, gab sie sich zufrieden . Wir hatten Postpferde , wechselten dieselben an gehörigen Orten , und hielten uns in ihnen so lange auf , als es uns beliebte . Gegen jeden Abend ließ der Vater noch bei Tageslicht halten , es wurde das Nachtlager bestellt , und wir machten vor dem Abendessen einen Spaziergang . In diesen Tagen , an denen ich mehr Stunden hintereinander ununterbrochen mit dem Vater zubrachte , als dies je vorher der Fall gewesen war , sprach ich auch mehr mit ihm als je zu einer anderen Zeit . Wir sprachen von Kunstdingen : er erzählte mir von seinen Bildern , sagte mir manches über ihre Erwerbung , was ich noch nicht wußte , und verbreitete sich in guter Rede über ihren Kunstwert , er kam auf seine Steine und erklärte mir manches ; wir ergingen uns in Büchern , die uns beiden geläufig waren , setzten ihren Wert , wenn er dichterisch oder wissenschaftlich war , auseinander und erinnerten uns gegenseitig an Teile des Inhaltes ; wir sprachen auch von Zeitereignissen und von der Lage unseres Staates . Er erzählte mir endlich von seinem kaufmännischen Geschäfte und machte mich mit dessen Grundlagen und Stellungen bekannt . Er zeigte mir Teile der Gegend , durch die wir fuhren , und unterrichtete mich von dem Schicksale mancher Familie , die in diesem oder jenem Abschnitte der Landschaft wohnten . Unter diesen Verhältnissen kamen wir am vierten Tage an dem Orte unserer Bestimmung an . Die Gegend war mir völlig unbekannt , weil mich meine Wanderungen nie hieher getragen hatten . Am Saume des Waldes , der den Norden unseres Landes begrenzt , ging ein Tal hin , das einst Wald gewesen war , und das jetzt zerstreute Häuser , einzelne Felder , Wiesen , Felsen , Schluchten und rinnende Wasser in seinem Bereiche hegte . Eines der Häuser , halb aus Holz gezimmert und halb gemauert , war das Geburtshaus meines Vaters . Es stand am Rande eines Wäldschens , das von dem großen Walde herstammte , der einst diese ganzen Gegenden bedeckt hatte . Es war gegen West durch eine Gruppe sehr großer und dicht stehender Buchen gedeckt , daß ihm die Winde von dorther wenig anhaben konnten , hatte gegen Ost den Schutz eines Felsens , im Norden den des großen Waldbandes , und schaute gegen Süden auf seine nicht unbeträchtlichen Wiesen und Felder , deren Ergiebigkeit im Getreide gering , in Futterkräutern außerordentlich war , weshalb der größere Reichtum auch in Herden bestand . Wir fuhren in das Gasthaus des Tales , ließen unsere Reisedinge abpacken , bestellten uns auf einige Tage Wohnung , und besuchten dann die sehr entfernten Verwandten , welche jetzt des Vaters Stammhaus bewohnten . Es war gegen Mittag . Sie nahmen uns , da wir uns entdeckt hatten , sehr freundlich auf und verlangten , daß wir unser Gepäcke holen lassen und bei ihnen wohnen sollten . Nur auf die dringenden Vorstellungen des Vaters , daß wir ihnen die Bequemlichkeit nähmen und selber keine gewännen , gaben sie nach , und verlangten nur noch , daß wir zum bevorstehenden Mittagessen bei ihnen bleiben sollten , was wir annahmen . Da wir nun in der großen Wohnstube saßen , zeigte mir der Vater den geräumigen Ahorntisch , bei dem er und seine Geschwister ihre Nahrung eingenommen hatten . Der Tisch war alt geworden , aber der Vater sagte , daß er noch in derselben Ecke stehe , von den zwei Fenstern beglänzt und von der hereinscheinenden Sonne beleuchtet wie einst . Er zeigte mir seine gewesene , neben der Stube befindliche Schlafkammer . Dann gingen wir hinaus , er wies mir die Treppe , die auf den hölzernen Gang führte , welcher rings um den Hof lief , und den Quell , der sich noch immer mit hellem Wasser in den Granittrog ergoß , welchen schon sein Urgroßvater hatte hauen lassen , er wies mir den Stall , die Scheune und hinter ihr den Waldweg , auf dem er , noch ein halbes Kind , mit einem Stabe in der Hand die Heimat verlassen habe , um in der Fremde sein Glück zu suchen . Wir gingen sogar in das Freie und dort herum . Der Vater blieb häufig stehen , und erinnerte sich noch der Fruchtgattungen , welche auf verschiedenen Stellen gestanden waren , als er mit einem Täfelchen , darauf sich rote und schwarze Buchstaben befanden , in das eine Viertelstunde entlegene hölzerne Haus ging , das an der Straße stand , von Buchen umgeben war und die Schule für alle Kinder des Tales vorstellte . Er sagte , es sei alles noch wie zur Zeit seiner Kindheit , die nämlichen Begrenzungen , die nämlichen kleinen Feldwege und dieselben Wassergräben und Quellrinnsale . Er sagte , es sei ihm , als ständen sogar dieselben Arnikablumen auf der Wiese , die er als Knabe angeschaut habe , und da er mich zu dem Steinbühl geführt hatte , der am Rande der Felder lag , so ragten die Himbeerzweige empor , rankten sich die dornenreichen Brombeerreben um die Steine und wucherten die Erdbeerblätter , gerade wie die , von denen er als Knabe gepflückt hatte . Vom Steinbühl gingen wir zu dem einfachen Essen , das wir mit unsern Verwandten verzehrten . Nach demselben besuchten wir mit dem jetzigen Eigentümer alle Besitzungen . Der Vater sagte , dort habe sein Vater gepflügt , geeggt , gegraben , hier habe seine Mutter mit der Schwester , der Magd und den Tagelöhnern Heu gemacht , dort seien die Kühe und Ziegen gegen den Wald hinan gegangen , wie sie jetzt gehen , und die Seinigen haben ausgesehen , wie die Leute jetzt aussehen . Als wir zurückgekehrt waren , verabschiedeten wir uns , der Vater dankte für die Bewirtung und sagte , daß er gegen den Abend noch einmal in das Haus kommen werde . Da wir uns in dem Zimmer unseres Gasthofes befanden , öffnete der Vater seinen Koffer und