erwartet hatte und ihm raschen Bericht ablegte . » Vor allem , Herr , « schloß er nun , » laß also deinen Sandalenbinder peitschen . Du siehst , wie schlecht du bedient bist , ist Syphax fern : - und gib mir gütigst deinen rechten Schuh . « » Ich sollte dir ihn nicht geben und dich zappeln lassen für dein freches Lügen , « lachte der Präfekt . » Dieses Stück Leder ist jetzt dein Leben wert , mein Panther . Womit willst du ' s lösen ? « » Mit wichtiger Kunde . Ich weiß nun alles ganz genau von dem Plan gegen Belisars Leben : Ort und Zeit : und die Namen der Eidbrüder . Es sind : Teja , Totila und Hildebad . « » Jeder allein genug für den Magister Militum , « murmelte Cethegus vergnüglich . » Ich denke , o Herr , du hast den Barbaren wohl wieder eine schöne Falle gestellt ! Ich habe ihnen , auf deinen Befehl , entdeckt , daß Belisar selbst morgen zum tiburtinischen Tor hinausziehen will , um Vorräte aufzutreiben . « » Ja , er selbst geht mit , weil