ihre Freunde , die Inglis und Franzosen , Geheimnisse des Großherrn zu erpressen . Unser guter Freund Fuad Effendi , den der Ministerrath vor acht Tagen als Bevollmächtigten zum Sirdar , seinem Genossen , an die Donau geschickt hat , leitete die Marter . Ich habe gesprochen - auf mein Haupt komme es . « Abdul Meschid schaute wild - mit funkelnden Augen umher , und sie fielen auf den greifen Chosrew . » Du bist der Todfeind Fuad ' s und der Sultana , « sagte er hastig zu Halil , » ich kann Dir nicht glauben ! Rede Du , Chosrew , der Lehrer und Schützer meiner Jugend ! « » Halil und der Dschaur reden die Wahrheit . Das Weib Deines Herzens ist gemordet worden , aber sie hat standhaft geschwiegen und sich der Zuneigung des Großherrn würdig gezeigt . « Der Sultan erhob sich ; seine Augen flammten , wie einst die seines Erzeugers , das bleiche Gesicht röthete sich dunkel . » Beim Barte Mahmud ' s , meines großen Vaters , ich will nicht umsonst Hunkiar der Bluttrinker heißen , denn sie soll gerächt werden an meinem eigenen Blut ! Hinaus , Knabe , und rufe den Aga . « Der greise Wessir war aufgesprungen und hatte sich dem wüthenden Herrn in den Weg geworfen . » Halt ein , Padischah ! Um des Propheten willen , bedenke , was Du thust und höre den Rath Deiner Freunde ! « Der Großherr faßte die Hände der Beiden . » Ich weiß es , Ihr seid dem Sohne Mahmud ' s treu und ich darf auf Euch zählen . Sie sollen sterben , sterben alle Drei , die diese That an meinem Herzen vollbracht haben , das sie liebte . Ein Mal hab ' ich es bezwungen , als die Hand meines Vaters grausam auf mir lag ; jetzt bin ich der Herr und wehe den Schuldigen ! « Er war außer sich , und selbst der intriguenvolle , nur seinen Interessen folgende Abenteurer sah mit aufrichtigem Bedauern auf den jungen Monarchen , der , der Herr von Millionen , der Herrscher in drei Welttheilen , mit all ' seiner Macht nicht vermocht hatte , ein schwaches Weib zu schützen , das er liebte . Der Aga war in das Gemach getreten und stand harrend am Eingang , während der Greis und Halil-Pascha den Sultan zum Divan zurückführten und ihn auf die Kissen nöthigten . Auf den Wink Halil ' s war Théifur-Aga , der Chef der schwarzen Eunuchen , näher gekommen . Die Verbündeten wußten , daß er ein bitterer Feind und Neider des Kislar-Aga war und zu ihrer Partei gehörte . » Höre mich an , o Schatten Gottes , « sagte der greise Staatsmann . » Wir Alle fühlen , daß Deiner Macht und Deiner Seele ein Wehe geschehen , aber was gethan ist , ist gethan und läßt sich nicht ändern . Unsere Feinde sind mächtig und wir müssen mit ihnen kämpfen mit der Klugheit der Schlange , denn diese Franken haben die Ueberhand . « » Aber der Padischah ist der Herr , « warf Halil giftig ein . » Soll er sich in den Bart lachen lassen von seinen Knechten ? « » Hört mich wohl an , « sagte bedächtig der Greis , » und laßt mein Wort nicht in den Wind fallen . Die Partei des Seraskiers im Ministerrath ist stark und wir müssen sie schwächen , ehe wir den Streich auf das Haupt aller unserer Feinde können fallen lassen . Der Scheik ul Islam hat sich für den Krieg erklärt und die Hälfte der Diener des Palastes hängen Mehemed Ali an , und leicht würde er das Volk zu den Waffen rufen können . Aber das Volk ist jetzt auch erbittert aus Mahmud , den Kapudan Pascha , seinen Schützling , und sagt , daß die Vernichtung unserer Flotte seine Schuld sei . Ihn kann der Großherr ohne Gefahr entfernen . « » Er falle ! « sagte der Sultan . » Wer soll an seine Stelle kommen ? « » Möge die Sonne Deiner Gnade Riza Pascha bescheinen . « » So sei es . Fertigt den Ferman aus , daß ich unterzeichne . « Der schlaue Chosrew zog ein Papier aus seinem Busen , das bereits die Entlassung des Großadmirals enthielt und in das nur noch der Name seines Nachfolgers eingezeichnet zu werden brauchte . Er nahm das Schreibzeug von seinem Gürtel und der Sultan unterzeichnete hastig seinen Namenszug . » Es ist nicht möglich , die künftige Sultana Valide zu strafen oder eine Tochter aus Mahmud ' s Blut um einer mingrelischen Sclavin willen . Es würde einen Aufstand im Palast erregen . Der Kislar-Aga ist ihr geheimer Freund , aber wenn Théifur-Aga an seine Stelle kommt , wird er die Weiber im Zaume halten und kann die Sultana nach dem Burnu-Seraï führen und Deiner Schwester den Eintritt in den Harem weigern . Er wird das Paradies des Großherrn von ihren Geschöpfen säubern . « Das breite Gesicht des Mohren glänzte vor freudiger Erwartung , denn der Posten des Kislar-Aga steht dem Range nach zunächst am Großvezir und ist durch seine Stellung einer der einflußreichsten . Der Sultan bedachte sich einige Augenblicke , dann zog er rasch den Siegelring vom Finger und reichte ihn dem Eunuchen . » Du bist der Kislar-Aga und mögest treuer als Dein Vorgänger meine Befehle erfüllen . « Der Schwarze warf sich aus den Boden und berührte drei Mal mit der Stirn die Erde . Dann erhob er sich freudestrahlend und blickte auf Chosrew . » Wenn es dem Padischah gefällt , « sagte dieser , » so möge die Veränderung im Palast bis morgen früh verborgen bleiben und erst zur Stunde der Divansitzung laut werden , damit wir unsere Feinde auch auf allen Seiten überraschen . Die Artillerie , welche die Brennibors4 gebildet haben , ist treu und möge die Wachen beziehen . Sie liebt weder den