abergläubische Furcht von vorhin zu leugnen suchte . Robert wurde von allen Seiten mit Fragen bestürmt . Er konnte sich kaum mit Hilfe der anderen bewegen . Ihn schwindelte , und der Kopf schmerzte zum Zerspringen . Nur in Bruchstücken erfuhren die Matrosen , was geschehen war . Rafaele hatte , als er Robert umbringen wollte , auf eine so entsetzliche Weise den eigenen Tod gefunden ; der Mörder , dem nichts heilig war , hatte sich widerstandslos durch das grobe , physische Recht des Stärkeren besiegen lassen müssen . Als das Boot zur Korvette zurückgekehrt war , wurde Robert sofort ins Lazarett gebracht und konnte erst nach mehreren Tagen alle Einzelheiten der ganzen Sache zu Protokoll geben , wobei ihm die Aussagen sämtlicher Bootsgasten ergänzend zu Hilfe kamen . Der Kapitän hielt sich jedoch nicht für berufen , nach dem Tode Rafaeles noch den kubanischen Behörden eine Mitteilung zu machen . Robert freute sich darüber sehr , weil doch sonst sein einstiger Wohltäter , der Koch , mit den andern hätte büßen müssen . Wie er von den Wellen auf das Schwimmfloß geschleudert worden war , erinnerte er sich später nicht mehr , und auch die Jolle blieb verschwunden , - nur dem Bild Gottliebs und der Indianer war nichts geschehen , da es bei dem plötzlichen Erscheinen des Wirtes auf dem Tisch gelegen hatte und nachher von den Matrosen mitgenommen worden war . Robert aber dankte dem Himmel , in allem so gut davongekommen zu sein . Von der Westindien-Fahrt der Gazelle kam er im Jahre 1872 nach Deutschland zurück , machte mit demselben Schiff noch eine zweite Reise und ging dann , nachdem seine Dienstzeit abgelaufen war , freiwillig auf die Arkona , bis es im Frühjahr 1874 bekannt wurde , daß die Gazelle eine wissenschaftliche Reise um die Erde antreten werde . Robert bewarb sich darauf hin sofort um die Erlaubnis , diese Fahrt mitmachen zu dürfen , und als er sie erhalten hatte , nahm er Urlaub , um vorher noch einmal sein Heimatstädtchen zu besuchen . Schon im Jahre 1872 hatte er die längsterwartete Nachricht vom Tode seines Vaters erhalten , und das Wiedersehen mit der alten Mutter war daher sehr ernst und wehmütig , besonders , da er die stille Hoffnung der alten Frau , daß ihn der Besitz des väterlichen Vermögens bewegen könne , an Land zu bleiben , - doch trotz aller Liebe nochmals enttäuschen mußte . Er fand die Mutter immer noch gesund , im übrigen aber auch seinen Freund Gottlieb als wohlhabenden Hausbesitzer und Krämer , mit grüner Schürze und roten Fäusten , mit dem gleichen bescheidenen Wesen und in dem Laden , den er sich genau nach dem Muster des abgebrannten Häuschens wieder aufgebaut hatte . Eine niedrige Decke , ein enges Arbeitszimmerchen , ein sicherer Hofraum und zwei mächtige Eisenstangen , mit denen er in dem harmlosen Pinneberg allnächtlich die Haustür versperrte , - das war Gottliebs Paradies . Der junge Kaufmann führte seinen Freund in das kleine Hinterzimmer und holte aus dem Keller eine Flasche Wein herauf . » Ich kann wirklich nicht klagen « , schmunzelte er . » So kleine zehntausend Mark sind in guten Hypotheken angelegt , und das Haus ist schuldenfrei , alles was du siehst , bar bezahlt . Die Goldkörner , die mir meine Squaws aus dem Quarz herausklauben mußten , haben gut vorgehalten . « Robert gratulierte lachend und fragte dann nach Mongos Schicksal . » Dem geht es gut ! « erwiderte Gottlieb . » Er hat für seinen Anteil unseres Verdienstes in New York eine kleine Schenke gekauft und kann nun auch seinem Sohn die Steuermannslaufbahn ermöglichen . Als wir uns trennten , wünschte er vom Leben nur noch , daß es euch beide einmal wieder zusammenführen möchte . « Robert hob das Glas , um mit Gottlieb anzustoßen . » Auf die Verwirklichung dieses Wunsches « , sagte er . » Und darauf , daß jeder von uns sein Ziel erreicht , so verschieden es auch sein mag . « Der junge Kaufmann erhob sich . » Wart einen Augenblick ! « bat er , » ich möchte dazu erst meine Eltern herbeiholen . « Und dann brachte er die beiden alten Leute und legte die Hand seines blinden Vaters in die des Freundes . » Das ist Robert « , sagte er mit etwas unsicherer Stimme , » der , dem wir alles verdanken , der mich unter Gefahr seines eigenen Lebens gerettet hat und - « » Als der Schafbock in der Nähe war ! « raunte ihm Robert ins Ohr , um das beabsichtigte Kompliment zu unterbrechen und keine Rührung aufkommen zu lassen . » Du irrst dich übrigens , es war Mongo , der sich dem reißenden Tier tollkühn in den Weg warf . « Da war es denn aus mit dem Ernst ; man lachte und neckte unbarmherzig den jungen Hausherrn , der so wunderbar Fersengeld gegeben hatte , als ihm das Horn des Moufflons durch die Büsche entgegenschimmerte . Um aber gerecht zu bleiben , erzählte Robert außerdem auch die Geschichte , als Gottlieb durch seine Geistesgegenwart auf der Insel in der Magelhaensstraße die ganze Schiffsmannschaft vor dem Verderben bewahrt hatte , eine Tatsache , die der bescheidene , junge Mensch eben um ihrer Wahrhaftigkeit willen nie erwähnt hatte , obgleich er andererseits den schaudernden Kunden im Laden die unglaublichsten Geschichten vorfabelte und sich Gefahren andichtete , die er niemals bestanden hatte und die , aus der Nähe besehen , doch sehr merkwürdig anmuteten . Robert trennte sich von ihm und der Heimat überhaupt in dem Bewußtsein , glückliche und geordnete Verhältnisse zurückzulassen , besonders als ihm Gottlieb zum Schluß noch anvertraut hatte , daß er bei der diesjährigen Einberufung zunächst zur Ersatzreserve überschrieben worden sei . » Seit ich das wußte , habe ich mir noch eine Versicherungsagentur zugelegt und will außerdem eine Wirtschaft eröffnen . « Robert wünschte ihm von Herzen alles mögliche Gute , aber er begriff