hatte sie auch der Zweifel begleitet , ob ihre Liebe von ihm erwidert werde , und dieser Zweifel , quälender als alles andere , war nun von ihr genommen . Er liebte sie . Was bedeutete daneben die Frage nach der Dauer oder nach der Treue seines Gefühls ? Was war , verglichen damit , die bloße Zukunftsfrage : » Werd ich glücklich oder unglücklich sein ? « Jetzt war sie glücklich , und ein verbleibender Rest von Furcht , der sie leise durchschauerte , steigerte nur das Hochgefühl des Augenblicks . Ihr war , als schreite sie durch einen Wald , aus dessen Tiefen es dunkel und banggeheimnisvoll erklinge ; aber was ihr die Nähe bot , das war Licht und Sonnenschein und Jubilieren der Vögel . Lewin hatte recht , der von helleren Tagen , und die Schorlemmer hatte recht , die von lauter Hochzeitszügen gesprochen hatte . Marie war eine Schwarzseherin , und sie selber war es mit ihr . Aber das lag nun zurück ; sie war es gewesen . Diese glückliche Stimmung zeigte sich auch in der Unbefangenheit des Gesprächs , das sich bald um den Grafen zu drehen begann . » Ist er mit den ostpreußischen Drosselsteins verwandt ? « fragte Hirschfeldt . » Gewiß ; er gehört ihnen zu « , antwortete Renate , » und es ist ein glücklicher Zufall , daß wir ihn trotzdem in unserer Provinz haben . Er erbte Hohen-Ziesar in den ersten Jahren seiner Ehe und bezog es , um in der Nähe des Hofes zu leben . Es war aus Rücksicht gegen seine junge Frau . « » So ist er verheiratet ? « fragte Hirschfeldt weiter . » Er war es . Die Gräfin starb ; erst Abzehrung , zuletzt ein Blutsturz , der sie tötete . Sie war sehr schön , eine Gräfin Lieven . Als sie starb , verbarg sich der Graf vor der Welt ; er war nur dann und wann in Dresden , und es hieß , daß er zum Katholizismus übertreten werde . « » Die Drosselsteins zählen sonst zu den festesten Protestanten . « » Auch wohl der Graf . Aber es gibt Lagen - so wenigstens sagte die Tante , der ich auch die Verantwortung dafür zuschiebe - , wo der Protestantismus versagt und der Katholizismus das Herz weicher bettet . « » Und in einer solchen Lage war der Graf ? « » Man behauptet es . Lewin mag Ihnen davon erzählen ; es ist eine romantische Geschichte , und romantische Geschichten sind sein Steckenpferd . Übrigens alles in allem , ich glaube , was man sich erzählt . Sie werden das Bild der Gräfin sehen und mögen dann selber urteilen . Es hängt in dem Empfangszimmer : eine blaßblaue Robe , mit weißen Rosen besetzt . Nur eine , dicht über dem Gürtel , ist dunkelrot . Und das Bild wurde doch zwei Jahre vor ihrem Tode gemalt . « » Sonderbar « , sagte Grell , der sich inzwischen auf seinem Rücksitz eingerichtet hatte . » Ja , das ist es . Aber es überrascht in Hohen-Ziesar weniger als anderswo . Das Schloß ist reich an Sonderbarkeiten , darunter Ausgegrabenes aus Herkulanum und Pompeji : Pinzetten und Brochen und , denken Sie sich , eine Nagelschere . Der Graf war lange dort und hat alle diese Dinge mitgebracht . « » Und ich werde mich freuen , sie kennenzulernen « , entgegnete Grell , » möchte jedoch der prophetisch gemalten roten Rose den Vorzug vor allem anderen geben . « » Und darin haben Sie recht « , erwiderte Renate . » Und auch darin , daß Sie mich an mein verlorenes Thema mahnen . Die pompejanische Schere schnitt mir den Faden entzwei . Aber wovon wollt ich sprechen ? Ja , von sonderbaren Bildern in Hohen-Ziesar . Nun , auch davon ist die Hülle und Fülle da . So zum Beispiel ein Bildnis der Weißen Frau . « » Der Weißen Frau ! « riefen Grell und Hirschfeldt a tempo und mit einer Lebhaftigkeit , als ob ihnen dieselbe bereits erschienen wäre . Dann setzte Hirschfeldt hinzu : » Aber seit wann lassen sich die Gespenster porträtieren ? « » Nein « , lachte Renate . » So Pikantes darf ich Ihnen freilich nicht in Aussicht stellen . Es ist das Porträt eines schönen Hoffräuleins aus den letzten Regierungsjahren des Großen Kurfürsten , Wangeline von Burgsdorff . Sie starb jung und muß als Weiße Frau umgehen , um ihre Schuld im Tode zu büßen . Natürlich eine Liebesschuld . « Hirschfeldt lächelte , Grell aber , der alles etwas pedantisch nahm , wiederholte den Namen » Wangeline von Burgsdorff « und setzte dann hinzu : » Ich war der Ansicht , daß es eine Gräfin von Orlamünde sei , auf der Plassenburg heimisch und , wenn ich mich nicht irre , auch auf dem Bayreuther Schloß . Es ist mir noch in Erinnerung , daß ich als Kind immer mit Gruseln von den vier Augen las , die zwischen stünden und aus der Welt geschafft werden müßten . Ich verstand es nur halb , aber um so mehr erregte es meine Phantasie . Und nun hör ich einen anderen Namen : Wangeline von Burgsdorff . « » Sie dürfen mich nicht examinieren « , erwiderte Renate . » Wollen Sie mehr wissen , so muß das Haupt der Kastalia nachhelfen . Sage , Lewin , wie war es ? « Aber dieser , statt Auskunft zu geben , zeigte nur , während er die Leinen in seine Linke nahm , mit der Rechten auf das hinter Parkbäumen eben sichtbar werdende Schloß und sagte : » Der Graf selber mag uns antworten . « Wenige Minuten später hielt der Schlitten auf der nach dem Garten zu gelegenen Rampe , wo Drosselstein seine junge Freundin bereits erwartete und ihr beim Aussteigen die Hand reichte . So traten sie durch eine Doppeltür in das Empfangszimmer ein . Hirschfeldt