, wo der Weiher lag . Der Prediger hielt betroffen inne . Die Menschen wendeten sich nach dem Schalle . » Es muß etwas an der Maschine zerbrochen sein , man hört sie nicht mehr « , sagte der Oheim . » Gehe einer hin und sehe zu . Welche widrige Unterbrechung ! « Einige Arbeiter schwangen sich den steilen Pfad hinauf , der nach dem obern Teile des Berges und nach dem Weiher führte . Doch nur wenige Augenblicke vergingen , so kamen sie wieder herabgestürzt , totenbleich , mit entsetzten Gesichtern . Der Maschinenmeister folgte ihnen , und fiel mit einem Jammergeschrei am Wägelchen seines Herrn nieder . » Was ist geschehn ? « fragte der Oheim erschreckt . » Hat das Werk Schaden genommen ? « » Ihr Sohn liegt zerschmettert oben auf dem Berge ! « rief der Mann , seiner nicht mächtig . Entsetzt drang die Menge herzu . Man bestürmte ihn mit Fragen , wie dieses furchtbare Ereignis sich begeben habe ; er war unfähig , zu antworten . Sprachlos starrte ihn der Oheim an , seine Augen standen ohne Bewegung in ihren Höhlen , seine Lippen verloren die Farbe , sein Haupt ruhte an Corneliens Brust . » Den Sarg in die Gruft , unsern Vater nach Hause ! « rief das Mädchen , welches inmitten dieser Schrecknisse die Besinnung noch hatte , deren die andern beraubt waren . Indem man sich anschickte , ihrem Befehle zu gehorchen , rief von den Klippen über dem Mausoleum eine laute Stimme : » Halt ! « und Hermann trat auf ein vorragendes Felsenstück . Die Bauerburschen , welche den Wagen des Oheims zogen , hatten mit demselben eine Wendung nach vorwärts gemacht , so daß Hermann dem Alten gerade gegenüberstand . » Tröste dich , Onkel ! « rief der Unselige hinunter . » Ferdinand ist dein Sohn nicht , die Tante hatte ihn vom Grafen , darum verschrieb dir der die Standesherrschaft , damit die Güter dereinst an sein Blut kämen ; frage nur Theophilien , sie weiß alles , aber die Liebesbriefe haben wir verbrannt . « Cornelie fiel nun selbst ohnmächtig in die Arme ihrer Freundinnen . Auch bedurfte das Haupt des Oheims keiner Stütze mehr ; nur die ersten Worte hatte er aus Hermanns Munde vernommen , dann sank er mit einem tiefen Atemzuge in sich zusammen , erdrückt von diesen Schlägen , und der Ruf der Umstehenden : » Er stirbt ! « wurde Wahrheit . Langsam zogen die Burschen den Wagen hinunter nach dem Hause . Schweigend , unter der Last dessen , was sich begeben hatte , schaudernd , ging die Menge von dem Berge . Es war etwas Grauenvolles , diese vielen hundert Menschen zu sehen , deren Lippen das ungeheure Schicksal versiegelt , deren Herzen es versteinert hatte . Auf einen stummen Wink des Predigers , welcher mit dem Unglücksboten auf dem Berge geblieben war , wurde der Sarg hastig in das Mausoleum geschafft . Er stieg mit dem Maschinenmeister den Klippenweg hinauf . Sie näherten sich dem Weiher . Die Maschine stand . Zu ihren Füßen lagen die blutenden Gebeine eines , der ein Mensch gewesen war . Ein unseliger Anblick ! Nachdem der Prediger sein Entsetzen bewältigt hatte , fragte er den andern : » Wie ist dies zugegangen ? Reden Sie jetzt , daß wir alle Tatumstände feststellen , und nicht noch Unschuldige zur Verantwortung gezogen werden mögen . « » Gott weiß es , ich nicht « , erwiderte der bewegte Mann . » Schon vor einigen Stunden hatte er sich bei uns hier eingefunden , und war spähend um die Maschine hergegangen . Er machte uns auf den gelockerten und halb zersprungnen bleiernen Ring dort aufmerksam , welcher an jenem das Pumpenwerk in Bewegung setzenden Arme hängt , in seinem unverletzten Zustande bestimmt , die Widerstandsmittel gegen etwanige Explosionen der Dämpfe zu verstärken . Seine Frage , ob es wohl möglich sei , dieses Blei dem Balken , wenn er eben niedersteige , mit raschem Griffe zu entreißen , hielten wir für Scherz . Wir antworteten , daß es ja auch Menschen gegeben habe , die zwischen den sausenden Flügeln einer Windmühle hindurchgegangen , oder wohl gar geritten seien , und ebenso möge es gelingen , das Blei zu erobern , aber freilich könne der Kopf mit in den Kauf kommen . Er verhielt sich nach diesen Gesprächen still , und wir vergaßen bald die ganze Sache . Nun erschien plötzlich der junge Mann , der bei Ihnen wohnt , und sobald er den sah , wurde er wie von einer rasenden Wut befallen . Er blickte bald ihn , bald die Maschine mit grimmig funkelnden Augen an , und schoß pfeilschnell auf den Arm zu , da er und der bleierne Ring im Niedersteigen waren . Das taube Eisen faßte ihn , seine Kleider mußten sich in das Gestänge verwickelt haben , denn dreimal wurde er im wilden fürchterlichen Umschwunge gegen die Balken , und von diesen wieder in die Lüfte geschleudert . Augenblicklich ließ ich hemmen , aber schon war es geschehen , und wir hatten , als die Maschine stillstand , nur die zerbrochnen Gebeine aus ihren Klammern und Fugen zu nehmen . « » Eilen wir hinwegzutun , was die Blicke der Menschen beleidigt ! « sagte der Prediger , ließ die jammervollen Überbleibsel erheben , und in eine Kiste legen . Auch diese wurde im Mausoleum , neben dem Sarge der Mutter beigesetzt . Unten im Dorfe fand er alles wie ausgestorben . Niemand ließ sich blicken , jeder fühlte eine dunkle Furcht vor herandrohenden Schreckgerichten . Im Herrenhause war Bestürzung , Weinen und Wehklagen . Cornelie lag darnieder und fieberte . Die Leiche des Oheims hatte man auf einem Bette ausgestreckt . Als der Prediger ihm in das Gesicht blickte , fuhr er zurück , und gebot , es mit einem Tuche zuzudecken ; die Miene des Toten sei von einer eignen , den Lebendigen