, wurde in die Schule gethan . Er brach allen Umgang mit den benachbarten Gutsherren ab und schloß sich wie ein Eremit in die Halle ein . " Wie ? er verließ England nicht ? ” " England verlassen ? o nein ! er wollte nicht einmal die Schwelle seines Hauses überschreiten , außer bei Nacht , wo er wie ein Geist auf dem Rasenplatze und im Garten umherwanderte , als wäre er von Sinnen — was auch wohl der Fall sein mochte ; denn einen geistreicheren , kühneren und gewandteren Herrn fand man in der Welt nicht , ehe diese Mücke von Erzieherin ihm in den Weg kam . Er war nicht dem Wein , den Karten oder den Wettrennen ergeben , wie Andere , und war nicht sehr schön : aber er besaß Muth und eigenen Willen , wie nur irgend ein Mann . Sie sehen , ich kannte ihn von seinen Knabenjahren an , und ich meines Theils habe oft gewünscht , diese Miß Eyre wäre in die See gesunken , ehe sie nach Thornfield Hall gekommen . ” " Es war also Herr Rochester zu Hause , als das Feuer ausbrach ? ” “ Freilich war er zu Hause , und ging auf die Dachstuben , als Alles über und unter ihm brannte , brachte die Diener aus ihren Betten und half ihnen herunter - dann kehrte er nochmals zurück , um sein wahnsinniges Weib aus ihrer Zelle zu holen . Da riefen sie ihm zu , sie sei auf dem Dache . Da stand sie auf den Zinnen , bewegte ihre Arme und schrie , so daß man es eine Meile weit hören konnte . Ich sah und hörte sie selber . Sie war ein großes Weib und hatte langes schwarzes Haar : wir konnten sehen , wie es gegen die Flammen abstach , wo sie stand . Ich und mehrere Andere sahen Herrn Rochester auf das Dach steigen und hörten , wie er Bertha rief . Wir sahen , wie er sich ihr näherte , und dann schrie sie laut auf , that einen Sprung und lag in der nächsten Minute zerschmettert auf dem Steinpflaster . " Todt ? ” " Ja , todt wie die Steine , über die ihr Gehirn und Blut hinspritzte . ” " Guter Gott ! ” " Das dürfen Sie wohl sagen : es war schrecklich ! ” Er schauderte . " Und dann ? ” fragte ich weiter . " Nun dann , Fräulein , brannte das Haus bis auf den Grund nieder und jetzt stehen nur noch wenige Mauern . " Kamen noch Andere dabei um ? ” " Nein - vielleicht wäre es besser gewesen , wenn es geschehen wäre . ” " Was meinen Sie damit ? " " Der arme Herr Eduard ! " rief er . " Ich hätte nie gedacht , daß ich das erleben würde ! Einige sagen , es sei eine gerechte Strafe gewesen , weil er seine erste Ehe verläugnet und ein zweites Weib habe nehmen wollen , während die erste noch am Leben war ; aber ich meines Theils habe Mitleid mit ihm . " " Sie sagten ja , er lebe ? ” rief ich . " Ja , ja , er lebt ; aber Viele meinen , es wäre besser gewesen , wenn er gestorben wäre . “ " Warum ? wie ? " Mein Blut erstarrte wieder . “ Wo ist er ? ” fragte ich . “ Ist er in England ? ” " Ja - ja - er ist in England ; ich denke , er kann England nicht verlassen - er ist nur ein Schatten jetzt . ” Welch eine Qual ! und der Mann schien entschlossen , sie zu verlängern . " Er ist stockblind , ” sagte er endlich . “ Ja — Herr Eduard ist stockblind . ” Ich hatte etwas Schlimmeres gefürchtet . Ich hatte gefürchtet , er sei wahnsinnig . Ich sammelte meine Kräfte , um zu fragen , was dieses Unglück herbeigeführt habe . " Sein eigener Muth , und man kann wohl sagen , seine Herzensgüte war Schuld daran , mein Fräulein . Er wollte das Haus nicht eher verlassen , als bis Alle vor ihm hinaus waren . Als er endlich die große Treppe herunterkam , nachdem Mistreß Rochester sich von den Zinnen heruntergestürzt hatte , hörte man ein heftiges Krachen , und Alles stürzte zusammen . Er wurde lebendig , aber schwer verletzt unter den Trümmern hervorgezogen . Ein Balken war so gefallen , daß er ihn zum Theil beschützt hatte ; aber das eine Auge war herausgeschlagen und die eine Hand so zerschmettert , daß der Wundarzt sie sogleich abnehmen mußte . Das andere Auge war entzündet , und er sah auch damit nicht . Jetzt ist er hülflos , blind und ein Krüppel . ” “ Wo ist er ? wo wohnt er ? ” “ Zu Ferndean in einem Herrenhause , welches ihm gehört ; es ist ein ganz verlassener Ort , und etwa dreißig Meilen von hier . ” " Wer ist bei ihm ? “ " Der alte John und seine Frau : er wollte sonst Niemand bei sich haben . Man sagt , es stehe sehr schlecht mit ihm . ” " Haben Sie irgend ein Fuhrwerk ? ” " Ich habe eine Chaise , Fräulein , eine sehr hübsche Chaise . ” " Lassen Sie sogleich anspannen ; und wenn Ihr Postillon mich heute vor Anbruch der Nacht nach Ferndean bringt , so will ich Ihnen und ihm das Doppelte zahlen , was Sie gewöhnlich erhalten . " Elftes Kapitel Das Herrenhaus zu Ferndean war ein Gebäude von beträchtlichem Alter , mäßiger Größe , ohne Ansprüche auf architectonische Schönheit und lag tief im Walde . Ich hatte schon früher davon gehört . Herr Rochester sprach oft davon und ging zuweilen dorthin . Sein Vater hatte das Gut wegen der Jagd gekauft . Er würde das