Du meinst , weil ich ein wenig angetrunken bin ? o , das thut ganz und gar nichts , im Gegentheil ; ich würde mich sonst sicher nicht hierher gefunden haben , trotzdem ich heute Morgen gleich die Vorsicht gehabt hatte , mir von Paula ' s Portier Deine Adresse sagen zu lassen . War das nicht ein luminöser Einfall ? aber man muß an dergleichen keinen Mangel haben , wenn man mit so hohen Personen intim sein will , und für Dich interessirt er sich auch ; - für Dich , ungeheuer interessirt er sich . « Ich hatte das Geschwätz des mehr als halb Berauschten herzlich satt , und sagte jetzt : » ich weiß nicht , Arthur , ob Du im Stande bist , mich zu verstehen . Wenn dies der Fall ist , laß Dir gesagt sein , und wenn ich bitten darf , ein für allemal , daß ich glücklicherweise in der Lage bin , mich keinen Pfifferling darum zu kümmern , ob sich der Fürst Prora für mich interessirt oder nicht , und daß Du , so viel ich sehen kann , Dir im Speciellen einen großen Gefallen thust , wenn Du Dir die Interessen des Fürsten nach dieser Seite hin möglichst wenig angelegen sein läßt . « » Danke , « sagte Arthur , » aber das konnte ich voraussehen . Ihr braucht Niemanden , Ihr Glücklichen ; Ihr seid Euch selbst genug . Immer nüchtern , immer klug , immer bei Sinnen , und immer bei Geld , während unser Einer immer in des Teufels Küche sitzt . So war es von jeher und wird es auch wohl in alle Zukunft bleiben . Ich wollte manchmal , ich wäre der Junge von einem unserer Strandkarrer gewesen und hätte meine ausreichenden Prügel bekommen und müßte mir mein Brod mit meiner Hände Arbeit verdienen ; anstatt dieses glänzenden Elends , in welchem ich jetzt einmal hungere , und das andere mal im Ueberfluß lebe . Es ist ein Elend , alter Junge , ein Elend ; und das Beste ist , daß man sich eine Kugel durch den Kopf jagen kann , wann man will . « Du lieber Himmel ! ich kannte diese Declamation von so lange her ! Es waren im Grunde dieselben , die Arthur gehalten , wenn er bei einem Schüler-Bacchanal zu viel von dem schlechten Punsch getrunken hatte , und auf seine unbezahlten Handschuh-Rechnungen und auf die kleinen Wechsel bei Moses in der Hafengasse zu sprechen kam . Dieselben Declamationen - und es war auch derselbe Arthur , derselbe leichtsinnige , egoistische , kaltherzige Genußmensch mit der sanften Stimme und den einschmeichelnden Manieren ; und ich ! - Nun ! - ich war auch derselbe geblieben , derselbe gutmüthige Hans , den jedes Wort , das sich ungefähr so anhörte , als ob es von Herzen käme , zu rühren vermochte . Und ich hatte ihn ja geliebt in meinen jungen Jahren , als ich einen leinenen Kittel und er eine Sammet-Jacke trug ; wir hatten so viel tolle Streiche mit einander ausgeführt und so viel Nachmittags-Sonnenschein in Feld und Wald und auf dem Ruderboot auf dem Meere zusammen getrunken , und so etwas vergißt sich nicht , habe ich wenigstens niemals vergessen können . » Arthur , « sagte ich , » muß es denn sein , daß Du immer in Noth und Sorge bist ? Könnte das nicht anders sein , sobald Du nur wolltest . Ein Mensch wie Du , mit so viel Talenten , so viel Gewandtheit , so guten Manieren - « » Und einem so guten Vater ! « rief Arthur mit einem Lachen , das mir in die Seele schnitt ; » denkst Du denn , man kann es zu etwas bringen mit einem solchen Vater , der mich jeden Augenblick compromittirt , der mich jeden Augenblick an den Pranger stellt oder mich wenigstens in der steten Furcht erhält , er werde es demnächst thun ? « » Du solltest nicht so von Deinem Vater sprechen , Arthur , « sagte ich . » Ich - « » Das glaube ich , « erwiederte Arthur höhnisch . » Du hast ja auch keine Ursache dazu ; wenn ich einen solchen Vater hätte , wie Du , wäre ich jetzt ein ganz anderer Kerl . Aber mein Vater ! Da läuft er von Pontius zu Pilatus und erbettelt mir erst eine Art von Anstellung bei unserer Gesandtschaft in London , und acht Wochen später geht er wieder zu denselben Menschen und bettelt für sich selber , und die Folge davon ist , daß man den Sohn Jemandes , vor dem man sich hier zu Hause verleugnen lassen muß , in London bei unserer Gesandtschaft nicht haben will , und wenn ich in London nicht die Bekanntschaft des Fürsten Prora gemacht hätte , der sich meiner in der liebenswürdigsten Weise angenommen , so säße ich jetzt wieder auf dem Pflaster und wüßte nicht , wovon ich morgen früh meinen Kaffee bezahlen sollte . « » Arthur , « sagte ich , » ich glaube , Du brauchst das Geld da nothwendiger als ich . Wie wäre es , wenn Du es dem Fürsten wieder hintrügest - denn von dem Fürsten kommt es doch , gestehe es nur ! - und ihm , mit einer Empfehlung von mir , sagtest : er möge es Dir nur geben ; ich brauche es nicht und wolle es nicht . Wir können ja dann unsere Rechnung ausgleichen , wenn Du wirklich einmal bei Kasse bist . « » Du lieber Georg , « rief Arthur aufspringend und mir die Hand drückend , » Du bist doch ganz der Alte ; ich hatte es Dir zugedacht ; aber wenn Du es nicht brauchst , « - und Arthur raffte die Scheine , die er vorhin so sorgsam aufgezählt , mit einem Griff zusammen und schob sie mit einer schnellen Bewegung in seine Brusttasche . » Kann Dir der Fürst